Олеся несла свою любимицу на руках, чтобы усадить в машину. Но кошка, словно что-то увидела в лесу и, оцарапав свою хозяйку, сбежала. Олеся тщетно звала ее. Все пошло не по плану.
Сима жила с Олесей уже пять лет. До этого она прожила несколько лет у ее бабушки. Перед тем, как лечь в больницу бабушка Олеси попросила внучку позаботиться о домашней питомице. Внучка не могла отказать. Только бабушка могла поверить девушке, могла ее поддержать. Но из больницы ей было не суждено вернуться. Так Сима стала жить с Олесей. Кошка была немой свидетельницей всех побоев и ужаса, что творились в доме Глеба. Он терпеть не мог животных. Один раз кошке от него крепко досталось. Они обе переживали этот кошмар. Обе были заложницами и вместе хотели сбежать. Олеся не могла бросить кошку на произвол судьбы и отправилась на ее поиски в лес.
- Как же так, Сима? Как же так? - только и могла шептать Олеся. Она выдохлась.
Поиски обратного пути ни к чему не привели. Все следы разом исчезли. Ни кошки, ни пути обратно в дом. Нужно было собраться. Но сил уже не осталось. Олеся, облокотившись на ствол дерева, приподнялась. И вдруг что-то странное мелькнуло в свете фонаря. Это новые следы.
Дорожка из кровавых следов тянулась между деревьями, петляя и, как будто указывая путь. Следы босых ног.
Олеся затаила дыхание и сделала шаг вперед.
Ветер постепенно угомонился. Ни звука, ни шороха вокруг. Олеся продолжала идти по кровавым следам. Ей в голову приходили разные страшные мысли. Единственным ориентиром для заблудившейся девушки стали эти жуткие следы.
Олеся боялась нарушить эту тишину. Все вокруг вдруг стало казаться нереальным. Эти деревья по сторонам, идеально ровный снег и эти следы, что оборвались, так же внезапно, как и появились. Последний отпечаток маленькой ноги. А дальше ничего нет. Куда мог подеваться этот человек, что оставил следы? Олеся осмотрелась по сторонам, прислушалась.
И тут фонарик погас. Олеся выругалась. Луна скрылась за тучами, и лес погрузился во тьму.
- Ну же! Ну! Давай, работай! - говорила Олеся, нажимая на кнопку фонарика. Но тот не поддавался.
Все вокруг больше напоминало страшный сон. Темнота, холод, тишина. Олеся начала трясти фонарик и ударять им о ладонь. Слезы сами собой стали катиться по замерзшим щекам, причиняя боль. И тут, словно фонарик услышал ее просьбы и сжалился над девушкой.
Часть темноты рассеялась. В нескольких метрах от последнего кровавого следа показался темный сверток. И похоже на нем в свете луны блестит кровь. Олеся осторожно подошла ближе. Луна, наконец, освободилась от плена черных туч и осветила страшную картину. На растоптанном белом снегу лежала мертвая черная кошка. Ее глаза остекленели и смотрели куда-то в пустоту. Шерсть слиплась и блестела от крови. Ран не было. Тельце еще не остыло. Из уголка рта сочилась струйка алой крови.
- Сима, боже мой... - простонала Олеся. Что случилось с ней? Что произошло?
Скрип снега. Кто-то медленно прошел совсем рядом. Олеся подняла глаза и с ужасом осознала, что кровавая дорожка снова появилась сама собой, будто приглашая двигаться дальше.
* * *
Василию было уже под пятьдесят, когда он познакомился с Тоней. А ей тогда было всего двадцать. Она жила в большой семье, была младшей дочерью. Все в городе считали, что она не в себе. Девушка очень редко разговаривала. Школу ей закончить так и не удалось. Она подрабатывала вместо матери то уборщицей, то дворником, то помогала старшим сестрам шить одежду на заказ.
Первая жена у Васи умерла при родах. Ребенок умер, прожив на свете всего два месяца. Это сильно ранило мужчину, и он решил, что проживет остаток дней в одиночестве. Но судьба подарила ему встречу, которая изменила всю его жизнь.
В тот летний день мужчина возвращался поздно с работы и увидел, как молоденькая девушка тащит огромное ведро воды по лестнице. Она не удержалась на ступеньке, и ведро выскользнула из ее пальцев. Вода разлилась и попала на одежду Васи.
- Простите! Простите. - извинялась Тоня.
Но Василий не разозлился на нее. Он был шокирован тем, что девушка умеет говорить. Давно он наблюдал за ней. Как тяжело она работает, как странно молчит, будто о чем-то задумавшись. Он и вправду думал, что у нее не все в порядке с головой и к тому же она немая. Василий здоровался с ней, а она никогда не отвечала. Но тут девушка вполне осмысленно изъяснялась, и немного пообщавшись с ней, Василий убедился, она вполне нормальна. Просто необычная.