— Да тут такой кипишь был! Нам приказали прошерстить местность на присутствие подозрительных личностей, а тут ты! — произнёс парень, подняв защитное стекло своего шлема и убрав длинную палку с наконечником из арматуры.
Я скривился от накатившей волны спазмов в мочевом пузыре:
— Так, нечего нам тут стоять, погнали быстрей за стены, там уже и расскажете, что был за кипишь.
— Разумеется! — ответил старший и взяв в руку рацию сообщил в Цитадель о моём возвращении, после чего парни обступили девушку со всех сторон, учтиво предложив той помощь в облегчении её ноши.
Я заметил, как Эльвира растерялась от неожиданности, видимо ещё опасаясь того, что мужчины представляют для неё опасность. Но мой спокойный вид помог ей немного расслабиться.
Огромной толпой мы вошли в буферную зону. Как только ворота за нами закрылись. На глазах у изумленной девушки парни стали снимать одежду. На её вопросительный взгляд я ответил лишь:
— Так велит устав. Каждый вернувшийся с вылазки должен пройти телесный осмотр. Тебя тоже сейчас полностью осмотрят. — я заметил, как девушка буквально сжалась от испуга, схватившись крепче за Ксюху. — Не переживай, тобой займутся другие девочки.
Ворота буферной зоны наконец открылись и я вошёл во внутренний двор Цитадели. Признаюсь, я ещё никогда не был так рад видеть бетонные стены с колючей проволокой по периметру. Встречать меня собрались все жители, что сейчас не были на дежурствах. Такому гостеприимству я был безмерно рад, но раздувшийся мочевой пузырь требовал совершенно не хлеба с солью.
«С солью…» — мысленно произнёс я, осознав, что в этом словосочетание слишком много букв С.
— Председатель вернулся! — воскликнул радостный Иваныч.
— Друзья! — громко произнёс я. — Я рад вас всех видеть, но сейчас я не могу стоять и трещать с вами, мне нужно как можно скорее заменить аккумуляторы. Если кто-то захочет пообщаться то встретимся через пол часа — час. — я пошёл вперёд на ходу сказав. — Приказываю всем главам администрации подготовить отчёт о случившихся событиях за время моего отсутствия. Так же проведите все необходимые процедуры с новенькой. Тележку, что я притащил, откатить к моей мастерской.
Я сорвался на бег, чувствуя, как глаза застилает пелена. Быстро добравшись до нужного блока я свернул к своей мастерской, искренне обрадовавшись тому, что я вижу двери собственной мастерской. Подойдя вплотную, я откинул защитную крышку на рукавице и собрался уже было потянуть за ручку двери, как сразу же вспомнил о самом первом и главном правиле из БЕСТИАРИЯ.
Приподняв щит, я дёрнул дверь на себя, совершенно не ожидая нападения и следуя правилу скорее как обязательному ритуалу, а не прикладной инструкции. Как в тот же миг на меня набросилось тело.
Я чуть не уссался от неожиданности, на автомате я нажал на кнопку шокера, пуская ток по стальным пластинам креста и окончательно разряжая аккумулятор щита.
Зомби бесконтрольно затрясся. Когда заряд ослабел, я с силой ударил его так, что зараженный упал на линолеум возле входа. Ошеломление от удара током закончилось быстро и уже через секунду зомби стал подниматься! Не мешкая, я пнул его так, что он пролетел ещё несколько метров. Сорвавшись с места, я мигом подскочил к нему. Лицо, искривившееся в широкой ухмылке, показалось мне до боли знакомым. Потому я поставил ногу ему на грудь и размахнувшись алебардой отрубил ублюдку голову.
Мир вокруг погрузился в тишину. Не ослабляя бдительности, я отступил назад и закрыл дверь в мастерскую, готовый в любой момент встретится с очередным врагом и чтобы этот самый враг не выскочил внутрь двора, где сейчас находились мои граждане, что явно не подозревали об опасности. Помещение разом погрузилось в кромешный мрак.
— Витязь, включи основной свет! — конус света разрезал кромешную темноту.
Я громко ахнул, увидев настоящий погром между рядов, где хранились всевозможные запчасти, что я раскладывал с педантичным пристрастием аптекаря. Среди завалов я обнаружил окровавленное трофейное копьё, что торчало среди полок, застряв древком между ними.
— Алиса, включи свет. — прошептал я, но команда не выполнилась. — Алиса! — громче позвал я голосовую помощницу.
В ответ была лишь тишина. Я стал медленно обходить свой дом, совершенно забыв о том, что хочу в туалет. Мелкие гайки хрустели под ногами, платы переливались золотистым напылением. Я старался не повредить ещё сильнее то, что уже оказалось на полу. Каким же было моё удивление, когда я увидел зажавшуюся в самый дальний угол мулатку.
— Ника! — позвал я девушку.