- Думаю, все же мне предстоит по возвращении платить старику! – рассмеялся Робер.
- Главное – это чтобы у тебя получилось вернуться!
- Римберта, - проговорил он, - скажи, если бы я еще раз приехал, ты не стала бы возражать?
- Это опасно! – сказала она, однако глаза ее улыбались. – Что, если проход закроется?
- Но ведь не закрылся же до сих пор!
- Мы не знаем, от чего зависит его существование.
- А ты хотела бы, чтобы он поскорее закрылся?
- Это нужно, чтобы не произошло ничего дурного, ты понимаешь, Робер, мой долг – думать о людях, которых вверил моему роду Господь! Что, если из нового времени сюда явятся люди, настроенные совсем не так, как ты, если они будут враждебны… и принесут с собой вот такое оружие?
- Клянусь тебе своей жизнью и чем угодно, - пылко заверил он, - я никого за собой не приведу! И не скажу ни слова о том, что побывал здесь!
- А чем ты занимаешься в жизни, Робер? - спросила она с улыбкой. - Я уже поняла, что ты не воин, хотя вступился за меня очень храбро!
- Я пишу всякие истории… о людях, самых разных! Только им это чаще всего не нравится, - признался Робер.
- Почему не нравится? Ты в своих хрониках пишешь неправду? Или наоборот, слишком много правды?
- Ну, видишь ли… Правда в чистом виде в мое время мало кого интересует, людям она кажется скучной и пресной, и поэтому приходится домысливать, - признался он. – Такова у нас жизнь, что правдивыми историями о добрых и честных людях тиражи не увеличить! А моя работа заключается именно в том, чтобы они росли.
- Тиражи – это количество твоих историй, которые узнают люди? И чем больше, тем лучше для тебя?
- Приблизительно так, - кивнул Робер.
- Это все, что ты умеешь? – Она чуть подняла брови. – Не верится!
- А еще я пишу книгу, Римберта. Ну, наши книги – это не хроники и летописи, как у вас, хотя авторы и их используют, когда ищут материал. У нас в книгах соседствуют историческая правда и вымысел, настоящие люди и выдуманные, а уж сколько чего – решает каждый автор сам для себя!
- У нас тоже есть такие истории, Робер. О чем будет твоя?
- О временах неприступных каменных замков и величественных соборов, моя прекрасная госпожа, - поклонился он. – Только вот материала маловато и работа движется медленно. Боюсь, издатель меня просто казнит!
Он чуть было не сознался ей в краже из монастырской библиотеки. Но так и не посмел. Ведь такая девушка, как Римберта, едва ли сможет понять его поступок! Тем более, украл он не что-нибудь, а хронику, написанную капелланом ее замка, с целью отрыть клад!
О нет, лучше он признается ей в этом в другой раз! После того, как вернет фолиант на место.
- Берись за работу, и никакой издатель не посмеет тебя казнить, - очень серьезно сказала Римберта.
- Так ты разрешишь прийти еще раз?
- Хорошо, - помедлив, ответила она, - но только если из-за этого тебе самому или кому-нибудь из моих подданных не будет грозить опасность!
- Странноватая парочка родственников! – говорил Арман, готовясь спуститься к обеду. – Все утро бродили вдоль траншей, потом ушли куда-то в лес. И вот мы снова встречаем их, уже в отеле. Не говорю о том, что их речи слишком уж не сходятся!
- Да, - кивнул виконт, - нестыковки были. Старик твердил Фюльжансу о своем огромном интересе к археологическим исследованиям, и при этом он, оказывается, о раскопках только что узнал! Хотя работы велись все лето и осень, и о них трубили все газеты, не только местные, да и на экскурсии здесь не побывал только ленивый. Каждая домохозяйка увезла отсюда фото на фоне руин древней крепости, а мсье Броссар, специалист в области археологии и истории, явился только сейчас!
- Страннее всего то, что они решили задержаться, узнав, что здесь остановился Робер. Понятно, что Фюльжансу нужна прибыль, и он несколько преувеличил для новых гостей познания Робера в исторической сфере. Но настоящие ученые все-таки скорее поехали бы в Париж и проконсультировались с мадам Лафрен, чем стали ждать Робера.
- Возможно, они ищут его совсем с другой целью, да и в наши дела не вмешивались. Но все-таки, учитывая творящиеся здесь странные вещи, нам надо остаться и приглядеть за этим загадочным местом! И, разумеется, нашу вылазку не отменять!
- Что ж, ты прав…
Арман чуть-чуть поправил рукава безупречной рубашки и пригладил скошенную, по последней моде, короткую челку, и договорил, уже идя к двери:
- Остается уповать на то, что здешний персонал еще не успел наболтать новым гостям слишком много о нас!
Разумеется, он не хотел чрезмерного внимания, журналистская практика учит: проще наблюдать, самому оставаясь в тени.