Марк сильно прижал меня к себе, тяжело дыша. Я чувствовала, какая борьба происходит внутри него, как трудно ему согласиться на мой план. Наконец, он глубоко вздохнул, отстраняясь и принимая неизбежное, и заговорил более спокойно.
- Но как ты туда попадёшь? Как мы будем поддерживать связь? Как я узнаю, если тебе понадобится помощь?
- Я уже все придумала. Только вот не знаю, что делать с перстнем. Он слишком заметный. Что, если ведьмак его ищет и узнает, как только увидит.
- Это не проблема, - ответил Марк, - По дороге заедем к моему другу. Уверен, он что-нибудь придумает.
Вампир, который оказался ювелиром, быстро сообразил, как замаскировать перстень. Сверху он сделал насадку, которая скрыла камни и сделала перстень похожим на печатку. Я надела ещё пару массивных колец, чтобы не привлекать внимания к одному. Пусть думает, что мне нравятся подобные брюлики.
Ближе к полуночи мы были на месте. Ведьмовское логово находилось на территории заповедника, где он работал лесником. Марк осмотрел территорию, пока я ждала в машине, а когда вернулся, мы еще раз обсудили все детали. Я должна была прибежать к дому ведьмака, сказав, что на меня напал вампир, и просить укрытия и защиты. Для убедительности Марк меня укусил и разорвал одежду в нескольких местах. Мы договорились, что посылать сообщения я буду с двенадцати до часа ночи сигналами фонарика из окна.
- Софи, если с тобой что-нибудь случится, - произнес Марк, взволнованно смотря на меня, - я этого не переживу. Ты – моя жизнь!
- Я знаю, - прошептала я, прижимаясь к нему, - я буду осторожна, обещаю.
Я быстро поцеловала его и побежала к дому ведьмака. Взъерошив волосы и сделав испуганный вид, я постучала в дверь. Мне открыл коренастый мужчина лет пятидесяти в домашнем халате. На его седеющей голове виднелась залысина, а маленькие темные глаза буравили меня неприятным взглядом.
- Пожалуйста, помогите мне! На меня напал вампир! Он меня укусил, но потом я смогла вырваться. Он гонется за мной! – тараторила я, задыхаясь.
- Девушка, вы в своём уме? Вампиров не существует, - спокойно сказал он, продолжая внимательно разглядывать меня.
- Не существует?! А это, по-вашему, что?! – и я показала следы укусов на шее, из которых сочилась кровь. – Я знаю, что они есть, и я их ненавижу! Они убили мою мать!
Я кричала всё громче, а потом зарыдала.
- Впустите меня! Спасите меня!
Похоже, мои слова и слёзы произвели необходимый эффект, и он впустил меня в дом. Я забежала внутрь и для пущей убедительности плюхнулась в обморок.
- Вот свалилась на мою голову, и так не вовремя! – пробурчал ведьмак.
Он отнёс меня на диван и положил что-то холодное на лоб. Потом я услышала звук расстёгивающейся молнии и поняла, что он роется в моей сумочке. «Зря стараешься – подумала я, - ничего, кроме косметички, книги «Уроки для ведьм», фонарика и нескольких принадлежностей для гадания, ты там не найдёшь». Дождавшись, когда ведьмак закончил обыск, я решила, что пора приходить в себя, тихо застонала и открыла глаза.
- Ну, как Вы? – спросил хозяин, протягивая мне чашку. - Выпейте, это травяной настой, который придаст Вам сил.
- Спасибо, - сказала я, сделав несколько глотков.
- Можете переночевать у меня, а утром отправитесь домой.
- Но мне некуда идти,- жалобно сказала я, шмыгая носом, - мама умерла, а отчим меня не переносит, особенно с тех пор, как я занялась колдовством. А теперь на меня ещё и вампиры охотятся. Не прогоняйте меня! Я могу помогать Вам по хозяйству, буду делать всё, что скажете.
Я надула губы и опять приготовилась плакать.
- Хорошо, поживите несколько дней, а там что-нибудь придумаем. Только никуда не лезть и никаких вопросов не задавать, - предупредил ведьмак.
- Да-да! Буду тихой, как мышка.
Он отвёл меня в маленькую комнатку, где из мебели были только узкая кровать и комод, над которым висело круглое зеркало, но мне сейчас было не до роскоши. Самое главное, что мой план начинал работать.
Проснулась я рано, и, спускаясь вниз, уловила запах свежезаваренного кофе. Я заглянула на кухню, где за столом сидел хозяин.
- Доброе утро! Присоединяйтесь к завтраку, - сказал он, подавая мне чашку.
- Доброе утро! Спасибо, не откажусь.