Кикимора, пока тянулось застолье, успела сменить не один наряд и вкусить не от одного блюда. И жалела лишь о том, что никто не обмолвился и словом о тех неисчислимых утратах, которые понесла ее кухня от руки Радогора. А Копытиха, про Радогора лучше и не думать, хоть и прикидывается подругой, а и глиняной чашки не догадалась предложить.
Стояла уже глубокая ночь, когда Ратимир решительно поднялся и властным взглядом поднял своих, не очень твердо стоящих на ногах, воевод.
-Хозяевам отдыхать пора. – Заявил он, обводя все строгим взглядом. – И гостям тоже.
Но на его слова откликнулось не больше десятка. Остальные либо спали мертвым сном. Либо подняться на ноги были не в состоянии. Махнул рукой и пошел к коню, которого держал уже для него Гребенка. Радогор и княжна, Копытиха ушла спать едва стемнелось, пошли провожать его. Постоял, задумавшись, прежде, чем сесть в седло и попросил, глядя в сторону.
-Не уезжай тайно. Поговорить надо.
-Отчего же не поговорить, если надо. Две седьмицы проживем еще. – Успокоил его Радогор. – Пока Лада к кольчуге привыкает. А поговорить? О чем? И так все ясно. Рубеж для них…
Махнул рукой на полночь.
-Не для тебя. Чем дальше рубеж, тем спокойнее жить. – Голос сильный, уверенный. – Бери землю со всем, что есть на ней под свою руку, иначе ярлы возьмут. Свои мечи они на Верховье уже попробовали, Ратимир.
Ратимир выслушал его, не поднимая головы.
-Я приеду, Радогор.
-Будем ждать две седьмицы. – Согласился Радогор. – Но не больше.
И придержал ему стремя.
-Два тула стрел захвати. Свои почти все разбросал.
-А в моей светелке самострел не забудь. – Крикнула ему вслед княжна. И спросила Радогора. – Чем ты его так озадачил, Радо, что он и крошки хлеба не съел? И ждать согласился…
Радогор ответил не сразу. Стоял, прислушиваясь к удаляющемуся конскому топоту, обняв княжну за плечи, и зябко ежился.
-Ты о чем, Лада?
-Куда мы сейчас, Радо?
Удивленно поднял брови и заглянул ей в лицо.
-Сейчас? Спать, спать, моя госпожа.
-Нет, я вообще…
-Ну, если вообще, то сначала навестим Смура, затем посмотрим на мое городище. И дальше, за окаем…
Глава 22
Две седьмицы пролетели хоть и не как один день, но с той же быстротой. Радогор совсем не шутил, когда говорил, что ей надо привыкать к дорогому подарку. Уже следующим утром, едва она успела проснуться и облачиться в подкольчужник, он подал ей доспех.
-Одевай, Лада. – Сказал он строгим голосом, сразу лишая ее возможности спорить. – Сегодня я тебе помогу, но впредь одеваться будешь сама. Я смотрел, кольчужка ладная, как раз тебе впору. Угадал старшина Дан.
-Зачем, Радо? – Удивилась она. – Я и прежде ее одевала, когда батюшка жив был.
-Одевать, одевала, но не носила. К ней плечи, спина должны притерпеться, как к этому подкольчужнику. И носить будешь, не снимая, пока в седло без стремян не прыгнешь.
И не утруждая себя больше долгими уговорами, сам натянул железную рубаху на нее через голову. А пока она обиженно хмурила брови, затянул на ней кожанный пояс с боевым ножом. Отступил на пару шагов и окинул ее пристальным взглядом.
-Хорошо! – Одобрил он и весело подмигнул. – Не обманулись мастера. Как на тебя шита одежка. И от срезня спасет и от меча убережет. Так и будешь ходить, пока снять не велю. Добрый вой выйдет.
Кольчуга всей тяжестью навалилась на нее, прижимая к земле. И Радогор, понимая ее, ласково заглянул в лицо.
-Пойми, Ладушка, дедко Вран меня учить начал разному бою, как только я на ноги встал. Сама посчитай сколько лет мне тогда было. И то всего еще не знаю. У нас же с тобой всего две седьмицы. И то время, что в дороге будем. Может случиться так, что я к тебе не успею, самой отбиваться придется и от меча, и от стрелы, и от копья.
-Меня батюшка учил. – С обидой сказала она. – Я тебе показывала.
-Я без меча был, а ты меня ударить не сумела. – Возразил он. И пошел на крайние меры. – А если со мной что случится, кто спасет?
Помогло. Обиды как не бывало.
-Держи. – Кинул ей в руки обструганную палицу, и когда только успел сделать. – Коснешься хоть раз, пожалею. Разрешу снять.
-Не утерпишь. Сам снимешь. – Огрызнулась она.
И, не раздумывая пошла в атаку.
В руке Радогора была уже такая же палица. Удары на него посыпались, как горох в пустую кадь. Но он и на палец не двинулся с места. Вытянул руку вперед и неуловимо быстрым движением кисти, отбивал все ее атаки. Щелчок – укол, щелчок – его палица коснулась плеча, щелчок и оружие Радогора скользнуло наискось от плеча к бедру.