- Сколько вопросов… Может, для начала отца чаем напоишь, а потом я тебе всё объясню, - предложил он, усмехаясь.
Как же мне надоели эти объяснения за последнее время! Я молча пошла за чайником, услышав, как он поднялся и последовал за мной. Потом мы пили чай с клубничным вареньем, как в старые добрые времена, но это была лишь иллюзия. С тех пор многое изменилось, и прежде всего я стала другой.
- Зачем ты приехал? – снова поинтересовалась я, нарушая «семейную идиллию».
- А может соскучился.
- Ой, только не надо сейчас говорить об отцовских чувствах! Я уже не маленькая наивная девочка.
- Я вижу, что ты стала взрослой красивой девушкой. Мне очень жаль, что всё так вышло, что мама умерла, - сказал он, но в его голосе я не уловила сожаления.
- Давай оставим обмен любезностями и перейдём прямо к делу, - сказала я, вставая из-за стола.
- А ты сильно изменилась, - задумчиво произнес отец.
- Жизнь заставила. Так что ты здесь делаешь? – еще раз спросила я, решив, что пора заканчивать этот бесполезный разговор.
- У меня дела в этом городе, и я бы хотел у тебя остановиться, так как никого здесь больше не знаю, и гостиницы тут нет. Я заплачу за проживание столько, сколько скажешь.
От этих слов мне стало не по себе. Сидит тут, строит из себя отца, а говорит, как совершенно чужой человек. Даже не верилось, что когда-то я его так любила и мечтала быть похожей на него…
- Не стоит, - холодно ответила я, - живи, сколько надо. Только у меня два условия: не лезть в мою жизнь и не задавать никаких вопросов. Ты сам по себе, я сама по себе. Если не согласен, уходи.
- Договорились. Я, правда, рассчитывал на более тёплую встречу, но сделаю, как ты хочешь, - согласился отец.
Господи, ну за что мне такое?! Ещё не успела с одним разобраться, а тут «любимый папочка» свалился, как снег на голову. Я не могла сидеть дома и решила прогуляться, а заодно и в магазин зайти, а то в холодильнике скоро мышь повесится. Я постаралась прогнать мысли о Марке и сосредоточилась на отце. Какие дела могли привести его в наше захолустье? Ведь раньше он преподавал в университете, а здесь, кроме школ, никаких учебных заведений не было. Если только он не сменил работу… И почему именно этот город? В совпадения мне не верилось, а расспрашивать отца я не собиралась. Оставалось надеяться, что он задержится здесь ненадолго.
Часть первая. Глава 5.
В череде однообразных дней я не заметила, как наступила зима. Марк, как я и хотела, исчез из моей жизни, будто его в ней никогда и не было. А я, с каждым днем все больше погружаясь в одиночество и тоску, уже не была уверена в том, правильно ли поступила, прогнав его и не дав толком объясниться. Но теперь сожалеть было уже поздно, ведь он, похоже, забыл обо мне, даже ни разу не появившись в магазине, а мои гордость и обида не позволяли самой его искать. Поэтому, смирившись с тем, что больше никогда его не увижу, я постаралась сосредоточиться на работе, которой в преддверии Нового года значительно прибавилось. Народ, казалось, хотел скупить всё, что было в магазинах, так что домой я приходила, не чуя ни ног, ни рук, и сразу заваливалась спать. Но выспаться не удавалось – каждую ночь мне снился Марк, и я просыпалась в слезах, ругая себя за то, что не могу выбросить его из своей головы и сердца.
Отца я практически не видела - днём была на работе, а с наступлением сумерек он куда-то уходил, возвращаясь только утром. Вскоре я стала подозревать, какими делами он занимался. Только криминала мне не хватало! Поэтому в один из будних дней я отпросилась с работы пораньше, чтобы поговорить с отцом.
- Здравствуй! Ты чего так рано? – спросил он, когда я зашла в гостиную, где он пил кофе.
- Привет! Мне надо с тобой поговорить.
- Ну, наконец-то! А то я думал, ты вечно будешь на меня дуться.
- Не обольщайся! Я хочу узнать, какой работой ты занимаешься каждую ночь? – спросила я напрямую.
- Я не могу тебе сказать. Как говорится, «секрет фирмы», ответил он, ухмыляясь.
- Мне не до шуток! Я не собираюсь из-за твоих тёмных делишек иметь неприятности с законом! Мне и без этого проблем хватает.
- Я тебя уверяю, что такого не будет. Моя работа законна и поддерживается очень влиятельными людьми.
- А подробнее? – уточнила я, слабо веря в его объяснения.