— Приводишь меня до драм-класса?
— Разумеется, — сказал он.
Никто из нас ничего не сказал Ауроксу.
— Он пугает тебя, — сказал Старк, когда мы вышли из поля слышимости Аурокса.
— Ага.
Старк открыл дверь в главное школьное здание и длинный коридор, в котором находилось большинство наших классных комнат. Он был оживлен, заполнен недолетками, переходящими в другой класс, но он понизил свой голос и придвинулся поближе так, что только я могла его расслышать.
— Почему? Он что-то делал?
— Он отбрасывает…
Мои слова прервались, поскольку высокая, темноволосая вампирша вышла из классной комнаты Неферет в коридор перед нами. Старк и я остановились. Сначала было действительно трудно поверить своим глазам, и мне хотелось их потереть, очистить. Тогда Старк сжал кулак у его сердца и глубоко поклонился, вытаскивая меня из моего сна наяву, и я последовала его примеру, в то время как он произнес:
— Счастливо встретиться, Танатос.
— Ах! Зои, Старк, счастливо встретиться! Рада видеть вас обоих в добром здравии.
— Что вы здесь делаете? — спросила я прямо, хотя не должна была.
Ее темные брови взметнулись вверх, но она выглядела больше удивленной, чем оскорбленной.
— Я здесь, потому что Высший совет решил, что очень особенные недолетки, — она сделала паузу и поглядела на Старка, — и вампиры заслуживают здесь некоторого дополнительного внимания.
— Что это значит? — спросила я. Дети, проходящие мимо нас в коридоре, таращили глаза и шептались. Я увидела, как голова Дэмьена высунулась из-за двери класса, где будет его второй урок, и его рот округлился, изобразив удивленное “О-оо-о!”, когда он увидел Танатос.
— Это значит, что в Понедельник, если вы проигнорируете свой первый урок, вы проигнорируете то, чему учит Танатос.
Неферет вышла из открытого дверного проема ее классной комнаты. Она говорила строго, не жестко, а так, как разговаривал бы любой нормальный учитель с ребенком, который пропустил ее урок, но ее глаза говорили совсем о другом. Я чувствовала, что тело Старка напряглось, и я предположила, что везде вокруг неё была Тьма.
— Я хотела бы верить, что Зои достаточно зрелая, что у нее есть превосходная причина того, почему она не пришла сегодня на урок.
Танатос улыбнулась Неферет, и в ее тоне читалась явная снисходительность.
Лицо Неферет, казалось застыло. Ее ответная улыбка была натянутой.
— Я тоже хотела бы в это верить. Как бы то ни было, в понедельник вы получите оправдания Зои и любого из тех особенных студентов, которых вы хотели бы видеть, в вашем распоряжении. Запасная классная комната в конце этого коридора и направо. Теперь, если вы извините меня, я должна убедиться, что комната для вашего незапланированного визита подготовлена.
— Конечно я извиню вас, и я вновь приношу свои искренние извинения за то, что прибыла без уведомления, и правда не представляю, насколько я задержусь у вас здесь, в прекрасном Доме Ночи города Талса. Это совершенно поразительный случай. Счастливо встретиться, счастливо проститься, и счастливо встретиться вновь, Неферет, — сказала Танатос.
Неферет сжала свою руку у сердца и слегка склонила голову, бормоча слова прощания, в то время как сама спешила скрыться.
— Она не рада, что я здесь, — сказала Танатос.
— Вы знали, что она и не будет, — тихо ответила я. Во время нашего пребывания на Скае, Старк говорил мне, что у него появился союзник в лице Танатос, и то, что он и все мои друзья очаровали вампиршу, которая близка к смерти, своей непоколебимостью и рассказали ей все, что они тогда знали о Неферет.
Танатос кивнула.
— Я знала, хотя я была счастлива добровольно вызваться для этой миссии. На кону равновесие добра и зла в этом мире, и я полагаю, что ответы могут быть найдены здесь, в этом Доме Ночи.
Прозвенел звонок.
— А, черт! — выругалась и я поспешно добавила, — Извиняюсь. Мм, я должна быть в классе вовремя.
— Ступай на занятия, Зои. Я буду ждать вас в понедельник на первом уроке.
Танатос улыбнулась Старку.
— Молодой Воин, в моей машине осталось несколько сумок. Не мог бы ты помочь мне?
— Да, конечно, — сказал он.
Старк улыбнулся и помахал мне, когда я сжала руку у сердца и поклонилась Танатос, затем я припустила бегом по коридору и нырнула в класс драм-кружка, посылая Эрику неподдельный виноватый взгляд.
Он сузил глаза, но к счастью, ничего не сказал. Вообще-то, он полностью игнорировал меня, позволил сесть и пристально смотреть в пространство, задаваясь вопросом — желала ли я, чтобы время бежало быстрее до окончания занятий или мне следовало страшиться того, что возможно будет после.