- Так нельзя, - все же глухо произнесла она, понимая, что он и так это знает. - Выбор, Джо. Им нужен выбор.
Мужчина кивнул и, глубоко вдохнув-выдохнув, вошел в комнату.
***
- Нам удалось найти Байру и Жака, с твоей сестрой всё хорошо, - Джордж обратился вначале к Альме. - Оказалось, что в итоге они очутились в Солнечнодвинске и смогли попасть за грань в соседнее измерение. Как захочешь, ты сможешь увидеться с ней.
Альма благодарно кивнула, но тем не менее уточнять более ничего не стала, это успеется, и перевела взгляд на напряженного, как натянутая струна, Захара.
- Джо, - с нажимом окликнул парень друга: слишком печальный, слишком виноватый вид не сулил ничего хорошего.
…
Переместившись в другой мир, Байра сразу выкинула кварц. Она боялась, что по нему их могут отследить, что магия может срезонировать, сбоить и кварц вернет их обратно. А еще тем самым решила окончательно порвать связь с семьей.
В одном она была права — магия кварца тщетно пыталась вернуть минерал обратно, но ей нужен был живой проводник, а тот дом уже тогда был не обитаем. И магия страдала, и становилась всё более нестабильной.
Прошла всего неделя, когда этот камень увидела и подобрала Диана… Но для магии это большой срок. Кварц попытался переместиться с девушкой, но вместо этого оба застряли между мирами и временами.
И все пять лет в доме царил парадокс, создающий особое магическое поле. Кварц хотел — домой, но и Диана тоже. И оба рвали ткань пространства.
Джоуб не мог не обратить внимание на становящуюся все сильнее с каждым годом магическую активность в пустующем доме. Разбираться, откуда и почему та возникла, он не стал — зачем утруждать себя. Для Зла было важнее — что этот межпространственный разрыв вел в закрытый от его приспешников и Наблюдателей альтернативный Солнечнодвинск.
Разве мог он упустить такой шанс. Оставалось только воспользоваться этой лазейкой. И тогда Зло послал туда одно из самых сильных магических существ — джиннию.
Из-за магии Джины создался еще один пространственно-временной парадокс. Отчаявшаяся душа Дианы очень хотела жить, она услышала голос Джины через года. Решила и уверила себя, что слышала его и вальс еще тогда в доме, что увидела ту межпространственную трещину, хоть это было и не так — девушка пропала сразу, как взяла камень. Но она ухватилась за эти воспоминания и по ним добралась до нужного мира — переместилась вместе с Захаром в летнюю резиденцию.
Наблюдателей Зло переместил с помощью кварцев подальше от остальных, пока все были в отключке. Чтобы не мешались. Чтобы он выяснил, как долго смогут такие попаданцы пробыть в этом мире.
А появление Дианы Джоуб и вовсе не предполагал.
Пропавшая картина — на ней была расплывчато изображена Диана. В резиденции, как в месте откуда кварц, появлялся ее отголосок. На Элизу и Леонида он действовал как вдохновение. И потому второй картиной они нарисовали Ди. Но когда Диана очутилась, материализовалась там — из-за временного парадокса, всё как бы вернулось на круги своя и именно та картина исчезла и со стены, и из памяти.
А еще благодаря ее появлению прекратилась магическая активность в доме и летней резиденции, прикрылась лазейка для Повелителя Зла, но не совсем.
Вот только… Диана должна была исчезнуть тогда, пять лет назад, погибнуть — трагически и глупо, как это часто бывает, – простой девушке не под силу выдержать такую магию. И вернись мы с помощью кварца Лаврентия через летнюю резиденцию — магический парадокс и поле возобновили бы свою активность.
Альтернативный Лаврентий мог закрыть на это глаза. Мог потом усилить защиты в летней резиденции барина, оставить Диану там призраком. Но вместо этого открыл свой мир Наблюдателям.
И работа для тех предстояла, предстоит, не простая.
Исчезновение Дианы пять лет назад послужило катализатором — из заброшенного дома то и дело слышался голос, звуки, шорохи — не те, что могут быть. Страх медленно, неторопливо, постепенно погнал из деревни в город. Никто точно не скажет, что это было: потусторонние сущности, наложение реальностей и времен или еще что. Но, как ни странно и, впрочем, довольно обыденно для саспиенса даже земли остались ничейные: никто на них не претендовал. А дальше — по канону — запустение.
Но некоторые события случаются, потому что случаются. Наблюдатели могут путешествовать меж эпохами и мирами, но даже они не могут заглянуть в будущее и исправить прошлое. Временная река — слишком тонкая и непознанная материя.