— Ни с места, — Взяв ее на прицел двустволки, у забора стоял сосед фермера Джона Браун, — только двинься, и мало тебе не покажется.
Однако в следующий же момент он чертыхнулся, бросил ружье и принялся стирать с лица что-то мягкое, явно прилетевшие к нему из-за забора. Братан бросился к нему, яростно лая.
Через пару секунд Кэт была уже у ближайшего куста, а через десять — за забором.
— Неплохое начало — сказала Джейн, когда они были уже на приличном расстоянии от места происшествия, — Охотница, убегающая от фермера. Пытающаяся залезть в дом к фермеру. Кидающаяся грязью в фермера. Пытающаяся выбраться из поселка. Да еще и планирующая для этого залезть в телегу к фермеру.
— То есть ты не поедешь?
— Ещё как поеду!
Ей о многом следовало подумать. Джейн сжала в кармане горсть шариков. Как долго она их не сдавала? Когда это вдруг перестало иметь смысл? Она поедет в город. И найдет свою подругу. И, может быть, поймет, что это за шарики, которым была посвящена вся ее жизнь.
Идея с подкопом провалилась окончательно. У Кэт был ключ, но был также и Братан, и сосед Браун с двустволкой. Подкрепленные двустволкой моральные нормы кажутся гораздо более значимыми.
И что же делать? Пробираться в охотничий домик и скатываться оттуда вместе с шариками?
Ну, мы можем спрыгнуть к нему в телегу с ветвей. Когда будет проезжать под деревьями. Как обезьяны, — предложила Кэт, — Только пусть кто-нибудь отвлечет фермера Джона по пути. В тот раз ты с ним болтал, Гош. Человек десять совершенно спокойно залезли бы к нему в телегу, пока вы болтали
Что ж, для Джейн не составило бы труда незаметно залезть в телегу, даже если б никто и не отвлекал возницу. Кэт тоже бралась это сделать, и эта дикая кошка наверняка смогла бы. Но вот Гош…Вероятно, Гошу придется остаться в поселке.
ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ПОСЕЛКА. Лунейрас,11
Весь день Гош думал, как незаметно залезть в телегу Джона. И пока ничего лучшего, чем заговорить Джона до полной потери восприятия реальности, а потом просто спрятаться в сене, не придумал.
Джейн и Кэт зашли за ним следующим вечером. И вскоре они все уже стояли у места, где лес почти вплотную подходил к дороге. Спрятаться здесь за деревьями и в густых кустах было проще простого.
— Вот здесь мы спрячемся, — Джейн ткнула пальцем в место, где лежали две огромные коряги, — Да, сейчас здесь прячутся коряги. Но когда Джон поедет в город, коряги будут лежать у него на дороге, а здесь будем прятаться мы. А коряги будут отвлекать фермера Джона! Джон остановится, чтобы освободить дорогу. А мы переберемся к нему в сено.
— Ловко придумано, — прыгала от радости Кэт.
— Классический способ, — подтвердил Гош. Я читал о таком в книжке о разбойниках
— Ну вот, — расстроилась Джейн
— Черт, — согласилась Кэт.
— Да, Джон тоже мог читать эту книжку. Он будет настороже.
Но что-то все-таки должно остановить и отвлечь его. Только это должно быть что-то не подозрительное. Коряги, может, и были бы не подозрительны, если бы накануне был сильный ветер… Примерно через полчаса обсуждений они все решили. Теперь и правда все было придумано ловко, и шло вроде тоже хорошо.
Гош весь предыдущий день тренировался бесшумно залезать в телеги. Вся троица замерла в кустах, ожидая, когда подъедет Джон. И он уже появился на горизонте.
На дороге лежала, ярким пятном среди пыли, совершенно умопомрачительная шляпка фермерши Эльзы. Тайные вздохи Джона по этой пышнотелой красотке не были тайной ни для кого, и уж точно не для Гоша.
Добыть вчера шляпку оказалось отдельным квестом, но Гош и Кэт легко с этим справились — пока Гош болтал с Эльзой, Кэт проскользнула в окно дома, стащила шляпку из прихожей и была такова.
Джон не сможет пройти мимо столь легкомысленно утерянного предмета, а учитывая его отношение к владелице шляпки, будет еще минут десять стоять, нюхая ее и прижимая к сердцу, рисуя себе картины, как он будет ее возвращать.
Словом, шляпка лежала на дороге, маняще подрагивая пером и слепя глаза оранжево-красным букетом вязаных морковок, а Джон катил на телеге ей на встречу.
Как назло, именно в это самое время с противоположной стороны дороги появилась бричка пивовара. Шляпа махала ему пером точно также как и Джону, хоть может и не вызывала подобного трепета в его сердце. Но добрался он до нее раньше. Пивовар слез со своей брички, и сейчас был занят тем, что разглядывал шляпку, почесывая себе затылок.
— У нас есть все шансы залезть в телегу к пивовару, — грустно пошутил Гош.