Лиутвин быстро настиг ее и, несмотря на яростное сопротивление, пытался вскинуть на плечо и унести.
- На помощь! – крикнула она.
Еще минута, и он взвалит девушку на коня, и только его и видели!
Робер опомнился и направил смирную лошадку через речку.
- Эй ты, зас…ец, оставь девчонку в покое!
- А ты еще что за хлыщ, обсосок собачий? – не остался в долгу корыстолюбец.
- Молчи лучше, брачный аферист!
- Что-оо? Да ты кто такой, гистрион бродячий, что ли? – Лиутвин подбоченился.
Если в первый момент он несколько растерялся и даже выпустил девушку, то теперь решил, что опасаться нечего.
Цепким взглядом окинул хлипкую, непонятной породы лошадь, на которой появился заступник. Приличный рыцарь на такой не ездит. Потому что она просто не выдержит его вес в полном вооружении!
А одежда? Смех, да и только! Ну точно, эти тряпки ему отдали сердобольные монашки в обители, где это чудо в перьях просило подаяние.
- Сейчас ты узнаешь, убогий, как мешаться под ногами и препятствовать благородному человеку! – зарычал Лиутвин, размахивая хлыстом со свинчаткой.
В другой ситуации Робер, может быть (или даже точно) не стал бы связываться с этим ненормальным и ретировался бы, пока не поздно.
Сейчас тоже ничего не стоило развернуть лошадь и ускакать. Но на него смотрели прекрасные черные глаза девушки.
И он никогда больше не смог бы зваться мужчиной, даже если о его бегстве никто никогда не узнал!
Он двинул лошадь на Лиутвина, а тот с сатанинским смехом сделал ловкую попытку схватить его за ногу и скинуть наземь.
Лошадь с фермы старого Селестена никто не готовил к участию в учебных и настоящих боях. Бедное животное испуганно рванулось в сторону.
Робер, которого тоже не готовили к карьере воинственного шевалье, ездил неплохо для молодого человека из ХХ века… но не более того!
При рывке лошади он едва не свалился с седла, но чудом удержался.
Лиутвин кинулся на них снова… но вдруг громко вскрикнул, завыл и закрутился на месте.
Он безуспешно пытался стряхнуть с себя собаку Рики, которая улучила момент, подкралась сзади и мертвой хваткой сомкнула челюсти на его заду!
- Убью тебя! Убью! – орал Лиутвин. – Отцепись, гадкая собака!
Девушка тем временем вскочила на свою кобылицу и резко послала ее вперед.
Она ожгла плетью неудачливого похитителя и крикнула:
- Рики, фу!
Разъяренный Лиутвин был еще опасен, но Робер уже вспомнил о револьвере и выхватил его.
Звук выстрела потряс, казалось, и лес, и ивы, и древние камни-валуны.
Испуганно заржали лошади, дико залаяла Рики…
А сам Робер каким-то образом оказался лежащим на земле! Перепуганная лошадь скинула его и умчалась невесть куда!
Пистолет отлетел на несколько шагов в сторону, но врагу даже не пришло в голову завладеть оружием.
Лиутвин вскочил на коня, хоть это и удалось ему с большим трудом и болью, и проорал:
- Демон! Демон с Урочища!
Продолжая кричать, он исчез за деревьями.
День застал Шарля-Анри и Армана идущими по дороге от бывшего римского форта в направлении разрушенной башни, называемой в народе Башней Родерика.
- Сейчас я склоняюсь к тому, что тревога была ложной, - говорил виконт. – Робер всегда отличался буйной фантазией, отсюда его вечные авантюры. При падении тогда, ночью, он получил легкое сотрясение мозга, и если вся эта ситуация для кого-то опасна, то только для него. Похоже, бедняга не долечился.
- Но что-то же заставило Робера пойти ночью туда, где была старая башня, - ответил Арман. – После этого на утро вы нашли его без сознания в лесу, и он нес что-то непонятное. Тогда это можно было бы списать на болезнь, но зачем он бродит по лесам снова? И опять нес какой-то дикий бред про девушек и охоту на вепрей. В сущности, мне все равно, где он гуляет в свободное время… но что-то подсказывает, что дело не только в нём!
- Ты все-таки думаешь, что археологи нарушили какой-то баланс?
- Трудно сказать. Сфера моих профессиональных интересов совершенно иная, но я не исключаю этого! Подумай сам, на одном относительно небольшом участке в разные исторические эпохи оказались сконцентрированы древние дольмены галлов, курганы неизвестного и, быть может, еще более старого племени, рукотворные ходы и тоннели под ними. Плюс захоронения римлян. И еще, быть может, гуннов, ведь и дикие воины Аттилы когда-то прошли здесь! Конечно, искатели сокровищ за столько веков не раз побывали в этом месте, да и монахи изрядно поусердствовали во имя веры, искореняя святилища и разрушая символы языческих богов. Но с таким размахом, как наши археологи, за дело вряд ли кто-то брался.
- Но здесь мы едва ли что-то увидим, кроме этих груд земли и расколотого кирпича.