-Не могу. Извини. А людей моих берешь?
-Лишняя головная боль.
-Как знаешь. Но помни, они твои. Придут по первому зову. А сейчас тебе лучше поторопиться. Пламя идет сюда. И за тобой. Этот же народ на долгие века забудет об этих землях.
Рокот стих, тучи расстаяли, так, словно их и не было, а над головой зажглись яркие звезды. Исчез и ярл, и его соплеменники. И лишь спустя какое то время в мозгу прозвучал голос Гольма.
-Запомни, воин. В моем сердце нет ненависти За мной остался неоплаченный долг. Позови, я и мои люди придем. Такова воля Одина. Ты умеешь сделать жизнь не скучной.
Поймал на себе вопросительный взгляд Влады и кивнул головой.
-Уходим…
Повернулся к вожаку и посмотрел на него жестко и требовательно.
-Вам тоже надо уходить.
-Но куда, господин?
-В лес! Ищи воеводу Смура. По моим следам найдешь. Или дальше. К Верховскому князю Ратимру. Им нужны сейчас умелые воины. Назовете мое имя и, если будете жить честно, переживете все неприятности. – Тряхнул головой и весело улыбнулся, - Все думаю, вождь, аж голова разболелась, а не проще было бы посечь вас?
Свистнул, поднимая жеребца на дыбы и пустил его в галоп, крикнув княжне.
-Не отставай, Влада, потеряешься.
Степняки заторопились, бросившись к лошадям. Кто его знает, что в голове у этого парня, который на равных, без боязни, говорит с богами? Сначала посек их стрелами, а затем, с неменьшим старанием принялся выхаживать их от ран. И призраков, как оказалось, тоже он на них напустил, едва не исстребив весь народ. Страшный человек, хотя и сам вряд ли догадывается об этом.
Радогор слышал их мысли, но не оглядвался.
«Вот и делай после этого людям добро» - Усмехнулся он, оглядываясь.
И придержал жеребца, давая возможность княжне поравняться с ним.
-Что это за тень, о которой говорил этот полночный бог? – Спросила она, догнав его.
Радогор заметил в ее глазах, плохо скрытую, тревогу.
-Слушай его больше. – Неловко отшутился он. – Еще и не такого наболтает. Старый… Всякое со слепу или спросонья померещится.
Помолчал с минуту и, не скрывая тревоги, проговорил.
-Спешить надо, милая. В одном прав…
-Ни чего же нет!
-Это не тот огонь, которым мужики выжигают старую траву. Как дикий зверь летит он навстречу нам, пожирая все, что встретит на своем пути.
Княжна забеспокоилась и поднялась на стременах.
Ни огня, ни дыма.
-Скоро здесь будет.
-А не лучше ли в лесу было укрыться?
-Спасенье там! – Жестко ответил он и поддал жеребцу в бока, разгоняя в карьер. – Не отставай. В лесу смерть и не только нам! А так, добежит до нас и остановится.
Глаза жеребца налились кровью. На губах под удилами выступила кровавая пена. И почти сразу на встречу им выплеснулось пламя, закрыв весь виднокрай. Живое. И плотное, как раскаленное железо.
Радогор вытянул левую руку, подхватил княжну и перебросил ее к себе в седло, лицом к себе.
-Держись крепче, не выпади. – Свистящим шепотом сказал он. – И закрой глаза.
Правая рука сжимала рукоять злополучного меча, по лезвию которого катились огненные всполохи.
-Выноси, родной…
И снова каблуки ухнули в лошадинные бока.
Стена огня уже рядом Вздыбилась волной и нависла над головой, готовясь рухнуть всей тяжестью и пожрать их, не оставив и горсти пепла.
Клинок вытянулся над разметавшейся, от бешеной скачки, гривой, устремившись хищным кончиком к огню.
-Клин клином вышибают. – С холодной яростью подумал он. – Не оброни веретено, мать Макошь. Держи его крепче в своих руках.
Показалось, а может от жара, что нещадно, жег лицо померещилось, увидел светелку, а в ней, склонившуюся над прялкой, женщину.
С лезвия сорвался сгусток пламени и с глухим стуком врезался в стену огня, которая вот – вот готова была рухнуть на них. Брызги искрами полетели в стороны, тяжелыми каплями полились на землю вокруг них. Пламя бушевало уже под копытами его жеребца. В стене огне, как в гнилом прясле, появился тесный пролом.
-Узнать бы кто, да по шее..
-И что? Легче будет?
В голове будто двое сидят и на коротке обмениваются мнениями. А жеребец диким прыжком кинулся в образовавшийся пролом, увлекая за собой и кобылку Влады. показалось или опять только померещилось, что над головой, цепляясь крылом за языки огня успел проскочить и вран. Но откуда бы ему взяться? Густая, тягучая тьма окутала их. Ни огня, ни жара. Ледяной холод сковал тело и сердце с такой силой, что в глазах свет померк. Хотя, если хорошенько подумать, откуда бы тому свету взяться в кромешной тьме? Княжна прижалась к нему всем телом и намертво, что не так далеко от истины, вцепилась руками. Тело ее содрогает дрожь, но успокаивать времени нет.