Но вообще-то, Клар то поважнее любой там телеги… Ох, да вот же он, Клар, уходит по дорожке наискось от бара, почти скрылся в темноте. Кэт бросилась за ним.
— Кобластеронерка! — кричали ей вслед.
— Кобластеронерка!
И в Кэт полетел комок грязи.
Кэт успела увернуться, но тут же прилетел еще один, который шлепнулся у ног, забрызгав ее и без того не слишком чистую юбку. И тут началось со всех сторон.
– “Кобластеронерка”, — кричала малышня и кидалась в Кэт грязью. Но Кэт было не до них, он догоняла Клара, который будто и не замечал весь этот переполох, творящийся у него за спиной.
Благо грязи здесь было не слишком много, а опыта в подобных битвах у Кэт хоть отбавляй, она кое-как уворачивалась. Когда она наконец почти догнала Клара, комок грязи, предназначенный Кэт, с мягким упругим звуком разбился о его спину. И Клар, с бешеным лицом, наконец обернулся. Только это был не Клар. Как Кэт могла перепутать! Совершенно другой человек, хоть и похож немного. Кэт, разочарованная, остановилась, и еще один комок грязи прилетел ей чуть ли не в лицо. Ну все, они добились своего.
Кэт наметила себе жертву — глупого наглого мальчишку, который орал громче всех и при этом казался чуть менее поворотливым. Одним рывком бросилась к нему, и, не отвлекаясь на других, которые держали ее за юбки, схватила улепетывающего засранца за край брюк. А потом покрепче, за уши, и как следует потянула.
Надо не орать и не беситься, это их еще больше раззадорит, а поймать одного и показательно отшлепать. Это Кэт отлично знала по себе, сама не раз дразнила взрослых с компаниями таких малолетних охламонов, когда была девчонкой. Но кобластеронерка? Что это за слово то такое, раздумывала Кэт, задумчиво выкручивая охламону уши.
— Ай ай ай! — вопил парнишка, но Кэт не останавливалась.
— Будешь еще дразнить взрослых?
— Нет, нет, ай, ай, отпусти! — орал и изворачивался паренек, но хватка была крепка.
— Не отпуская его, Кэт остановилась и оглянулась
— Кто-нибудь еще хочет?
Никто больше не хотел, они тихо уставились на нее,
— Отпустите, пожалуйста, — сказала тихая девочка
Но Кэт и таких тихих девочек отлично знала.
— Будете еще кидаться грязью? И она еще раз крутанула ухо.
— Нет, нет, — послышалось голоса со всех сторон.
Кэт отпустила извивающегося мальчишку, легонько пнув его напоследок, и вся стайка исчезла, как будто их и не было.
Оглянувшись, Кэт увидела Мэтта, его приятеля, Гоша и еще кучу народу, которые теперь стояли у входа и наблюдали ее стычку с малышней. Обиднее всего было то, что среди них был и фермер Джон. Встретившись взглядом с Кэт, он сплюнул и ушел внутрь. А вот Джейн там не было.
Толпа начала потихоньку расходиться, а Джон вышел опять и, вот засада, начал отвязывать лошадей.
Кэт переглянулись с Гошем, тот моментально понял и исчез, за Джейн.
А Кэт, видимо, предстояло задержать Джона. Но как?
Она огляделась по сторонам.
Народ хоть и разошелся частично, всё же присутствовал в достаточно большом количестве. Спрятаться в телеге Джона на глазах у всех этих людей, не говоря уж о самом Джоне, казалось почти невозможным. Что же, что же…
Из-за соседней телеги, снизу, на неё смотрели большие голубые глаза. А, та самая тихая девочка! Кэт порылась в карманах., Вот, нашла, это как раз подойдёт. Браслет Тиши, который она сделала сама из ягодок юрсутки и косточек от вишни. Кэт показала браслет малявке.
— Иди сюда. Хочешь, он будет твоим?
Девочка подошла.
— Видишь того фермера, который запрягает лошадь? Задержи его. Подойди к нему и скажи, что твоя мать хочет купить капусты. Попроси, чтобы он подошел и показал вам, что у него есть. Отведи его от телеги куда-нибудь подальше, а потом убегай и прячься, и возвращайся потихоньку за браслетом.
Вообще-то, этот браслет принадлежал Тише, и Кэт взяла его из сентиментальных соображений. Но сейчас отвлечь фермера Джона было важнее. Девочка кивнула и направилась к Джону. Между тем ни Джейн, ни Гош так и не появились.
Девочка подошла к Джону и что-то спросила его, но Джон лишь махнул на нее рукой и продолжал укладывать какие-то тюки в повозку.
— Он говорит, у него нет капусты! — закричала малявка на весь двор, и побежала к Кэт. Пришлось спрятаться от нее за телегой, делая вид, что она рассматривает колесо, и что к ней это не имеет никакого отношения.