— Как через полчаса!? Я же еще не готов остаться один! Что мне с ними делать?
— Толя, не истерии! Что там готовиться?! Им всего пять лет — забросал игрушками и сидишь, кофе пьешь! Можешь в прятки с ними поиграть, они спрячутся и какое-то время будут спокойно и тихо сидеть на одном месте. А ты знай себе, ходи мимо них и делай вид, что ищешь, — сказала Маруся, поднимаясь из подвала в дом.
Когда я вышел за ней в коридор, на меня с криком: «Дядя Толя перенесся!» набросились племяшки. Одна обхватила мою ногу и села на нее, а вторая, как обезьянка, повисла на руке.
— О да, дядя Толя перенесся! Только он не знал, что наша мама нас бросает! Давайте мы ее никуда не отпустим! Давайте, перевешивайтесь на нее! — сказал я племяшкам.
— Толя, это бесполезно! Они по тебе больше соскучились! — радостно сказала Маруся.
— Ого, как вы подросли и потяжелели! — еле передвигаясь вместе с ними по комнатам, стараясь не отставать от Маруси, сказал я.
— Еще бы, ты их почти год не видел, — обернувшись, сказала Маруся. — И не телепайтесь за мной по комнатам, вы мне мешаете собираться!
Мы зашли в гостиную.
— Ну, все, дяде Толе надо отдохнуть! — сказал я, надеясь, что они переключатся на игрушки, разбросанные по всей гостиной. Но этого не произошло.
— А ну, быстро отпустили дядю Толю и дали ему передохнуть минутку, чтобы он мог прийти в себя! — скомандовала Маруся.
После маминых слов сестрички неохотно, но отпустили меня. Они уселись на диван и, не отрывая от меня своих больших глазенок, стали отсчитывать минуту, загибая свои маленькие пальчики.
— Маруся, а я не понял, а где отец? — искоса наблюдая за племяшками, спросил я.
— Толя, он сейчас на другой планете. О-очень далеко. Там у них какой-то форс-мажор приключился. И к Новому году вернуться никак не успевает. Так что придется тебе с ними посидеть.
— Да что ж так все одно к одному! — возмутился я. — Я, между прочим, тоже работал!
— Хорошо, что я хоть тебе могу устроить внеплановый отпуск! — довольным голосом сказала Маруся.
— Отпуск? Вот это… — я махнул рукой в сторону сидящих на диване сзади меня племяшек, которые вот-вот были готовы снова броситься на меня, — вот это ты называешь отпуск?!
Я оглянулся и замер, на меня с дивана смотрело уже три пары глаз. И три взъерошенные детские головы напомнили мне трех зайцев из вчерашнего сна.
— Маруся! Их уже трое! Маруся, третий откуда взялся?! — испуганно спросил я.
— А, да, чуть не забыла. Это сын Валии. Ты его знаешь! Только тоже давно не видел. И он тоже вырос, не удивляйся!
Минута прошла, и девочки снова повисли на мне.
— А что он-то тут делает? Где Валия? — раздосадовано сказал я.
— Его зовут Арти и ему тоже пять, если ты забыл. Тебе придется присмотреть за всеми троими. Валия летит вместе со мной, — объяснила Маруся, подбирая игрушки и закидывая их в большой ящик.
— Маруся! Две капры — это уже куча мала, а целых три…
— Толя! Две капры или три, разница уже не большая, — возразила Маруся.
— Две капры и две с половиной — это уже огромная разница! А три…
— Толя, две с половиной не бывает. Придется присматривать за тремя, — озабоченно сказала Маруся, продолжая собирать свои вещи к отъезду.
— Мы так не договаривались! У меня ни рук, ни глаз не хватит за всеми усмотреть! Ой, Маруся, Арти на шкаф вылез! Он сейчас упадет! — вскрикнул я от неожиданности. — Ой, он там что-то нашел… Он что, прыгнуть собирается?!
— А ты говоришь, глаз не хватит! Он не просто так туда вылез. На шкафу слайдборд лежит.
— Что еще за слайдборд? — удивился я.
— Это как скейтборд, только он антигравитационный. Пригнись! — сказала Маруся, а сама быстро прошла вперед и вышла из гостиной.
— Что? — не понял я.
— Пригни-ись! — донеслось из коридора.
Я повернулся и увидел, как Арти, держась за какую-то плоскую штуковину над головой, летит прямо на меня. Я зажмурился. Племяшка, висевшая на моей руке, быстро подтянулась, прыгнула мне на шею и потащила вниз. Под ее весом я резко наклонился, и Арти пролетел над нами. Ух ты, как у них тут все четко отработано! — подумал я. Потом девчонки резко отпустили меня и побежали за летящим Арти. Я почувствовал легкость во всем теле.
— Маруся! Умоляю, не оставляй меня им на растерзание! — крикнул я, выбегая за ней в коридор. И тут я за что-то зацепился и упал. Маруся остановилась, повернулась ко мне и увидела меня стоящим на коленях.
— Толя! Умоляя меня, став на колени, ты ничего не изменишь! — сказала она и пошла дальше по коридору в свою спальню.
— Да не становился я на колени! Я упал! Перецепился за что-то и упал! — поднимаясь с пола и потирая ушибленные колени, недовольно сказал я.