В понедельник Денис Субботин, командовавший нашим производственным участком на «Домогнеупоре», свозил меня туда на экскурсию. Мне понравилось, а Ларин в это время организовал нам билеты на поезд, и к шести вечера нас уже привезли на Ярославский.
Совершенно шикарный фирменный поезд назывался «Кама». Когда мы сели в своё купе, нам принесли по продуктовому комплекту, входившему вместе со стоимостью постельного белья в цену наших билетов. В этот комплект входили колбасная нарезочка, «треугольничек» плавленого сыра, пара булочек, коржик с орешками, пакетики с чаем, кофе, сахаром, баночка йогурта и бутылочка минералки. Дорога до Перми через Нижний Новгород была шикарная, сплошные чешские электровозы, с которыми наш поезд летел со скоростью минимум под восемьдесят.
Утром в Кирове мы попали в полюс холода: градусов пять тепла, не больше! Но в «сиреневом городе» Перми оказалось также тепло, как и в Москве. Есть такая речка Кама… Состав прогрохотал по длинному мосту и остановился у перрона. Мы тут же поехали на автовокзал. Там оказалось, что все автобусы в Березники уже ушли, но зато вокруг здания трётся огромная толпа частных таксистов. Мужик на изрядно потрёпанных «Жигулях» собрал четверых пассажиров и довольно бодренько побежал по трассе, рассказывая по ходу, сколько ему приходится отстёгивать каждый месяц всяким бандитам, чтобы ему дали возможность возить здесь пассажиров.
Через два с половиной часа нас подвезли к березниковской гостинице. Администраторша, слупив с нас какую-то явно не соответствовавшую сему заведению цену – почти по 15 баксов с человека в сутки, дала нам двухместный номер на втором этаже с телевизором и, самое главное, с телефоном. По коридору мимо нашего номера всё время ходили взад и вперёд какие-то мужики откровенно уголовного вида, и все разговоры у них велись исключительно на «фене». На самом последнем этаже до одиннадцати вечера работал небольшой ресторанчик, где мы с Андрюхой поужинали и, окончательно умотавшись, пошли спать. В Березниках к этому времени уже начались «белые» ночи, и на улице до конца не темнело…
На следующий день стало дико холодно. Три дня мы с Лариным бегали по заводу, делая все свои дела, и к концу рабочей недели должны были разъехаться в разные стороны: Андрюха возвращался в Москву, а мне в понедельник нужно было выходить на свою работу – считать киловатт-часы, съеденные всем РГП «Казахстан темир жолы» за месяц.
Вечером пятницы, когда мы, едва успев заскочить с комбината в гостиницу за своими сумками, прискакали к автовокзалу, все местные автобусы нас вдруг опять испугались и разбежались – нам снова пришлось ловить таксиста-частника. Всё дело в том, что если бы Ларин не успел на поезд Иркутск–Москва, ему пришлось бы сидеть потом на вокзале до утра!
Нам на сей раз досталась «восьмёрка», а рядом с Андрюхой оказалась молоденькая симпатичная девочка, ехавшая в Пермь на учёбу в какой-то техникум. Ларин всю дорогу пудрил ей мозги, но ни телефона, ни адреса в оконцовке так и не получил. Едва мы выехали из города, как хлестанул такой ливень, что мы минут пятнадцать дороги вообще не видели! Но наш водила знал дорогу наизусть и всё равно пёр под девяносто. Девочка вышла на пермском автовокзале, а мы уговорили таксиста ещё за 20 рублей подкинуть нас к станции Пермь II. До ларинского поезда оставалось минут двадцать, а до моего – часа три. Я посадил Андрюху на фирменный «Байкал», а сам ещё долго слонялся по всему вокзалу.
Пришёл мой 39-й поезд, который раньше ходил из Ленинграда до самой Алма-Аты, а теперь это был крохотный паровозик из семи вагончиков – четырёх астанинских, одного карагандинского, двух кустанайских и одного челябинского. Вагон оказался почти полный, но к обеду в Челябинске почти все вышли, и к границе мы подъехали то ли впятером, то ли вшестером.
В соседнем купе ехал из Перми в Аманкарагай к своим родственникам пожилой мужик, отставной полковник, который всё предлагал накатить, но проводник предупредил нас, что сейчас в Троицке придут с проверками всякие милиционеры и таможенники. Но, когда мы туда приехали, никто по вагонам не пошёл – какие-то мужики в форме зашли минут на пять в соседний вагон к бригадиру поезда и быстро исчезли.
На вокзале Кустаная в наш вагон пришло много пассажиров. И только мы с пермским полковником собрались накрыть себе дастархан, как в моём купе появился мужик с женой и стал трясти служебным удостоверением, напрягая прибежавшего бригадира поезда, что он, дескать, работает в ДГП «ТЭК» в Астане, и стал там таким крутым железнодорожником, что им должны предоставить не менее, чем отдельное купе! Мужик явно намекал на то, чтобы меня куда-нибудь отселили!