Нарушителем «покоя» оказался жалкого вида мальчонка, который ростиком был девушке чуть ниже плеч. Он был такой худой и немощный, что вызывал на физическом уровне желание накормить его чем-нибудь. А еще уверенность, что малейшее дуновение ветра способно сбить его с ног. Кожа у него была загорелая, одежда местами рваная и вымоченная потом, а на ногах, шаркая, висели какие-то галоши.
Несмотря на эту картинку из-под фиолетового бархатного берета, который невероятно сильно расходился с его цельным образом, торчали эльфийские уши. Девушка поморщилась презрительно. Во-первых, эльфов она ненавидит до дрожи. Во-вторых, этот парень, хоть и был полукровкой, не оправдывал внешне даже той половины крови старшего народа, что текла в его венах. Мерзость.
Представители расы эльфов являли собой абсолютный эстетичный идеал, здесь даже подробного описания не нужно. Все они были высокими, изящными, сладкоголосыми и красивыми существами. Без исключения. Изуродовать эльфа могла лишь ужасная рана, которую в настоящее время получить было — легче легкого. Или связь с человеком…
Хотя полукровки, даже если и выходили не особенно складными, важную черту этого народа все же сохраняли: оставались молодыми на несколько веков, а прожить и вовсе могли тысячи лет. В случае этого несчастного слуги столь долгая жизнь, пожалуй, не особое преимущество.
— Чего тебе? — тон девушки заставил хиленькое тельце сжаться. Карие глазки он выпучил, словно пойманная рыба.
— Я… От магички. Злится она, милсдарыня. Требует к себе сию секунду.
По хорошему стоило швырнуть несчастному монетку, однако ничего хорошего в сегодняшнем пробуждении не виделось, так что девушка захлопнула перед носом посыльного дверь с особой отстраненностью и злобой. Эти кошмары скоро доведут ее до ручки. И ведь они начали с завидным постоянством сниться лишь по прибытии во Флотзам…
Этот захудалый городишко никогда бы не привлек ее внимание, если бы не столь заманчивая возможность заработать. Здесь таких возможностей было огромное множество! Начну, пожалуй, по порядку.
В свои девятнадцать молодая дворянка с завидным успехом совмещала два рода занятий. Одно было профессией благородной и много кому угодной: журналистика. Поиск самых интересных и свежих событий, интервью с интересующими народ личностями, сплетни, скандалы, интриги. Весьма занятно, однако много грязи было в рабочих буднях…
Касательно этой стороны ее жизни, выдвигалось несколько оказий порадовать публику. Во-первых, в истоке здешней реки завелся Кейран. Проще говоря, огромный кальмар. Кракен. Называйте, как хотите. С помощью магических основ она смогла бы создать его изображения, и в итоге получить умопомрачительную статью, от которой деревенщины в более спокойных районах будут просто визжать…
Из первого дела плавно выливалось и второе: донельзя противная и пакостная, но зато невероятно влиятельная и сильная чародейка Шеала де Тансервиль, которая в здешних краях занималась ей одной понятными исследованиями, предметами которых и должен был стать несчастный кальмар. Юная журналистка едва уговорила ее сотрудничать… А старая карга согласилась лишь из-за того, что их сделка могла принести немало пользы обеим.
Шеала даст пресловутое интервью, поможет с изображением чудовища. А наша авантюристка в ответ принесет ей флакон крови Кейрана. Это кажется невозможным, правда?
Однако есть еще одно, вот тут уже совершенно чудное событие, которого девушка ждала с нетерпением: исходя из ее источников, в город вот-вот прибудет Геральт из Ривии — знаменитый охотник на чудовищ! С ним тоже вне всяких сомнений будет заключена сделка: за убийство Кейрана журналистка хорошо заплатит. А вместе с Белым Волком на голову свалится и ее работодатель…
Теперь стоит осветить вторую и особенно важную в жизни темерской дворянки деятельность: шпионство. Важно сказать, что независимое. Служит она лишь тому, кто хорошо заплатит, привязанность здесь не важна.
Эта сторона скучна и слишком напыщенно серьезна. И посвященные ей будни пропитаны уже кровью. Ее, пожалуй, было слишком много. И сейчас прольется не меньше… Уже больше полугода она работает со своей родной страной (но ни в коем случае не из-за патриотичных чувств). Вернее сказать, со специальным подразделением «Синие полоски», главой которого был Вернон Роше — доверенное лицо короля Темерии и такой же прекрасный шпион, как и она. В преимуществах у него, пожалуй, были боевые навыки. А вот в вопросе миловидности он девушке здорово проигрывал…