— Нда-аа, ладно, ты прав. Этот хуже. — Она наградила его знакомой ему храброй улыбкой. — Но ты спас меня, не так ли?
Он ничего не сказал. Он не мог.
— Э-ээ-й, здоровенный сильный Хранитель! Ты. Спас. Меня. Ведь так?
— Нет, — признался он. — Я пытался, но Тьма, которой управляла Неферет, оказалась сильнее меня.
— Ну-уу, черт, — сказала Зои. — Ненавижу, когда это происходит. — Тогда она покачала головой и твердо добавила, — Эй, это ведь не произошло в действительности. По крайней мере пока это лишь сон.
— Чертовски много вещей, которые казалось могли произойти лишь во сне, обернулись реальностью, — сказал он мрачно. — И там было что-то еще. Кто-то сказал мне, что мой сон обернется реальностью, если ты не начнешь противостоять Неферет.
Зои нахмурилась.
— Эй, я противостою Неферет! Все это чертово время. И что ты имел в виду, когда сказал "кто-то"? Это была Никс? Богиня говорила с тобой?”
Старк напрягся, пытаясь припомнить голос из сна, но даже при том, что его ужас был еще свеж, детали уже отходили на второй план в его подсознании.
— Я правда не могу вспомнить, но я не думаю, что это был голос Никс, или по крайней мере не тот ее голос, который я знаю.
— Я думаю, ты знал бы наверняка, если бы это была Богиня. Плюс, как я сказала, я постоянно противостою Неферет, таким образом, я не знаю, о чем говорил этот твой голос из сна.
— На самом деле, прямо сейчас ты в своего рода перемирии с ней, — медленно говорил Старк.
— Я предполагаю, это зависит от твоего определения слова перемирие. Если это значит — "Я не могу выгнать Неферет из Дома Ночи, потому что Высший совет простил ее" — то да, мы находимся в перемирии.
— Эй. — сказал он, касаясь ее щеки. — Я не хотел тебя упрекать. Этот сон напугал меня, вот и все.
Она приютилась на его руках, и он почувствовал, что напряженность в ее теле стала спадать.
— На самом деле ты не упрекал меня. Ты лишь удивил меня. Я имею в виду, я думала, ты и я одинаково воспринимаем ситуацию с Неферет.
— Так и есть. — он стиснул ее в объятиях. — Мы знаем, что Неферет злая и сумасшедшая, и мы знаем, что все мы на стороне Никс и не должны допустить того, что бы она, черт подери, ни собиралась сделать в следующий раз.
Зои задрожала и уткнулась лицом в его плечо.
— Она вызывает у меня желание сбежать на Скай.
— Она вызывает у меня желание вернуть тебя на Скай.
Он колебался и почти подавил желание что-либо добавить, но что-то на задворках его разума не позволяло ему оставить все, как есть.
— Сон, Зет. Тьма забрала тебя, и я не смог тебя спасти. Я думаю, что это было предупреждение; я правда так думаю. И наилучшее предположение, которое я могу сделать из этого, состоит в том, что ты должна и дальше противостоять Неферет.
— Буду, — сказала она, откинув голову назад и смотря на него. — Ты выглядишь усталым и ты встал слишком рано.
Он одарил ее своей дерзкой улыбкой.
— Я встал так рано, чтобы я и ты смогли провести немного времени наедине прежде, чем мы должны будем загрузиться в микроавтобус, и возможно я и выгляжу уставшим, но я не так уж и устал.
Он засунул руку под большую, мешковатую тенниску, в которую она была одета и нежно пощекотала ребра. Зои захихикала. Он поймал сладкий, счастливый смех на ее губах и заглушил его долгим, горячим поцелуем. И затем его рука прекратила щекотать ее и почти все беспокойство, которое вызвал его сон, исчезло, поскольку он любил ее… почти исчезло…
Зои
— О-оо, черт, — пробормотала я, когда Дарий вырулил на подъездную аллею, которая огибала здание Дома Ночи и вела к парковке. Только мы завернули на территорию школы, как я увидела Неферет, Дракона и пять Сынов Эреба, которые стояли там словно были нереальным воплощением вампирского гостеприимства.
— Притормози, — попросила я Дария, — Мы должны подготовиться к этому.
— Да, это нехорошо, — сказала Крамиша.
— Ух ты, вы не поверите, там все цвета. — Шайлин глазела разинув рот в окно на групу преподавателей. — Фу-уу, там и Леди Глаз Дохлой Рыбы, так мерзко!
— Леди Глаз Дохлой Рыбы — мне это нравится, — сказала Афродита. — Ей идет.
— Леди Глаз Дохлой Рыбы обладает супер интуицией, — напомнила я всем, хотя обращалась конкретно к Шайлин.
— И мы все вместе решили, что будет лучше, если она поменьше будет знать о даре Шайлин, — сказала Стиви Рей, поднимаясь со своего места в конце автобуса, где они сидели вместе с Рефаимом. — Зет, тебе надо призвать дух и попросить его защитить мысли Шайлин, по крайней мере сейчас, пока мы не пройдем мимо Неферет?