И вскоре произошло абсолютно то самое, о чем говорила Кэт. Телега Джона вошла в поворот, вышла, немного проехала и, не дойдя до следующего поворота, просто исчезла. Если б они смотрели не отсюда, а практически с любого другого места, то увидели бы лишь то, как телега скрылась за поворотом. Если же смотреть с другой стороны дороги, со стороны леса в поселок, то вообще никакой телеги не увидишь.
Джейн бросилась к месту исчезновения. Только что использованной переход найти легко. Он может чуть вибрировать, или чуть светиться, частенько пахнуть… но здесь не было ничего.
Теперь они все изучали место, где это произошло. То есть изучала в основном Джейн. Кэт изучала, как изучает Джейн, а Гош слонялся вокруг.
— Это гораздо сложнее, чем мои обычные тоннели, — сказала, наконец, Джейн, — Может, я и найду его через пару дней, если повезет, но вернее через неделю. А то и полторы. Здесь всё не очевидно. Нет дрожания воздуха, нет вообще ничего. Словом, если мы хотим быстро попасть туда, куда попадает Джон, мы должны ехать вместе с Джоном.
— В город он нас не возьмёт. Даже и не думай, — сказал Гош, Я вроде рассказывал, что Мари как-то просила меня разузнать… Словом, крайне не рекомендую в разговоре хоть с кем-нибудь из фермеров сказать слово «город».
— А мы и не скажем. Мы будем весьма молчаливы. Видел сено сзади на телеге? Мы спрячемся в сене и пройдем тоннель вместе с Джоном и всем, что он везёт… а ещё лучше, мы спрячемся заранее в одной из бочек. Со слов Кэт, бочки были готовы заранее, а значит, если мы заберемся в одну из них ночью…
— То есть ты… а как же твои двадца… — Гош споткнулся на полуслове. Ну нет, смотреть как Джейн превращается в охотницу здорово… но это совсем не то, что поехать с ней в город! — думаю, это может сработать! — продолжил он.
Как-то незаметно они вернулись к дому Джона.
— Нам надо будет только залезть как-то в амбар — может, подкоп сделать или ключ подобрать… А потом освободить одну из бочек и залезть туда… да, и ещё спрятать то, что мы из нее вынем. А может, у него там есть пустые бочки? Можно было бы подменить. И ещё замаскировать нас снаружи, и еще…
Прямо на них несся огромнейший пес
— И ещё нам надо будет разобраться с Братаном.
У забора Братан резко остановился, подняв облачко пыли. Где был Братан, пока Джон был здесь, неизвестно. Однако теперь он был здесь, и считал, что кому-либо ещё здесь быть не полагается.
Громадный Братан был копией фермера Джона в собачьем обличии — немногословен и основателен. Братан не лаял. Он только тихо предупреждающе рыкнул — и сразу стало понятно, что, если что, загрызание насмерть произойдет быстро и без предварительных разговоров… Кэт, впрочем, Братан удостоил двукратного виляния хвостом. Всё-таки полезно быть другом всех собак в округе.
— Это Джейн, — представила Кэт Братану Джейн.
Братан уважительно рыкнул и склонил голову вбок.
— А это Гош
Братан показал клыки и пустил немного голодной слюны.
В результате на территорию была допущена только Кэт.
— Возможно, взял тебя в заложники, — сказал Гош. Некоторых собак такому учат.
Кэт лишь презрительно фыркнула и проверила амбар. Заперт, конечно, а замки Кэт открывать не умела.
— Гош, сбегай за лопатой, а? За тремя. И лакомством для Братана
— Вы что, серьезно собираетесь залезть к нему в амбар?
— Ну и что, мы же не будем ничего брать, посмотрим только. А в следующий раз спрячемся в сене и поедем с ним в город. Не бойся, если что, у нас есть луки.
— А у меня есть немного здравого смысла, — сказал Гош.
Джейн встала на сторону Гоша. И слава богу, а то пришлось бы Гошу признать, что ни лука, ни здравого смысла у него нет. Не спорить же с женщинами, у которых есть луки.
— Влезать в амбар к фермеру? Для охотницы это настолько дико, что такого даже в кодексе охотничьем нет. Мы сделаем лучше, — сказала Джейн.
Все посмотрели на нее, ожидая продолжения, но как именно лучше, Джейн пока не знала. Она знала только, что охотница всегда найдет способ сделать лучше — если немного подумает.
— Я только проверю кое-что, раз уж я здесь, — сказала Кэт.
Кэт поискала на стенах, на гвоздиках, около колодца и во множестве других мест, где обычно фермеры прячут ключи — бесполезно. Братан, занятый тем, чтобы не допустить на территорию Джейн и Гоша, не обращал на нее ни малейшего внимания, и Кэт, пользуясь этим, продолжала, пока не обнаружила в щели между бревнами — небольшой, но тяжелый ключик. Ура! Она бросилась к амбару.