- Ты чуть всё не испортила! – закричал на меня отец.
- Спасибо за заботу, папочка. Если бы ты мне всё рассказал, этого бы не произошло.
- Так ты следила за мной?
- А что мне оставалось после того, как я нашла у тебя вот это? – спросила я, показывая на оружие у него в руках.
- Надеюсь, ты не пострадала. Кстати, а что это было?
- Не знаю, - соврала я, не собираясь ему ничего рассказывать.
- Нет, знаешь. Сейчас мы пойдём домой, и ты мне всё объяснишь, - недовольно сказал он, хватая меня за руку и волоча за собой.
Оказавшись дома, я молча пошла в ванную. Мне необходимо было согреться и прийти в себя. Выйдя из душа, я увидела отца, который сидел на диване в гостиной и выжидающе на меня смотрел.
- Итак, я жду, - сказал он.
Мне совсем не хотелось с ним разговаривать, но я знала, что он всё равно не отстанет. Этим я пошла в него.
- Я сама не понимаю, что произошло. Это всё перстень, - сказала я, пожимая плечами.
- Можно мне посмотреть его поближе, - попросил отец.
- Конечно, - согласилась я, отдавая ему перстень.
Он долго его рассматривал, даже лупу принёс, стараясь прочитать надпись.
- А ты знаешь, что здесь написано? – наконец спросил он, возвращая мой подарок.
- Нет.
- Откуда он у тебя?
- Нашла.
Я и раньше не собиралась рассказывать отцу о Марке, а после того, как убедилась в том, что он – охотник на вампиров, тем более.
- И что, такая дорогая вещь валялась на дороге?! – недоверчиво спросил отец.
Я выдержала его испытующий взгляд, стараясь вести себя непринуждённо.
- Мне по барабану, веришь ты мне или нет, - ответила, включая телевизор и всем своим видом показывая, что разговор окончен.
- Ну, ладно, позже поговорим, - сказал отец, поняв, что больше от меня объяснений не дождется.
Видимо, он поверил мне или только сделал вид. Самое главное, что отстал от меня с расспросами, а там пусть думает и домысливает, что хочет. Всё равно о перстне, кроме Марка и меня, больше никто не знал, а с Марком они никогда не встретятся. Кстати, а почему Марк не забрал свой подарок? Наверное, забыл, развлекаясь со Снежаной. От этих мыслей в горле образовался горький ком, но я тут же взяла себя в руки, решив, что больше не буду из-за него плакать и при первой же возможности отдам перстень, чтобы нас больше ничего не связывало.
На следующий день я, к огромному облегчению, не обнаружила ни отца, ни его вещей. Я очень надеялась, что он наконец-то понял, что ему здесь не рады, и больше не вернется. Собираясь на работу, я мельком взглянула на календарь. До Нового года оставалось всего пару дней, но настроение было совсем не праздничное. Я даже елку я не купила, да и зачем, если мне предстояло провести новогоднюю ночь в гордом одиночестве. Такая перспектива меня совсем не радовала, поэтому я решила пригласить Лизу, которая стала моей единственной подругой в этом чужом и холодном городе. К моей радости, она сразу согласилась и тут же принялась за составление праздничного меню. Девушка так разошлась, у неё получился список продуктов, после количества которых нам полгода пришлось бы сидеть на строгой диете. Но подруга так по-детски радовалась предстоящему празднику, что я не стала ее критиковать. Тем более, что ее энтузиазм оказался так заразителен, что я даже приобрела и нарядила елку, достав с чердака старые игрушки.
Праздничные приготовления помогли мне отвлечься от воспоминаний и грустных мыслей, но в последние дни мне не давало покоя ощущение, что за мной следят. Я стала замечать странного невысокого паренька, который несколько раз появлялся то в магазине, то возле моего дома. Со стороны он выглядел неприметно – темные джинсы, кроссовки и парка с капюшоном, натянутым на глаза. Но стоило мне встретится с ним взглядом, как мне становилось не по себе, а он сразу убегал.