— Че тебе, девка?! — буркнул палач. Из толпы кто-то швырнул в Элину гнилой помидор, он растекся по голой ноге и затек в сапог. Однако смельчака, судя по глухому вою, тотчас стукнул кто-то из ее защитников. Она вот-вот взорвется…
Взгляд упал на двоих несчастных, коих уже успели вздернуть. Два эльфа, парень и девушка. Красивые. Оба со смолисто-черными волосами, с темными, кустистыми бровями. Двойняшки, наверное…
— Освобождай живых. Сейчас же.
Огромный мужлан с мешком на голове отвратительно заржал. Толпа недовольно заскрипела. Девушка сжала челюсти до такой степени, что зубы начали трещать: бесило осознание своей беспомощности.
— Ты кто такая? Из борделя, что-ли, подышать выпустили? Я позавчера трахал там такую же эльфку, как ты. Визжала, как мелкий пудель!
Оглушающий смех со всех сторон, что обрушился на девушку, вот-вот выбил бы ее из колеи. Она хотела упасть на колени, завопить, разрыдаться, пырнуть мерзкого палача своим кинжалом. Убежать. Нырнуть в реку к Кейрану. Да неважно, что, лишь бы сбежать отсюда…
Взгляд упал на второго «друга Геральта». Золтан Хивай. Краснолюд, (пометка! Краснолюды — также, как и эльфы, старший народ. Но они низкорослые, крепкие, коренастые), тоже весьма подбитый, сохранял сейчас достоинство и на девушку смотрел все с тем же презрением и злобой, что обычно. У них отношения не задались с самого начала, ведь Элина де Варенн, дочь величайшего охотника на нелюдей, старший народ не любила ровно так же.
Золтан в ней спасительницу не видел. Своими глазенками словно посылал ее куда подальше. Несмотря на маленький рост и коренастое телосложение, злоба и решительность не выглядели комично с его стороны. Виной тому, скорее всего, строгий взгляд.
Так вот, Элина была готова умереть сию секунду. И желание это нашло отражение в дикой злобе, которую она тотчас и выплеснула. Как я говорила, особой силой она не обладала. Дралась редко. Но была быстрой и ловкой, что и позволило ей сейчас молниеносно подскочить к палачу со спины, ювелирно пырнуть кинжалом под колено, что повлекло за собой рев и грузное падение. Она уселась на мерзкое тело сверху — терять все равно нечего — и приставила маленькое лезвие к заплывшей жиром шее, кусок которой выглядывал из-под насквозь пропитанной потом ткани.
— А ты визжишь, как дикий кабан…
Сказать более ничего не успела. Со спины послышались насмешливые, карикатурные — как же она от этого устала! — хлопки и противный, гнусавый голос. Она узнала сразу. Когда въезжала в город, ей этот мерзкий голос слушать пришлось с полчаса. Лоредо.
Лоредо был действительно словно жалкой человеческой карикатурой. Лысая блестящая голова, маленькие ушки, большие глазенки на кривом и совершенно некрасивом лице. Весь он был несуразный, пухловатый, ноги, словно пораженные варикозом, были непропорционально надутыми.
— Госпожа де Варенн! Мы же вроде договорились, что вы оставите свои звериные наклонности вне стен моего города. Встаньте с моего палача, прошу вас.
Девушка поднялась. Уставилась на мужчину дико. Тот более на нее не глядел, ведь выцепил из толпы шаперон Роше и белую голову Геральта. Восхитился. А палач, с позором встав, более не говорил ни слова. Выглядел забавно.
— Белый волк! Какими судьбами? Вернон, тебя давно не видел. Почему ты не зашел ко мне вместе с полосками?
— Дела. — Роше стал мрачнее тучи, — Лоредо, на каком основании эти граждане сейчас стоят на эшафоте?
Лютик и Золтан больше вообще никого не интересовали. Бард, видимо, в шоке был от произошедшей стычки, так что ему оставалось стоять, вылупив глазенки и бледнея. Золтан ему что-то строго говорил.
— Они обвиняются в связи с белками. Слышал, вам уже довелось встретиться со здешним отрядом. А шпионы нелюдей в городе — еще хуже!
— Вздор! — протянул Лютик.
— Быть того не может. — Вторил Геральт.
Золтан все еще молчал.
— Я так понимаю, это ваши друзья. К сожалению, отпустить их я не могу. Должен же я подать пример своим людям… — он размашисто обвел жестом толпу. Был доволен. Пакостить его натуре, видимо, было по нраву.
Элина тоже сейчас вот-вот начнет злорадствовать. Она вновь подкинула кинжал — нужно было успокоиться, сделать голос тверже. Заправила прядь за ухо. Шагнула навстречу мерзкому телу. Лоредо был ниже ее на полголовы, от него воняло каким-то спиртовым одеколоном, но запах немытого тела дешевые духи заглушить не в силах. Наклонилась к нему показательно, поддразнивая Роше ехидным взглядом. Шепнула лишь пару слов.
«Я знаю про сделку.»
Мужчина вылупил глаза и раскрыл в ужасе рот. Роше просто вылупил глаза. Ведьмак нахмурился. Золтан тоже. Лютик заулыбался, ведь комендант перепугался так, что едва не начал икать.