- У каждого из нас порой бывают такие моменты, когда хочется всё бросить, - с пониманием произнесла Диана, - вопрос только в том, насколько такое бросание целесообразно, и не нанесет ли оно удара нам и нашим близким.
В первый раз за несколько дней душу Захара ужалил стыд.
- Я от семьи сбежал, - признался он, - нет-нет, не от жены и детей, - тут же уточнил, видя, как изменился взгляд девушки. - От невест, от смотрин. Понимаешь, мой дядя — барин, Владислав Альбертович, очень любит устраивать такие мероприятия. И тут они с мамой решили, что и меня пора женить. Уверили, что мнение мое первостепенно в выборе будет, но нужны ли мне вообще такие смотрины — не стали уточнять.
АльтЗахар с виной посмотрел на нахмурившуюся Диану.
- Ты врешь, - сурово заявила девушка, приподнимаясь на локте и прикрываясь одеялом. - Слышала я про те смотрины. К нам в ателье как раз недавно обратилась одна из бывших невест, Зоя Птицина, просила подобрать ей самый лучший морозоустойчивый костюм. Разговорилась с нашими консультантами, девочки очень всякое такое про смотрины любят. Жених, говорит, прелесть, добрый, отзывчивый и симпатичный, а еще помог ей мечту осуществить.
Диана замолчала, просверливая его взглядом, но удивление на лице парня выглядело очень уж искренним.
- А такое она упоминала? - посерьезнев, Захар достал с пола свой пиджак и, отогнув лацкан, показал вышитого на внутренней стороне фамильного кальмаро-осьминога.
Диана ошарашенно кивнула. Вряд ли у самозванца был бы такой. Да и вообще, если подумать, странная ложь получалась. Такой ложью симпатию девушки не завоюешь. Но если этот парень — настоящий жених...
- Я не знаю, кто сейчас на смотринах, - ответил Захар на не заданный вопрос, - но это точно не я.
- Самозванец, - предположила Диана, - странно, но кто и как мог выдать себя за тебя?
- Не знаю, - повторился помрачневший Захар.
- И очень переживаешь за дядю, - сразу поняла его Диана.
Парень с тоской посмотрел на нее: да, самое правильное сейчас вернуться, приехать в усадьбу, повиниться, набраться смелости и посмотреть дяде в глаза.
Юноша ласково коснулся девичьих губ.
- Но, кажется, я знаю, что делать, - чуть улыбнулся он.
***
«Да, Захарка, вот такого я совсем не предполагал. Сюрприздец».
Покинув ателье и болтающих альтернативных Захара и Диану, Джоуб переместился куда подальше. Место выбрал спонтанно. Им оказалась вершина горы. Ветер со снегом от души задувал в глаза, а еще и солнце слепило, и вокруг все идеально белое. «Лучше» места и не придумать, хорошо еще мороза он не чувствовал.
- Ну спасибо за «классное» место, - проворчал Повелитель Зла, усаживаясь на ближайший плотный сугроб.
- Теперь ты понимаешь, что ничего из твоей затеи не выйдет, - присела рядом синеволосая, хотя конечно это был АльтЛаврентий.
- Начинаю догадываться, - недовольно буркнул Джоуб.
- Через денек настоящий племяш еще явится, - подзадорил(а) его собеседник.
- Удивил, так удивил, - парировал Зло сарказмом. - Они тебя теперь искать начнут.
Девушка лишь усмехнулась и исчезла.
- Манеры, как всегда, на высоте, - вновь проворчал Джоуб.
ГЛАВА 31. Не одно, так другое
- Ты как? Проспался? Жениться хочешь? Русалок спасать?
Захар не сразу понял, что это за гул в голове. Как оказалось, это Джина любовно интересовалась о здоровье.
Последнее, что парень помнил, как начал общаться с Руссой, а потом всё в тумане, и из глубин этого тумана звучит, манит, притягивает мелодичный голос.
Парень сел на кушетке и вопросительно уставился на джиннию. Та заботливо протянула тут же наколдованный стакан воды, но Захар помотал головой: обычная жидкость почему-то одним видом вызывала неприятные ассоциации — как мурашками под кожей. Судя по всему, переобщался с водяной жительницей.
- Нам с волками тебя всю ночь стеречь пришлось, - просветила Джина, - Альма с Игнатом отсыпаются теперь, а то ты даже во сне пытался к пруду пойти. Ты давеча попал под воздействие русалочьей песни, крепкая магия оказалась.
- Это как сирены, заманивающие моряков? - Захар был юношей начитанным.
- Почти, - кивнула Джина, - только сирены под воду утаскивают, а наша, наоборот, околдовывает, чтобы из воды выбраться. Вот только муж ее от постоянного воздействия песни рано или поздно с ума сойдет.
- А иначе русалка не сможет покинуть болото? - конечно, Русса повела себя не очень красиво по отношению к нему, но Захару все равно было немного жаль ее: в памяти начали всплывать отрывки их разговора. Казалось, она действительно хочет пожить обычной смертной жизнью вне вод.
- Как сказать, - призадумалась джинния. - Насколько я поняла, главное условие, чтобы смертный на ней женился, а сделал он это под воздействием песни или по доброй воле — не суть как важно.