— Маруся сказала взять тот, который на меня посмотрит. Мне этот приглянулся! Его и взял. А что?! — непонимающе спросил я.
— Нет, ничего, — улыбаясь, сказал Петр. — Приглянулся этот, значит, этот! Хорошо все-таки, что я тебе пастуха привез! Он тебе явно понадобится!
— Петь! А что не так-то? — чувствуя опять какой-то подвох, переспросил я.
— Все хорошо! Наряжайте дом! А то время-то идет! И, как я вижу, елки в ящике нет!
— Точно! Елка! — спохватился я. — Я ее и в подвале не видел. Где же нам ее взять?
— Елка в ящике, — сказал Арти и стал быстро вынимать из него игрушки.
— Арти, там нет никакой елки, — пытаясь его остановить, сказал я. Но это было бесполезно. Дети были в предновогодней эйфории.
Я встал и оглянулся вокруг, оценивая ситуацию. Арти вынимал елочные игрушки из ящика и горкой складывал их на полу, а они скатывались в разные стороны, прямо нам под ноги. Девчонки тем временем уже вытащили из ящика световые фигурки, включили их и забаррикадировали ими проход в коридор. И теперь они, раскрыв коробки с гирляндами, разматывали их, спутывая между собой.
Я смотрел на все это и пытался решить, что мне делать в первую очередь. То ли разобрать баррикаду и освободить проход, то ли забрать у них гирлянды, чтобы они из них растяжек не наставили…Или остановить Арти, который упорно искал елку в ящике, выкладывая игрушки.
— Доставай пастуха, Толя! — усмехнулся Петр и, перешагнув горку мигающих фигурок, сбежал на кухню.
— Так! Все замерли! — скомандовал я, и все дети действительно остановились. Они смотрели на меня, хлопая своими большими голубыми глазенками, ожидая, что я предложу им что-то более интересное!
— Сейчас никто ничего не трогает из ящика и все играют в то, во что играли до этого! А я пойду за елкой! — сказал я им.
Мое предложение оказалось совсем не интересным, и они снова принялись за свое.
— Петь! А где елку можно купить? — крикнул я. — Я пойду куплю!
— Здесь рядом есть питомник, — крикнул из кухни Петр.
— Так, Петр пойдет, купит елку, а я с вами посижу, — сказал я детям.
— Не понял, почему уже я иду за елкой? Ты же только что собирался! — удивился Петр, выглядывая из кухни.
— Я в питомник один не пойду! — сказал я.
— Да он тут рядом совсем. И елки там молодые, ствол у них тонкий! Сам срубишь, — уговаривал меня Петр.
— Срубишь? — испуганно повторил я.
— Ну, да! А что удивительного? Елка сама из земли не выскочит. Тебе при входе топор дадут и веревку…
— Стоп! Теперь точно не пойду!
— Чего ты так этого питомника испугался… Ладно, пойдем все вместе! Заодно и дети воздухом подышат! — решил Петр.
Я и глазом моргнуть не успел, а он вдруг как крикнет на всю гостиную:
— А кто со мной в лес за елкой?! А?!
Дети сразу оставили терроризировать ящик с игрушками и бросились к нам. Ну да — пойти в лес, это было гораздо интереснее!
Петр нацепил на себя пастуха и быстро одел себя и девчонок, пока я одевал одного Арти.
— Толя! Тебя еще учить и учить! Давай я помогу, — сказал Петр и быстро застегнул неподдающуюся мне змейку на комбинезоне Арти.
— Здорово у тебя получается! — признал я. — Мы на машине поедем или пешком?
— На машине! На машине! — закричали девчонки.
— А я против! — сказал Петр и все сразу умолкли. — Я за то, чтобы дядя Толя нас перенес!
Все дети завизжали от радости!
— Да ты что, Петь! Я ведь даже не знаю куда?
— А тут и знать нечего. Идем на улицу, — сказал Петр.
Мы все выскочили из дома.
— Смотри вдоль дороги. Там, где улица заканчивается и лес начинается — нам туда!
— А если я их растеряю? Ну, случайно, конечно. Они же крутятся, вертятся…
— Толя, не истери! Переноси через поле. Дорога прямая, как потеряешь, так и найдешь! Давай, а то они сейчас тут разбегутся по качелям! — сказал Петр, покачивая девчонок у себя на руках.
Я крепко взял Арти за руку и, чтобы сосредоточиться, закрыл глаза, хотя давно уже так не делаю. Еще с тех пор, как научился точно переноситься и перестал стрелять в себя зелеными капсулами из дедушкиной ракетницы.
— Все, открывай глаза, мы все на месте! — услышал я голос Петра, и почувствовал, как его тяжелая рука опустилась мне на плечо.
Я открыл глаза и увидел перед собой ворота с надписью «Елочный питомник». Они были точно такие же, какие я видел во сне. Может, я тогда все-таки переносился? Или эти питомники все на одно лицо?
— Ну что, пошли?! — сказал Петр и открыл дверь.
Детей сразу как ураганом втянуло внутрь питомника. Я тяжело вздохнул и пошел за ними. Внутри оказалось уже совсем не так, как было в моем сне. Никаких больших и очень пышных елок. Все саженцы как под одну гребенку. Даже выбирать нет смысла. Одна в одну — красавицы!