Я чувствовала, что он разделяет мое отчаяние и боль, и понимала, что он прав – нельзя действовать необдуманно.
- Хорошо. Только, пожалуйста, побыстрее! – попросила я.
- Я, кажется, знаю, к кому можно обратиться. Когда-то я был знаком с одной очень сильной ведьмой. Я её найду и надеюсь, что она сможет снять заклинание. Но на поиски уйдёт какое-то время, поэтому лучше отправиться прямо сейчас. Я сообщу, как только что-то узнаю.
Мне очень не хотелось опять оставаться одной, но я понимала, что чем быстрее Марк найдёт эту ведьму, тем быстрее я смогу освободиться от перстня. Поэтому я смирилась и отпустила его, пожелав удачи.
Следующие ночи Лизок оставалась со мной. Спать я всё равно не могла, так что мы болтали и смотрели телевизор. Аппетит пропал окончательно, и я держалась на ногах только благодаря кофе. В итоге к возвращению Марка я сама была похожа на призрак и даже работать не могла.
- Да ей же совсем плохо! А ты как могла такое допустить?! – увидев меня, напал на Лизу Марк.
- Я делала, что могла, но ты же знаешь, какая она упрямая! Так что разбирайся с ней сам. Может, она хоть тебя послушает!
С этими словами Лиза вышла, а я виновато посмотрела на Марка.
- Я не хотела… То есть, я не могла… Прости! – запинаясь, проговорила я.
- Хватит извиняться! Пей! – резко сказал Марк и, засучив рукав и прокусив вену, протянул мне свое запястье.
Я стала жадно пить его кровь, чувствуя, как с каждым глотком возвращаются силы и бодрость.
- Спасибо. Мне уже намного лучше, - сказала я, вытирая губы.
- Я вижу. Извини, если был груб. Я очень за тебя волнуюсь, - уже мягче произнес он, обнимая меня.
- Знаю, - ответила я, прижимаясь к нему и вдыхая родной аромат, - Ты нашёл ведьму?
- Да, хотя это было нелегко.
- Что она сказала? Она мне поможет?
- Она сказала, что должна увидеть тебя. Так что отдохни, наберись сил, а завтра, как стемнеет, мы поедем к ней.
- А почему не сейчас?!
- Во-первых, ты ещё слишком слаба, а во-вторых, через два часа рассвет, а путь нам предстоит неблизкий.
Я не стала уточнять, куда мы поедем, и только молилась о том, чтобы ведьма смогла избавить меня от этого проклятья.
Дорога, действительно, оказалась долгой, и до места мы добрались только глубокой ночью. Это была глухая деревенька, насчитывающая около десяти домов. Мы подъехали к последнему дому, за которым начинался лес. Дверь нам открыла женщина лет шестидесяти, совсем не похожая на ведьму. Ее седые волосы были собраны в тугой пучок, а на носу с горбинкой были старомодные очки в роговой оправе, закрывающие пронзительные зеленые глаза. Одета она была в длинную темную юбку и свободную блузу, расшитую замысловатой вышивкой. На ее худой шее висел большой деревянный крест, а на запястьях были браслеты из разноцветных камней.
- Проходите. Я – Марта, а ты, как я понимаю, София, хозяйка перстня.
Она внимательно оглядела меня с головы до ног, отчего мне стало не по себе.
- Ты подожди здесь, - сказала она Марку, указывая на лавочку, стоящую в коридоре, - а ты, - обратилась она ко мне, - пойдём со мной.
Я неуверенно посмотрела на Марка, но он кивнул, давая понять, что мне ничего не угрожает. Мы вошли в маленькую комнату, где на стеллажах стояло множество банок и пузырьков, в углу висели засушенные травы, а посредине стоял стол со свечами. Ведьма села за стол и указала мне на стул напротив неё. Она зажгла свечи и взяла меня за руки.
- Закрой глаза и сосредоточься на перстне. А теперь вспомни всё, что с ним связано.
Я послушно выполняла инструкции и перед мысленным взором возникали, как наяву, картины прошлого. Я словно погружалась в те события и снова переживала тот же страх. Невольно я опять произнесла заклинание, и тут же из перстня вылетел пучок яркого света, который отбросил Марту к стене.
-Простите, я не хотела! С вами всё в порядке? – испуганно закричала я, вскакивая со стула.
Ведьма молча встала и медленно подошла ко мне.
- Теперь мне всё ясно. Пойдём, – сказала она, выходя из комнаты.
- Ну, как дела? – спросил Марк.
- Я не в силах разорвать эту связь, и не думаю, что кто-то сможет. Я слышала об этом перстне, но не думала, что он существует на самом деле. Он был создан очень сильным колдуном в самом начале времен, чтобы помочь одному из древних правителей обрести власть над всеми сверхъестественными существами. Но, получив перстень, царь совершил ошибку, приказав казнить колдуна, не узнав у него, как активировать перстень. За многие века он побывал в разных руках, но только ты, София, смогла раскрыть его силу. Заклинание, которое ты произнесла, соединило тебя и перстень, и теперь ты можешь им управлять.