Но иногда и Робер способен удивить! Что это нашло на него сегодня вечером? Накинулся на нее, как бешеный бык! Или как Король диких джунглей, про которого она смотрела фильм.
Они и раньше иногда развлекались таким же образом, когда репортер бывал в этих местах, но чтобы так!
Сейчас он заснул и не слышал, как Николь встала и на ощупь нашла свои вещи.
Крадучись она вышла в коридор из номера, где провела почти три часа.
Ужин в отеле давно закончился. Из общего зала не доносилось ни звука. Очевидно, немногочисленные гости разошлись по своим номерам, а значит, и работникам было дозволено отдыхать. Ведь они работают до последнего посетителя, таково правило.
Держа в руках туфли, Николь двинулась по пустому коридору. Здесь никто не должен был появиться до утра, но все-таки лучше побыстрее вернуться в корпус для персонала.
И тут, как назло, она услышала шорох шагов. Словно кто-то медленно шел навстречу по темному коридору.
Николь дошла как раз до середины, и вернуться снова в номер Робера, спрятаться там уже не успевала. А шаги приближались!
Она различила женскую фигуру в чем-то светлом. Привидение, - мелькнула дурацкая мысль. Николь прошиб ледяной пот, но вовремя вспомнилось, что дух должен перемещаться неслышно, а если и издает какие-то звуки, то только стоны и завывания, так пишут в книжках! А тут слышны шаги.
Значит, человек, что в ее ситуации могло оказаться гораздо хуже!
Призрак хоть не разболтал бы всем на свете, что она провела ночь с постояльцем.
Броситься назад и при этом остаться незамеченной нечего было и думать, и Николь вжалась спиной в какую-то нишу в стене.
Что и говорить, это был смехотворный способ спрятаться… но он сработал!
Привыкшие к темноте глаза различили… старшую горничную Эдме.
Женщина прошла прямо по коридору в длинной ночной рубашке, даже не заметив Николь! Она двигалась, как сомнамбула, и что особенно страшно, глаза ее были полуоткрыты, но при этом - будто бы незрячи!
Деревенские жители обычно испытывают суеверный страх перед лунатиками, приписывая им поступки и намерения более ужасные, нежели те в состоянии совершить.
Не была исключением и Николь.
В полуобморочном состоянии она подалась назад. Мелькнула мысль, что и так уже стоит в нише… и вдруг за спиной бесшумно открылась дверь!
Николь очнулась, не зная, сколько прошло времени.
Она лежала на полу в самом обычном номере отеля, который уже неделю или больше как освободился.
В коридоре царила полная тишина, видимо, Эдме куда-то ушла.
Но Николь на всякий случай заперлась, благо из дверного замка торчал ключ.
Почувствовав себя немного спокойнее, она дотащилась до дивана и легла.
За стеной раздавались мужские голоса.
О, конечно, там остановились мсье Броссар и его племянник, - успокоенно подумала девушка и закрыла глаза. Главное, что не эта бредящая лунатичка!
Николь погрузилась в такое состояние, когда мучительно хочется заснуть, и не удается. Местный фельдшер сказал бы, что этими признаками характеризуется высшая степень нервного перевозбуждения и усталости. Но горничная сейчас была не в состоянии что-либо анализировать, она просто лежала с закрытыми глазами, сжавшись на прекрасном, с бархатной обшивкой диване в полулюксе (Фюльжанс обругал бы ее и высчитал из жалованья, если бы увидел, куда она завалилась).
А голоса за стеной все что-то бормотали. Похоже, двое спорили. В какой-то момент мсье Жером, видимо, вспылил и повысил голос.
- Ты что хотел-то от меня? Чтобы я прямо здесь начал задавать ему вопросы и спугнул? Или еще лучше – сразу угрожать? Будто не знаешь, какие наглые эти журналисты. Да он бы просто посмотрел на меня своими круглыми глазами и послал очень далеко! Нет, так дела не делаются!
Николь приподнялась, прижалась ухом к стене. Теперь голоса долетали отчетливее.
- Но как же тогда нам быть? – голос Броссара звучал подавленно.
- Все просто. Запоминай получше, дядюшка, чтобы завтра ты мне помогал, а не мешал!
С утра говорим здешним людям, что идем осматривать римский форт. Но сами затаимся вот тут (он, видимо, показывал что-то на карте) и будем ждать, когда покажется этот хлыщ. Я уже узнал, что он ходит именно сюда. Якобы для поиска какого-то там материала. Ну, смотря что считать материалом, ха! Не просто же так он упер у монахов книгу.
- Сначала я найду портал. Он где-то совсем близко, я чувствовал это еще там, возле траншей.
- Без книги все твои порталы могут оказаться бесполезны! За столько лет там ничего не осталось, но вот если искать в прошлом…
- Ты же знаешь, Жером, уносить из другого измерения что-то материальное опасно! Вот не материальное - дело иное!