- Марк ни в чём не виноват! Он помогал мне познать силу перстня, которая сможет защитить вампиров. Пожалуйста, отпустите его! – попросила я.
- Да, твоя сила нам пригодится. Поэтому есть одно условие - мы освободим Марка, если ты принесешь клятву верности.
- Да, я на все готова, - согласилась я, не раздумывая.
Магистр отдал приказ, чтобы принесли золотую чашу и кинжал. Когда все было готово, он разрезал мою и свою ладонь, и, пока наша кровь капала в чашу, велел повторять за ним слова: «Клянусь в вечной преданности старейшинам! Клянусь всегда быть готовой помогать и поддерживать их во всём! Клянусь использовать свою силу и силу перстня в защиту и спасение вампиров!»
- Если ты нарушишь клятву, то умрёшь, - сказал магистр, внимательно глядя мне в глаза.
- Такого не случится, - заверила я.
Он провел языком по порезу на моей руке, который тут же пропал, и отдал распоряжение привезти Марка. Видно было, что каждый шаг давался ему с трудом, но, самое главное, что он был жив.
- Марк! – кинулась я к нему.
- Софи, что ты здесь делаешь?!
- У вас будет время поговорить, - прервал нас магистр, - а сейчас можете идти. Мы и так потратили на вас слишком много времени. Я сообщу, как только что-нибудь узнаю.
Он развернулся и пошел вглубь зала, давая понять, что аудиенция закончена, а остальные вампиры двинулись за ним. Нас проводили до ворот. Когда мы остались одни, я обняла Марка и прильнула к его губам. Мне не верилось, что я опять его вижу.
- Софи, что всё это значит? Зачем ты была здесь? – спросил он.
- Марк, нам надо ехать, недалеко ждёт Дэн и, наверное, очень волнуется. По дороге я тебе всё объясню.
Марк внимательно слушал мой рассказ, не проронив ни слова, но я видела, что он очень переживает из-за случившегося. О клятве я пока решила умолчать. Дома я настояла на том, чтобы он выпил моей крови, потому что был очень бледным и слабым. Мы не заметили, как занялись любовью. Приближался рассвет, а мы всё не могли насытиться друг другом. Когда Марк ушёл, я так и не смогла уснуть, потому что мои тревоги снова вернулись. Ведь мы до сих пор не знали, где Лиза, Роман и Маша. И, как бы мне не хотелось броситься на их поиски, приходилось ждать новостей от магистра. Чтобы немного отвлечься и убить время, я поехала в ресторан, вызвав всех работников, и вместе с ними занялась наведением порядка. К вечеру мы закончили и открыли «Снежану», где через час уже было полно народа, а я поехала домой.
Я ждала Марка, когда раздался стук в дверь. Это был мужчина, на широкие плечи которого был накинут черный плащ, а почти все лицо скрывалось под капюшоном. Я невольно отступила, выставляя руку с перстнем вперёд.
- Я от магистра, - быстро предупредил он, увидев мою реакцию.
Я облегченно вздохнула, опуская руку, и пригласила его войти в дом.
- Я должен передать Вам информацию, - сказал он, протягивая мне лист бумаги, - здесь имя и местонахождение того, кто Вас интересует. Магистр также просил передать, чтобы Вы были осторожны. Этот ведьмак очень сильный и хитрый. У меня всё. Прощайте.
С этими словами он развернулся и быстро вышел. Через несколько секунд в комнату влетел Марк.
- Кто это был? Что ему нужно? Ты не пострадала? - стал спрашивать он, оглядывая меня.
- Марк, всё в порядке, он от магистра. Теперь мы знаем, где искать Лизу, Романа и Машу. Надо спешить! – ответила я, доставая сумку, чтобы собрать вещи.
- Софи, остынь! Сначала я организую разведку, а потом мы составим план, как действовать дальше.
- Какая разведка? Мы и так уже потеряли много времени. Тем более, у меня есть план. Этого ведьмака силой, даже вампирской, не победить, а я смогу это сделать с помощью перстня. Но, чтобы правильно его использовать, мне надо знать, какой магией пользуется он, и насколько она сильна. Поэтому я должна с ним сблизиться, стать его ученицей и узнать, где он держит заложников, а потом неожиданно нанести удар.
- Я не могу так рисковать тобой! Это невозможно! – закричал Марк , хватая меня за руки.
- Пойми, другого выхода нет! Мы должны действовать наверняка. Если совершим ошибку, то и их не спасём, и сами погибнем.
- Я могу послать кого-то из наших, - предложил он.
- Нет, ведьмак сразу почувствует вампира. А я – человек, беззащитная девушка. Это не вызовет подозрений.