Она ждала Вернона со скрипом на душе. Вот опять он приедет, опять начнутся раздражающие и серые рабочие будни. Опять он будет с серьезной рожей рассказывать о своих политических проблемах, которые девушке предстоит решить. И опять будет орать на нее. И ходить в своем идиотском головном уборе… Хорошо, хоть везет с собой Геральта…
И дурные вести. Прямо-таки ужасающие. Фольтест, король Темерии, о котором говорилось выше, и который еще неделю назад был жив и здоров, скоропостижно скончался от рук неизвестного убийцы. Этот факт настолько поражал, что совершенно не воспринимался, как реальное событие. А еще хуже то, что обвинили в убийстве короля несчастного убийцу чудовищ. Девушка бы с подозрением согласилась, но раз ее начальник доверился Белому Волку, то поверит и она. И теперь Роше, в компании придворной чародейки Трисс Меригольд, Геральта из Ривии и своего отряда, плыл сюда. Здесь, говорит, нужно кое-что сделать… Да и в целом жизнь и карьера его, кажется, оборвалась вместе с жизнью Короля Фольтеста. Как и жизнь Темерии…
Но забивать голову мрачными мыслями о будущем совершенно не интересующей ее страны девушка не стала. Нужно было и впрямь спешить на встречу к чародейке. Вот прямо-таки спешить! Потому что мрачный сон итак стал причиной ее опоздания. Опоздания на пять минут. Однако этот срок теперь серьезно растягивался ее сборами…
Она прибыла сюда четыре дня назад, и все эти четыре дня была занята настолько, что так и не нашла времени на ванные процедуры. А потому выглядела сейчас не особенно презентабельно. По крайней мере сальные пряди светлых волос явно не были подходящим атрибутом для встречи с чародейкой, которые славились своей вечной вычурной красотой и роскошью. А потому было решено потратить большую часть времени на то, чтобы завязать длинную копну в тугой низкий пучок. И, само собой, прижать торчащие волоски гелем.
Уже спустя десять минут, с зализанной прической и в еще вчера отглаженной рубашке и не особенно подходящей для здешних мест длинной юбке она выскочила из своей комнаты. Да, опаздывала сильно. Да, была вероятность, что старая ведьма в наказание за наглую выходку просто подожжет на ней что-нибудь. Но тем не менее стыда или страха не чувствовалось: солнышко светило слишком ярко, а воздух сегодня чуть меньше вонял мочой и помоями, чем обычно.
Шеала, не найдя себе пристанища в таверне, сняла себе вполне уютную спаленку в здешнем борделе. Путь до него занял без малого три минуты: весьма стратегически точка любви была расположена аккурат напротив корчмы.
На пороге жилища чародейки стыд и страх все же охватили сознание нахалки. Но все еще не особенно сильно. Однако перед дощатой дверью она все же застыла, протянув увешанную перстнями руку в готовности стучать, но все еще этого не делающая.
— Чего ты там встала?! — истеричный и крайне недовольный голос из-за двери успокоил.
«Вроде отреагировала нормально…» — подумала девушка, однако ее догадка в пух и прах разбилась, когда чародейка магией с силой распахнула дверь с намерением задеть журналистку. Получилось. Задело вполне неплохо…
— Доброе утро, госпожа де Тансервиль… — улыбаясь, несмотря на огромную агрессию, которую породило ушибленное плечо, проговорила девушка, — От всей души извиняюсь за опоздание. Сокращу некоторые вопросы. Начнем прямо сейчас, вы не возражаете?
Эти тридцать минут интервью были выторгованы потом и кровью. А о том, как легко потерять эту возможность, и говорить нечего. Так что всю свою вспыльчивость и стервозность девушка решила спрятать поглубже и скромно переступила своими высокими сапожками порог роскошной комнаты, прикрыв за собой дверь.
Женщина сидела за столом. Как уже говорилось, чародейкам свойственна роскошь и красота. Всегда. Даже в восемь утра. Шеала, например. сидела в длинном, с многослойной юбкой, платье золотого цвета. Оно были закрытое, с высоким воротом, и настолько яркое, что позволяло избежать необходимости надевать что-то из украшений, ведь ткань буквально сияла, переливаясь на солнце. Но изящные руки все же были почти также сильно обвешаны украшениями, как руки журналистки. Только это, по всей видимости, были магические артефакты…
Невероятно густая копна ее черных волос была собрана в две объемные и толстые косы, которые начинались на затылке, а длинной доходили чуть ниже груди. Они и впрямь были такие толстые…
Темные глаза смотрели с насмешкой и вызовом. Девушку это злило. Но вопросов было много, а потому она, все продолжая улыбаться, позволила себя разглядывать еще с минуту. Позже женщина ехидно начала: