- Компенсировал потерянные годы?
- Ты можешь уехать, если боишься.
- Нет. Теперь поздно. Я должна закончить обучение. Да и Таис в восторге от этих мест. С ней я точно не могу так поступить.
- Диса, не забывай, тебя не отдадут атаиту, которому ты просто понравилась, как это произошло с Астором. Связка похожа на зависимость.
- У вас с Клерием она взаимна. Ты не знаешь страха оказаться во власти незнакомца, который мнит себя твоим хозяином. Когда меня хотели выдать замуж, я прочувствовала всё. Ты когда-то спросила, знала ли я его.
- Тогда ты не ответила, сославшись, что не хочешь вспоминать прошлое.
- Знала. Меня готовили в жёны девятому сыну самой влиятельной семьи нашей расы. Его звали Нотеус Ностер. Все знали, что он болен, и несмотря на это, несмотря на то, что ещё четыре его старших брата были неженаты, меня отдали ему, капризному, избалованному, самому любимому в их семье сыну. Меня рассматривали как хороший генетический материал для продолжения этой ветки их рода. Если бы свадьба состоялась, я бы выпила настой, способный сделать меня бесплодной.
- Ты говоришь страшные вещи.
- Тогда это казалось единственной возможностью вырваться из их семьи. Его болезнь была предупреждением, что эту ветку рода больше продолжать нельзя, но Ностеры проигнорировали знаки природы. Я чувствовала, что если сочетание состоится, произойдёт что-то плохое. Я много прочитала про его болезнь, когда узнала имя будущего мужа. За всю историю расы ивин, ни одной представительнице женского пола не удалось выносить плод от носителя этой болезни. Дети всегда умирали до родов. Знаешь, мне не было жалко себя, но мысль, что мой ребёнок будет мучиться внутри меня с момента своего зарождения и до самой смерти, была невыносима. Это не прекращалось бы до тех пор, пока один из нас не покинул мир. Мне кажется, что пока шли приготовления к нашему сочетанию, я прожила возможную жизнь с ним, прочувствовала её.
- Диса, это позади. Здесь ты в безопасности. Даже если атаит предъявит на тебя свои права, запомни, при соблюдении всех условий договора он ни при каких обстоятельствах не причинит тебе вреда, сам умрёт, но никому не позволит обидеть тебя.
- Тогда почему девушки умирают?
- Это известно только мужчинам. Причём не всем. Клерий не знает. Диса, мне понятна твоя тревога, но не позволяй ей заполнить себя. Не изводись из-за того, что ещё не произошло, а если произойдёт, помни, что я тебе сказала. А теперь, ответь пожалуйста, как тебе новый экстракт? – Миса вовремя перевела тему, немного успокоив меня.
Я ведь давно успокоилась, переживания не тревожили уже давно. Три года прошло, за это время я вполне могла пересечься со всеми представителями мужского пола расы атаитов старше меня, особенно вчера во время торжества, на котором присутствовали высшие чины. Случись это, меня бы забрали сразу. Миса определённо права, мои тревоги напрасны.
- Горьковат. Я бы добавила пыльцы жёлтого плавуса.
Остаток дня мы провели за обсуждением разработок Мисы и деталей будущей свадьбы. Родители Мисы уговорили нас с Таис остаться на ужин. Они с удовольствием слушали рассказ Таис о прошедшем торжестве, о каждом из выступлений, с её личными впечатлениями и комментариями к каждому, а затем сестра вдруг выдала неожиданную новость.
- Наш танец настолько понравился главам атаитов, что они приняли решение организовать наши выступления в соседних землях дружественных рас.
- Таис? – Новость почти ошарашила меня, все присутствовавшие заметили это.
- Прости, я забыла тебе рассказать. Руководитель лектория обещал лично поговорить с родителями. Я ведь смогу поехать? – В глазах сестры была почти мольба.
На её вопрос я не могла ответить. Мы никогда не покидали территорию земель атаитов. Я этого боялась. Предпринять что-то на их земле ивины ни за что и никогда не посмеют, но за её пределами мы беззащитны, они спокойно могут увезти нас обратно, меня предать суду, а сестру отдать в семью, как собирались это сделать. Таис уже привыкла к новому образу жизни, влилась в него, в родных землях её пристрастия к сцене не поймут, предадут критике и запретят даже вспоминать. Обратно нам нельзя, спастись никакое чудо уже не поможет. Таис прекрасно всё это знает, мы не раз разговаривали об этом, и мне казалось, что она осознаёт опасность.