Я смотрел на всё это минут пять или десять, а потом наорал на этого орла, что работаю в «KEGOCе», обеспечиваю весь его ДГП «ТЭК» электроэнергией, и общаюсь там на таком уровне, что он мне вообще не ровня! Мужик моментально притих, а на следующем за Кустанаем разъезде, где мы остановились почти на 20 минут и выбрались погулять на крохотный перрончик, бригадир поезда, молодой парень-кавказец, спросил у меня:
– А что же Вы раньше не сказали, что работаете на такой солидной должности? Мы бы Вам чайку организовали, или ещё чего…
– А зачем?!! Я еду себе спокойно, и никого не трогаю, пока меня не начинают так тупо напрягать…
– Это, наверное, воспитание… – пробормотал бригадир, и ушёл в свой вагон.
А старый военный волчара уже меня заждался, и в Тоболе мы вышли за бутылочкой. Бабки, торговавшие водкой на перроне, предлагали водку «Семей Су»! Вот это да – знаменитый лисаковский завод «Арай», который «всегда выбирай», был всего-то в восьми километрах от этой станции, но торговали-то водкой, привезённой аж за 1600 километров, и «Арай» сразу же поблёк в моих глазах…
Мы взяли бутылочку семипалатинской водки, пришли в купе к отставному полковнику и наконец-то накатили. И он тут же прочитал мне такой стих:
«Когда на войне мы устанем
От грохота пушек и войск,
С друзьями мы денег достанем
И выйдем мы в город Пропойск!»
Настоящий полковник!
Он вскоре вышел на своей станции, а я улёгся спать. Наш поезд приехал в Астану утром, а на первом пути уже стоял под посадкой фирменный скорый в Алматы. Но я знал, что он приходит туда в десятом часу утра, а мне-то в девять уже надо было быть на работе! И я понёсся на самолёт.
В городском авиаагентстве Астаны было абсолютно пусто. Сонная кассирша похлопала по кнопкам «Сирены» и сказала, что на сегодня билетов на Алматы нет. Оказалось, что по воскресным вечерам туда летит один-единственный маленький «Ан-24»! Почему «Air Kazakstan» устроил такой бред – непонятно… Но я решил ехать в порт и стоять там на «подсаде», надеясь, что мне подвернётся рейс какой-нибудь другой авиакомпании.
Я каким-то чудом влез в переполненный «Икарус» 10-го маршрута, но весь народ из него вышел в посёлке Пригородный за две остановки до воздушной гавани. К этому времени закончили реконструкцию старого типового здания целиноградского аэропорта, и я удивился, какую конфетку можно, при желании, сотворить из такой стандартной железобетонной коробки, которые стоят почти везде: в Павлодаре, Усть-Каменогорске, Кировограде и многих других городах. А напротив неё тогда ещё стоял памятником «Ту-154Б-1» с номером UN-85113, проданный потом какими-то бессовестными людьми китайцам на лезвия.
Но самое интересное оказалось в том, что на всё это здание я во втором часу дня оказался абсолютно один! До конца этих суток в расписании значился тот самый единственный рейс, на который я и хотел попасть. Больше никаких вылетов или прилётов не было!
Работал буфет и все киоски; в окошках касс, регистраций и справок тоже сидели все дежурные. Но зал ожидания был абсолютно пуст, и я уселся в самом его центре в гордом одиночестве. Минут через пятнадцать ко мне подошёл дежурный милицейский капитан. Я дал ему своё удостоверение личности, объяснил, что еду из отпуска, что завтра утром мне надо быть на работе, и попросил: «Отправьте меня в Алматы этим сегодняшним рейсом! Сколько надо дать «сверху» за билет – я дам!» Ментяра посмеялся, но всё же взял моё удостоверение и зашёл к кассирам. Они там минут двадцать совещались, а потом он вынес мне обратно документ и сказал: «Если снимут бронь – улетишь…»
Народ стал подъезжать в порт с семи вечера. Я притёрся к кассе, возле которой сразу же образовалась очередь из желавших улететь – человек в тридцать. Удивляло, как наша авиакомпания не хочет заработать денег, и прислать за нами какой-нибудь самолётик побольше. Когда кончилась регистрация рейса, комплектовка милостиво выдала два места, одно из которых выписали какому-то очень крутому мужику по похоронной телеграмме, а второе досталось мне!
«Ан-24» с астанинским экипажем махал крылышками в кромешной тьме почти три часа. Я приехал домой только в первом часу ночи, но на свою работу утром пришёл вовремя…
Конец