- Чтобы что-то уносить, надо сначала туда попасть. А потом еще оттуда унести ноги! – нервно хохотнул Жером Крозье. - Для нашего дела главное - понять, что и где там было раньше, чтобы действовать быстро. Иначе для чего нам та книга, мать ее…! Зная Робера, он не стал бы искать по лесам клад, не сделав сначала копии некоторых страниц!
- Медлить нельзя, Жером. Ведь в таких древних местах порталы открываются при определенных обстоятельствах и на непродолжительное время…
- Вот завтра все и надо решить!
- Но ведь ты не собираешься его… - с каким-то страхом спросил Броссар.
- Попробую все уладить бескровным способом! – усмехнулся Жером. – Репортеришка трусоват и во всем ищет свою корысть, а значит, переговоры возможны. Но если…
На этом разговор прервался, лишь некоторое время Николь слышала, как за стеной старый мсье ворочался и вздыхал.
Потом все стихло, и только дождь монотонно стучал по стеклу.
Утром Робер договорился насчет раннего завтрака, проглотил его в полном одиночестве и собрался уходить.
Его утренние прогулки близ древних дольменов и руин никого не удивляли.
Наоборот, хозяин отеля надеялся, что скандальная известность Робера привлечет новых гостей.
Вот остались же здесь Броссар с племянником, хотя уже собирались уезжать.
До сих пор они не побеседовали с Робером, да и как это сделать, если то он бродит где-то по лесам, то их нет на месте? Но, может быть, они еще станут спрашивать о нем?
- Мсье Робер, - окликнул Фюльжанс из-за стойки, - простите, что напоминаю, но ваш номер забронирован до сегодняшнего дня. Вы желаете продлить?
- Да, продлеваем до пятницы. Кстати, что за бурду мне подали сегодня вместо кофе?
- Ох, простите, мсье! Мне пришлось отпустить Николь до сегодняшнего вечера, а Эдме…
Что он там объяснял про Эдме, Робер уже не слушал.
Только сейчас вспомнил подробности прошлой ночи. Наверно, сейчас Николь уже добралась до станции. Да и ему надо поспешить. Но куда, собственно? Опять туда, где пересек ручей и встретил девушку с собакой. Чего ему хотелось – больше не найти проход в то место, знать, что его больше нет, быть спокойным за Римберту… искать ее в каждой встречной девушке и никогда не найти? Или все-таки снова очутиться там, где ветви вековых деревьев образуют аркады, а молодой подлесок яростно крушат вепри, и идут на ночной водопой робкие лани? Ведь Римберту можно встретить только там, и она разрешила ему прийти!
Уговаривал себя, что делает это только в интересах дела, ведь нужно же восстановить некий баланс! Как это сделать, он не знал, посоветоваться здесь ни с кем не мог, а вместе с Римбертой они должны были что-нибудь придумать.
Размышляя таким образом, он шел прямиком в сторону маленькой то ли речушки, то ли ручья, туда, где переходил вброд в прошлый раз.
Лошади у него теперь не было, и приходилось двигаться почти бегом. Дождь закончился совсем недавно, и идти по размокшей земле приходилось, увязая почти по щиколотки.
Шум воды он услышал издалека. Все здесь выглядело в точности как вчера, и так же безлюдно было кругом.
- Робер, подожди! – окликнул кто-то сзади.
Он резко обернулся.
Из-за огромного валуна к нему шагнул Жером.
Робер был немного знаком с ним по Парижу, поскольку профессия репортера предполагает деловые интересы в самых разных сферах. Увидеть Крозье здесь он не ожидал.
- Привет, Крозье, - сказал Робер несколько озадаченно. – Каким чудом ты здесь?
- Никакого чуда нет. Ты же знаешь, что я – ходатай по самым разным делам, такова специфика работы агентства “Броссар и Крозье”. Да, вот и он, мой дядя!
Из-за его спины и вправду выглянул Броссар, бледный и измученный, как будто не ел и не спал несколько суток.
- Так это вы остановились в отеле? – осенило Робера.
Он с раздражением отметил, что стал терять хватку. Прежде всегда интересовался, кто живет рядом, просто из профессионального интереса! Один раз проморгал, и последствия – вот они, в виде Крозье, который просто так, ради красот природы, в такое место не потащится. Да и его дядя – странноватый тип, какой-то медиум или маг, называющий себя специалистом по геральдике.
- Да, остановились там же, где и ты. И думаю, ты понимаешь, что не без причины! Времени мало, поэтому сразу к делу. Мы искали тебя.
- Интересно, с какой целью? – Робер поднял брови, словно в удивлении. – Вроде у нас, Жером, давно не было никаких дел.
- Дело в том, мой дорогой газетчик, что недавно наши интересы пересеклись, - Жером нервно облизал губы. – Я хотел взять в монастыре Эрмиана один древний экспонат.