— Тихо! — прижала она палец к губам. Придумай что-нибудь, отвлеки его. Спроси дорогу в соседний поселок, или рецепт средства от гусениц. Что угодно, только задержи его.
Та опять побежала к Джону. Он к этому времени уже сидел в седлах и готов был тронуться. Джейн и Гоша по-прежнему не было. На этот раз Джон все же отвлекся на девочку. Не более, чем на несколько минут, но отвлекся.
Кэт, которая уже подобралась к телеге с той стороны, где её не было видно от ворот, воспользовалась этими несколькими минутами, чтобы запрыгнуть в сено.
Джон тронулся. Кэт потихоньку бросила браслетик на дорогу, и увидела, как малышка подняла его. Джейн и Гош так и не появились.
И что же делать теперь? Кэт решила ехать до первого поворота, или пока огни харчевни не скроются из глаз, а потом всё-таки выпрыгнуть. Меньше всего она хотела бы оказаться неведомо где совсем одна, без своих друзей.
Харчевня скрылась из глаз довольно быстро. А Джон разогнался так сильно, что выскочить у Кэт не было ни малейшего шанса.
А потом Джон вдруг резко затормозил и развернулся к Кэт. Прямо ей в лицо целилась двуствольная винтовка. Чёртовы Фермеры! Похоже, это их любимое занятие — тыкать винтовками в лица маленьких девочек!
— Думаешь ты самая умная? Думаешь, я тут тебе такси? Вожу маленьких фермерш развлекаться в город на ярмарку?
— Так Вы уже возили одну маленькую фермершу? Тишу? Где она?
— Тебя бабушка не учила с уважением относиться к тем, кто наставил на тебя винтовку?
Но тут лошадь переступила, а рука фермера Джона дрогнула. Если б фермер Джон и правда хотел убить Кэт, тут бы должно быть раздался выстрел. Но выстрел не раздался, а Кэт спрыгнула с телеги.
С телеги-то она спрыгнула, но до земли не допрыгнула, поскольку фермер Джон поймал её за шиворот своей здоровенной лапищей и закинул назад, в сено.
— Что только с тобой делать, с такой непутевой? Ладно, верну тебе бабушке Нэн. Не хочу видеть, как она страдает еще из-за одной. С этими словами Джон поставил Кэт на землю, однако воротник ее не отпустил
— Беги по этой дороге назад в бар, — приказал он, — и жди меня там. Через день я вернусь и отвезу тебя к бабушке. Вздумаешь отлучиться куда-нибудь, я об этом узнаю и оставлю тебя здесь навсегда, так и знай. Съезжу пока продам капусту.
Кэт только тут заметила, что бочки с капустой уже не были бочками с капустой, это были совсем другие бочки. Не те, что уезжали вместе с ними из посёлка. Когда Джон или кто-то еще успел заменить их, Кэт ума не могла приложить.
— А Тиша? Она тоже поехала с вами? Вы ее видели?
— Проваливай! — прикрикнул на неё Джон, — быстро! Пока я не передумал!
И Кэт стрелой помчалась назад к харчевне. Едва она успела отбежать от телеги, как увидела мчащуюся ей навстречу лошадь с двумя всадниками. Кэт юркнула с дороги в траву и спряталась, от греха. К этому времени стало уже совсем темно, но это и к лучшему — они её, кажется, вообще не заметили. А больше Кэт никого по дороге не встретила.
ДЖЕЙН. Лунейрас,11 Тридорожный бар
Когда Джейн вошла в бар, на нее посмотрели все и каждый. Не принято глазеть на вновь прибывших, и потому тишина не повисла в воздухе — секунда тишины как будто прокатилась по залу, сопровождаемая кое-где тихими восхищенными охами. Каждый взглянул на Джейн и тут же продолжил делать то, что он делал. Но Джейн видела, что десяток — другой мужских взглядов прицепились к ней и исподтишка возвращались снова и снова. В нескольких из них было что-то еще, помимо обычного мужского фермерства. Но что? Бармен у стойки, махнул ей приветственно рукой. Первый раз в жизни Джейн захотелось быть чуть менее заметной. Но костюм, столь надежно скрывающий её в лесу, вне леса всегда выпячивал её наружу.
Джейн подошла к стойке. Бармен, почти не отрывая взгляда от ее груди, приветственно улыбнулся и протянул ей маленькую стопочку чего-то зеленого с красными искорками внутри.
— Это за счет заведения.
Джейн попробовала. Вкусно.
— Не часто к нам заходят те, кто охотится на кроликов, — сказал бармен, продолжая глазеть на нее.
Стоящая рядом барменша посмотрела на него. Тот сделал почти незаметное (но не для Охотницы) движение рукой. Лицо барменши изменилось. Судя по расположению той части руки, что была видна… и по лицу барменши… словом, Джейн была почти уверена в том, что рука его под стойкой находится под юбкой барменши.
— Одна охотница вроде недавно заходила к вам, — попробовала Джейн.
— Да? Странно, я её не видел
Рука его что-то делала под юбкой у барменши, а взгляд все еще не отрывался от груди Джейн.