- Он жив?
Посмотрев на тело Спаргапа, лежащее рядом, воин кивнул.
- Так приведите его в себя!
Воины оттащили Спаргапа к луже и окунули головой. Дарий дождался пока Спаргап откашлялся и, приходя в себя, качаясь, встал на ноги.
- К чему такая отвага, сак? Нас больше, бой был предрешён!
...Воинов моих и своих загубил.
- Малое число людей в силах поднять целые народы.
-Какой вздор! Неужели ты думаешь, что твой поступок поможет твоим царям объединиться? Жезл власти и могущества должен принадлежать одному и только одному, а не трём царям.
- Я говорю о своих царях, как о людях, которые были избраны народом,…тебе этого не понять, ты на троне благодаря заговору.
Дарий, поглаживая бороду, изучающе посмотрел на Спаргапа.
- Ты сейчас умрёшь, сак. Хочешь просить меня о чем-нибудь?
- Меч.
- Дайте ему меч.
Воин бросил меч к ногам Спаргапа. Тот поднял его и шагнул к колеснице Дария. Оба военачальника и Пируз схватились за оружие. Спаргап, обдав их презрительной усмешкой, запавшей им в память, вонзил в себя меч.
Дарий, призадумавшись, смотрел вслед своим воинам, уволакивающим труп Спаргапа в лог с пожухлой травой, с тлеющими телегами у догорающих хижин – лог, ставший общей могилой для всех, кто погиб в этом бою. На холме он увидел одинокого всадника на чёрном коне, то был Фарад, юноша, ставший свидетелем героизма Спаргапа. Переживший горечь утраты и поражения, теперь он жаждал мщения, кипящая в нем ненависть клокотала, когда он всматривался в Дария, обосновавшегося на холме. Почувствовав на себе взгляд царя, юноша поднял над собой меч Спаргапа и, повернув коня, поскакал в бескрайнюю степь.
Пируз, обеспокоенный мрачным видом царя, подошел к нему.
- Путь к водам Яскарта открыт, Великий Царь.
Дарий, проводив взглядом дерзкого всадника, повернулся к Пирузу.
- Твоя хитрость удалась, Пируз. Вот только эта хитрость не сластит моё чувство победы. Такая победа не возвеличивает меня.
- Всякая победа - есть победа, Великий. И хитрость - это одна из добродетелей на войне.
- В той крепости твоя добродетель чуть было не стоила мне тысячи моих воинов, Пируз!
- Твой упрек справедлив, Великий Царь…Так случилось, саки отличают саков других племён ещё и по шлему, у хаомаварга он загнут, а массагет носит прямой…но, клянусь богом Митры, кто мог знать.
- Ты!...Хитрость в войне ничто, если не знать всех мелочей.
Под гневным взглядом царя Пируз виновато опустил голову. Дарий, отвернувшись от него, сосредоточенно теребя бороду, проговорил:.
- Впрочем ты прав, без хитрости в этой войне не обойтись. Саки храбры и отчаянны. Прежде чем погибнуть, заберут с собой немало моих воинов, их не сломить. Нам нужны цари саков, с которыми можно договориться, а договорившись с ними, мы получим их воинов. Направь к царям саков гонцов, пусть оповестят о моем намерении поставить их вассалами,…оставив за ними их трон и их блага взамен.
Слова царя взволновали и встревожили Пируза.
- Но, Великий Царь, ты обещал мне место наместника!
- Хитрость будет хитростью только тогда, когда её примут за истину, как принял её ты, мой ненасытный Пируз.
Дарий, разразившись гомерическим хохотом, дёрнул вожжи колесницы.
____________
Храм Тенгри. Хас последовал за слепым старцем в широкую арку прохладного грота. На пороге входа он остановился в изумлении, увидев огромный каменный крест аджи на задней скальной стене глубокой пещеры: он поблёскивал горными породами, высвечивая свою середину- круг, изображающий Солнце.
Старец прошел в центр пещеры, остановился (ничтожно маленьким показался он Хасу на фоне креста) и повернулся боком к Хасу.
- Никто не может быть в храме Тенгри, кроме служителей Его…Ты не ведал о нем?...Подойди поближе, посмотри...
Старец указал раскрытой ладонью на круг креста.
- Это знак света Солнца - символа Бога голубого неба, Тенгри…Он там, на самом верху, в небесном мире.
Хас, сравнив солнце на своём амулете с солнцем каменного креста, перевел взгляд выше, на плавный изгиб голубого свода стены, где на горизонтальных ярусах в рисунке расположились всадники. Старец прошептал, будто отвечал ищущим глазам Хаса.
- Он на самом верху…Творец мира. Сам мир.
- А те, кто на лошадях?
- Помощники Тенгри, Светлые духи и божества.
- Там под ними радуга, звезды, луна…И наше солнце?
- И солнце, как и духи божеств воды и земли – всё, что окружает человека в среднем, обитаемом мире.
Старец разделил горизонтально рукой два расходящихся в стороны луча креста. По бокам схематично, но отчётливо проступали контуры гор, рек, животных и людей.
Хас попытался рассмотреть рисунки, подойдя ближе, но, сделав несколько шагов, споткнулся, повалившись на лежащий большой тарелкой плоский камень. Зависнув над углублением в камне, Хас тут же отскочил от него с отвращением. Со дна камня на него смотрело старческое лицо, искажённое адскими муками, взлохмаченные волосы на голове походили на змей, выползающих с открытой пастью из камня.