Нет, когда ее волшебный принц, ее Клар был с ней, все было чудесно. Хоть он и перестал рассказывать ей сказки, и городской дом вовсе не был домом волшебника, сам он все так же оставался чудом. Таким красивым, таким умным, таким загадочным. Как только она смогла поймать своими смешливыми речами, быстрыми глазками и яркими юбками эдакую невидаль. А когда он соединялся с ней, то дарил ей такие мгновения, что не было волшебства волшебнее. Но дома он бывал не часто, и с собой Тишу никогда не брал.
Гости к нему приходили редко, и Клар строго настрого приказал Тише не спускаться с верхних этажей, когда он с гостями. Такие уж у них в городе порядки. Это было странно, но не трудно — гости обычно сидели не долго, а Клар частенько перед их приходом дарил Тише пару-другую новых платьев, или подвеску, или туфельки, и Тише было чем заняться в ее верхних апартаментах.
Но пару раз Тишу все-таки разобрало любопытство и она немного пошпионила — совсем как ее младшая сестрица. Ей удалось с помощью простыней перелезть из окна верхнего этажа в окно кабинета, соседнего с Каминной залой, где Клар встречал гостей. Ну и немного по-подслушивать. И что? Непонятные охотничьи разговоры, ничего больше. Слова знакомые, а о чем говорят, не поймешь. К тому же порвала новые чулки и ободрала коленку.
И что только Кэт находит в этом ее шпионстве? Приласкай мужчину, и он сам тебе все расскажет. Клар ей сам вечером пересказал самые смешные истории из их дружеской встречи. А Тиша, непонятно зачем, все же сделала из двух бокалов и проволоки волшебное ухо, как было у Кэт — приставляешь его к стенке и слышишь, что происходит с другой стороны. Очень удобно, что одна из комнат ее апартаментов находится прямо над каминной залой. И простыни портить не надо, если все же разберет любопытство. Но любопытного ничего не происходило.
Тиша любила гулять по городу. Город, вот где жизнь, вот где сила. Везде и всюду люди, занятые делом или занятые бездельем, планирующие дело или планирующие безделье, со своими страстями, любовями и враждой, и все это кипело, бурлило вокруг нее. И Тиша была в центре всего этого — но была как щепка среди океана, носимая по поверхности, не видя, что творится внутри и не понимая природы силы, что стоит вокруг нее, но чувствуя ее и отзываясь на нее каждым движением. Тиша не была такой, как они — она ничего не делала, никуда не спешила и ничего не планировала. Но иногда ей нравилось делать вид, что это так. Она спешила с работницами к заводу к началу смены, покидая толпу лишь в самый последний момент. Ждала с озабоченным видом деловой встречи у переговорных офисов. Или пила кофе, жмурясь на солнышке, в утренних кафешках, как бездельничающие красивые жены, и это у нее получалось правдоподобнее всего.
В то утро она именно так и сделала. Попила кофе, запивая апельсиновым соком, побродила по набережной. Зашла в дорогой магазин и купила две яркие подушки и большого янтарного слона. Клар, возможно, не одобрит. Даже почти наверняка. Но ведь красивые жены так и делают. Почему не она, Тиша? Она нашла немного денег в прихожей и взяла их. Да что там, денег было довольно много.
Клар, должно быть, продал этот свой новый камень, Мари, как он его называл. Тиша немного слышала, с помощью волшебного уха, как он обсуждал его со вчерашним гостем. Мари звали одну из охотниц из поселка, подругу Джейн, той самой, в которую была влюблена ее младшая сестрица. Тише не очень нравилось, что Клар назвал такой красивый камень не в честь нее, Тиши, а в честь какой-то Мари. Ну да ладно. Теперь-то он его продал, а она, Тиша, пойдет купит себе мороженое и новое платье.
«Когда я в новом платье, любви не избежать вам», — промурлыкала Тиша.
Но подушки были объемными, а слон тяжелым. Вместе они могли превратить покупку нового платья в занятие нетривиально сложное. И потому Тиша доела мороженое, нарвала букетик левковых губок, неожиданно обнаруженных ею на берегу реки, и, взяв извозчика, отправилась домой. Левковые губки были ярко-алыми и ароматными. Давненько Тиша так не радовалась простым цветам. Сразу захотелось домой, к бабушке, в их садик с вишнями и чертовой этой морковкой. А ведь если смешать Левковы губки с одуванчиковым вином и уксусом, получится самый настоящий яд, вспомнила Тиша. А так они — просто красивые цветы. А еще надо купить молельные камни и молельное масло. Почему только у Клара их нет.