Откуда-то сверху послышалась мелодия. Мелодия, которую мог породить лишь один музыкальный инструмент: флейта. И плавный танец этих звуков был одновременно прекрасен и ужасен до такой степени, что дикая дрожь нежных ручек не позволила в очередной раз поймать кинжал. Когда она за ним наклонялась, старалась дышать спокойно. Ведь уже в следующую секунду пришлось бежать…
Первая стрела со свистом вонзилась аккурат возле светлой головы в ствол какого-то полусгнившего дерева. Вторая, третья, четвертая и пятые пронзили мягкую землю рядом. А, стоило добраться до причала, град из стрел прекратился. Девушка выругалась.
«Играются со мной.» — И правда. «Белки» никогда не промахиваются, ведь стрельба из лука — то, в чем им нет и никогда не будет равных. Когда она добралась, корабль уже отплывал к основному порту, а по колено в болотной воде стояли трое: Вернон Роше, столь долгожданный Геральт Из Ривии и Трисс Меригольд — советница почившего короля. Милая дамочка. Самая молодая в чародейском кругу. Но ее увидеть здесь Элина никак не ожидала…
— Элина? Твою мать, только не говори мне, что…
— Да. Отряд чертовых скоя`таэлей! Но здесь что-то не так… Меня они просто погнали.
Приветствие отложили. Никаких любезностей. Геральт тотчас схватился за свой меч, который в первые секунды показался Элине истинным произведением искусства, а рыжая чародейка, тряхнув выбившейся из двух пучков на затылке прядью, принялась концетрировать энергию в своих, что странно, стертых и кровавых ладонях.
Элина собирала досье на каждую чародейку из ложи, и история малышки Меригольд тронула больше всего. «Малышкой», конечно, называть ее истинное кощунство, однако это слово казалось подходящим. Она молода, но несмотря на это в тройке мощнейших. И, что самое примечательное — он единственная, кто выжил в ужасном происшествии на Содденском холме. Тогда погибло тринадцать сильнейших чародеев побережья. На могильном камне фамилия Меригольд до сих пор выбита четырнадцатой. Четырнадцатая с холма…
Большой купол ярко-оранжевого цвета расползся над ними. В его пределах было теплее, чем снаружи, воздух был спертый и пахло корицей. Она словно в нос забивалась и вызывала желание чихнуть. Тревожно. Двигались они быстро, стрелы вновь обрушились, однако купол не пропустил ни одну. Внезапно опять уши резанула флейта…
— Твою же… — только и успел сказать Вернон. После взгляд его глубоко посаженных темных глаз устремился наверх. Там, на стволе поваленного дерева, сидел он… Иорвет. У Элины сейчас одновременно отвисла челюсть, заслезились глаза и подкосились колени от страха. Здесь, в пригороде какого-то позорного городка, засел САМЫЙ жестокий командир скоя`таэлей на острове. Командир с самой большой армией. Чистокровный многолетний эльф, что славился богоподобной силой и жестокостью. Дьявол. Во плоти…
Вальяжно свесив обутые в кожаные сапоги ноги вниз, он отложил свой инструмент и по-кошачьи наклонил голову. Краем глаза Элина теперь смогла выцепить по меньшей мере десять засевших в кустах стрелков. Каждый из них сидел, взяв на прицел одного из их плешивого отряда незнакомцев. Не страшно. Они ведь под куполом…
— Кого я вижу! — голос громкий. Но не басовитый, совсем нет: приятный и сладкий, такой певучий, словно он до сих пор орудует флейтой, — Вернон Роше — убийца женщин и детей. А с ним его мелкая трусливая шавка. Имени ее, увы, не знаю.
— Йорвет — самый обычный выродок.
Желваки на смуглом лице мужчины заходили бешено. Элина чувствовала: он не боится. Он сейчас увидел своего самого заклятого врага, у него появилась очередная возможность лишить его жизни. Девушке вот было очень и очень страшно. Она совсем не вслушивалась в тщетные попытки Геральта что-то решить. Мир вновь зазвучал, лишь когда Роше, дурья бошка, вытянул из-за пояса кинжал и метнул в сидящего на стволе эльфа. Промазал. Со спины на них тотчас налетело три или четыре «белки».
Само собой, возможность разбираться с ними была предоставлена мужчинам. Элина же вцепилась крепкой хваткой в чародейку, которой уже изрядно поплохело из-за необходимости удерживать столь внушительный барьер, а потому из носа ее тонкой струей потекла кровь. Она уже почти добралась до ворота кремовой водолазки, когда на помощь пришла наша змейка.
— Возьми энергии у меня! — она полоснула свою ладонь кинжалом.