К сожалению, папа впервые увидел мистера Александера на Хэллоуин и, видимо, решил, что зубы у него не настоящие.
Поэтому дом мистера Александера я тоже решил обойти стороной.
На моей улице живут люди, с которыми я не разговариваю ГОДАМИ. Когда мне было четыре, мама с папой устроили коктейльную вечеринку, на которую пригласили несколько пар, живущих по соседству. Во время вечеринки я спустился на первый этаж в туалет.
Наверное, в том возрасте я не знал, что дверь нужно запирать, и ко мне ворвался мистер Харкин.
Сделав свои дела, я разыскал маму и настучал ей на мистера Харкина — уверен, он чувствовал себя полным идиотом.
Так что к парню, на которого я настучал, когда ходил в детский сад, я за деньгами тоже не пойду.
Сегодня я понял, что слишком много всего произошло в прошлом между мной и моими соседями, поэтому я решил отправиться на Прентис Лейн и начать всё заново, с чистого листа.
Я подошёл к дому, стоявшему на углу, и постучался в дверь. Мне открыла дама, и я её узнал.
Это была миссис Мелчер — одна из приятельниц бабушки по игре в бинго.
Я сказал миссис Мелчер, что пытаюсь заработать немного денег, расчищая людям дорожки, и с радостью расчищу её дорожку за пять баксов.
Но она ответила, что её никто не навещает, и пригласила меня войти и поболтать с ней.
Я не хотел показаться невежливым и через пару секунд уже сидел в гостиной миссис Мелчер в окружении фигур для лужайки, которые она взяла на зиму в дом.
Мне было немного неловко, но я подумал, что, если хочу попросить у человека денег, самое меньшее, что я могу сделать, — это постараться быть вежливым.
Но все мои мысли, пока я сидел у миссис Мелчер, были только о том, сколько денег я мог бы к тому времени заработать, постучись я в другую дверь.
Я просидел у неё, наверное, час, прежде чем мне удалось вернуть разговор к теме дорожки, которую я мог бы расчистить. Миссис Мелчер сказала, что с минуты на минуту приедет в пикапе её сын и бесплатно расчистит ей дорожку. Час моей жизни был безвозвратно потерян.
Я снова направился на Прентис-стрит и стал стучаться в двери. Многие жильцы, наверное, были на работе, и найти того, кто оказался бы дома, удалось не сразу.
Наконец мне повезло: дверь открыл парень, у которого был такой вид, как будто он только что проснулся.
Я сказал, что могу расчистить ему дорожку за пять баксов, и он ответил: «По рукам».
Я взялся за работу, и скоро прогресс был налицо.
Но, пока я расчищал дорожку, опять пошёл снег.
К тому времени, когда я закончил работу, снега навалило столько, что результаты моего труда были почти незаметны.
Я позвонил в дверь и спросил парня, не хочет ли он, чтобы я за пять баксов ещё раз расчистил его дорожку.
Он на это не купился.
Кроме того, он сказал, что не заплатит мне даже мои первые пять баксов, пока я не расчищу его дорожку так, как обещал. Теперь вы понимаете, почему необходимо заключать договор, прежде чем начнёшь на кого-нибудь работать.
Я вернулся на дорожку и стал её расчищать, но снег валил хлопьями, и у меня ничего не вышло.
И тут меня осенило. Рядом, через несколько улиц, живёт моя бабушка, и я вспомнил, что в гараже у неё стоит газонокосилка. Я отправился к ней и притащил косилку на дорожку, где работал.
Идея скосить снег казалась мне гениальной, и мне не верилось, что никто не додумался до этого раньше.
К сожалению, всё пошло не так гладко, как я ожидал. Я думал, снег будет выскакивать сбоку, но лезвие только прорезало в снеге борозду, а снег оставался лежать, где лежал.
В конце концов косилка начала издавать странные звуки, а потом и вовсе заглохла.
Видимо, эти штуки не созданы для холодной погоды.
Я отволок косилку обратно к бабушке и поставил её в гараж. Надеюсь, к лету она оттает.
Но мне нужно было что-то делать с дорожкой парня.
Снег ВАЛИЛ ХЛОПЬЯМИ не переставая, и вкалывать до конца дня за пять баксов я не собирался. Мне необходимо было срочно что-нибудь придумать, чтобы начать заниматься другими делами.
Я заметил, что к дому подсоединён садовый шланг.
Я вытянул его, подключил, затем надел насадку на трубку, по которой поступает вода из дома, и стал поливать снег на дорожке.
Результат оказался ПОТРЯСАЮЩИМ. Вода растапливала снег, а я ходил взад-вперёд. Потом я заметил разбрызгиватель, прислонённый к стене, и мне в голову пришла ещё более ГЕНИАЛЬНАЯ идея.