- Ждал, пока она заснет, чтобы увидится с тобой. Знаешь, это День Святого Валентина. Я годами ждал, чтобы провести его вместе с тобой и чтобы ты действительно помнила. Этот год должен был быть моим. Ты была бы со мной навечно к этому моменту, если бы Смерть не потерял свою голову, взглянув лишь один раз на тебя.
Я положила руку на бедро и сверкнула на него глазами. Я была не в настроении для этого. Не сейчас. Особенно не на этой неделе.
- Слушай, Лейф, ты знаешь, через что я прошла на этой неделе. Ты бы не мог отнестись к этому с уважением и отвалить? - отрезала я.
Взгляд нежности мелькнул в его глазах, и он опустил взгляд на руки, все еще лежащие на столе перед ним.
- Я сожалею о твоей потере, Пэган. Но если бы Данкмар не наложал с судьбой, то тебе не пришлось бы никогда испытать боль от потери Уайета. Вы оба были бы двумя трагедиями, которые поразили бы наш маленький город в этом школьном году.
Мгновенно мои рассуждения направились к Миранде. Она потеряла бы нас обоих. О Боже, это окончательно уничтожило бы ее. Она бы погибла. Но Данк остановил это. Может он и не мог предотвратить судьбу Уайета, но он изменил мою. Я была бы здесь, чтобы помочь Миранде исцелиться и с ней было бы все хорошо. Она справится.
- Что ж тогда, очень хорошо, что Данк решил, что я стою спасения. Миранда никогда бы не справилась с потерей нас обоих с перерывом в несколько месяцев.
Лейф вздохнул и откинулся на стуле, позволяя своим руки упасть на колени.
- Ты всегда сперва думаешь о других, Пэган?
Его вопрос удивил меня. Конечно, нет. Только самоотверженный человек проникается мыслями об остальных, а я не была самоотверженной. Если мне что-то нужно, то я иду на этим и плюю на всех, кто стоит на моем пути.
- Я думаю сперва только о тех, кого люблю, как обычно делают люди.
Лейф покачал головой.
- Нет, это не так. Большинство людей ставят себя превыше даже тех, кого они любят больше всего. Такова их природа.
Эта беседа пошла в неверном направлении. Мне хотелось, чтобы Лейф исчез и чтобы я смогла убрать эту кухню и пойти спать.
- Просто скажи то, что хотел сказать, придя сюда и уходи, пожалуйста. Мне не хочется болтать с тобой.
- Я сказал тебе, что хотел провести День Святого Валентина с тобой в этом году. Я даже принес подарки, - он сверкнул кривой улыбкой и вытащил из воздуха дюжину черных и красных роз, наряду с настоящей куклу вуду с серебряным ожерельем вокруг ее маленькой шеи. Кулон, свисающий с него, был рубином, вырезанным в форме луны.
Я подняла глаза, чтобы уставиться на него, не уверенная, что думать о его подарках.
- Ты даришь мне куклу вуду и черные розы? - спросила я недоверчиво.
Лейф усмехнулся и откинулся на спинку стула.
- Я думал, они заставят тебя улыбнуться. Ожерелье - это твой настоящий подарок. И розы тоже. Так уж вышло, что мне нравятся черные розы. Они напоминает мне о доме.
Отступая назад, пока вся стойка не была между мной и теми очень странными страшными подарками, я пристально наблюдала за ним. Мне не хотелось, чтобы он ни под каким-либо предлогом подходил ко мне с тем ожерельем. Я знала, что в талисманах было очень много магии вуду, и если это был талисман, мне не хотелось, чтобы оно находилось рядом со мной. Ни один дух не сможет овладеть мною.
Веселая усмешка Лейфа спала на хмурый взгляд.
- Ты не считаешь это забавным, не так ли? - кукла вуду и черные розы сразу же исчезли и остались только дюжина красных и розовых роз с ожерельем, которое вгоняло меня в ужас.
- Эм, нет, я хочу, чтобы убрал от меня ожерелье, - объяснила я, не спуская глаз с него, поскольку оно безвредно лежало в его руке.
- Ожерелье? Ты боишься ожерелья? Почему?
- Потому что я не хочу быть одержимой каким-нибудь злым духом, - выплевываю я, отступая еще дальше. Интересно, а если я позову Джи, услышит и она меня. Но этим я рискую разбудить Миранду, свидетелем чего она не должна стать.
Его осенило и Лейф опять засмеялся. Это было не смешно. Почему он выглядел все время таким довольным?
- Ты думаешь, что ожерелье - это талисман?
- Ага, я не глупая, Лейф. Я провожу время с Данком, знаешь ли.
Лейф вздохнул и положил ожерелье на стол.
- Я бы никогда не обидел тебя. Я уже говорил тебе это, но ты отказываешься мне верить.
Я не сводила с него глаз, когда он стоял там расправляя ожерелье, будто оно было прекрасной вещью, что только больше убедило меня в том, что оно было полно всем видам зла. Как только он выложил его на столе на свое усмотрение, он поднял глаза на меня.
- Знаешь, Пэган, страх может обернутся в любовь.
Я уставилась на ожерелье на столе, не уверенная в том, что с ним делать. Черт, я даже боялась прикасаться к розам, которые он оставил позади меня. Будет ли опасно поднять и выбросить их на улицу? Может мне стоит оставить их здесь и пойти найти Джи, или лучше даже Данка.
Подойдя к двери, я заглянула в гостиную, чтобы увидеть, что Миранда все еще крепко спала. Хорошо. У меня есть время, чтобы что-нибудь сделать с этими подарками, которых действительно не должно быть в ее доме, прежде, чем она проснется.
Данк
Ее голос разбудил меня в тот самый момент, когда она позвала меня по имени. Я стоял снаружи ее дома, подготавливая себя к противостоянию, которое я как раз собирался провести с ее матерью, когда ее голос настиг меня.
Она стояла снаружи дома Миранды на заднем крыльце, когда я нашел ее. Удивленный вздох вырвался из нее и затем она улыбнулась, делая выдох, который она, должно быть, задержала.
- О, это было быстро. Спасибо Господи, - сказала она в спешке и побежала ко мне, и обернула руки вокруг моей шеи.
Как давно было так хорошо. Я бы пришел к ней гораздо раньше этим вечером, если бы знал, что получу прием такого рода. Притягивая ее крепче к груди, я вдохнул запах ее шампуня и поцеловал ее в висок.
- Мммм, очень мило, - пробормотал я напротив ее головы. Она вздохнула в моих руках и затем отстранилась настолько, чтобы видеть мое лицо.
- Боюсь, все здесь катится под откос, - пояснила она.
Не то, что я хотел услышать. Я надеялся, что ее следующим шагом будет попросит меня поцеловать ее и затем, может быть, забрать ее домой, чтобы я мог обниматься с ней в кровати.
- Лейф был здесь, - начала она и я напрягся, отрывая внимание от нее, чтобы позволить своим чувствам сканировать местность на наличие духов. Но я ничего не почувствовал. Кроме небольшого ледяного холода неподалеку. Оно было не достаточно сильным, чтобы на самом деле быть духом, но оно и не было добрым. Держа Пэган ближе к себе, я расширил чувства, чтобы определить нежелательное присутствие и понял, что оно было в доме.
- Кто внутри? - спросил я, размещая Пэган позади меня и направляюсь к заднему входу.
- Что? Нет, он ушел. Миранда спит внутри, - Пэган поспешила, чтобы держаться ко мне ближе, но при упоминании того, что Миранда была одна, я преодолел расстояние быстрее, чем может перемещаться человек и открыл дверь, чтобы обнаружить пульсирующее темное создание, лежащее на кухонном столе в форме луны. Красный камень практически пульсировал, зло внутри него было настолько сильным. Красные и розовые розы лежали рядом с ним и я уставился на все это вещи, пытаясь понять на что именно я смотрел.
- Вот почему я позвала тебя, - фыркнула Пэган, после того, как наконец-то зашла внутрь.
- Ожерелье? - спросил я.
- Да, Лейф оставил его и я боялась дотронуться до него.
Мои глаза переместились обратно на розы. Лейф принес и их тоже?
- Это не ожерелье. Оно содержит в себе частичку духа вуду. Не все его естество, но достаточное для того, чтобы когда ты была поблизости к нему, у тебя ощущалась привязанность к нему.
Я услышал, как шипение ее дыхания, когда Пэган вдохнула.
- Так и знала, что оно было чем-то таким, - пробормотала она злобно. Это была моя девочка и ее дерзость. Принц вуду вывел ее из себя. Если бы я не был так расстроен из-за этих роз, то рассмеялся бы.
- Откуда взялись розы?
- От Лейфа, а что? Они тоже полны всякого вуду-дерьма?