- Мхм-м, нет, несколько иного свойства. Хотя запомню.
- Ну, давай. Задвигай. Опять вломился с автоматом к ней в душ, ища террористов?
- Я так никогда не делал. - Сагара смутился, представив подобную картину.
- Кстати, зря.
- Что я хотел спросить. Помнишь, весной тебя отправили приглядывать за Чидори и Токивой? Ты был на задании, но вёл себя будто в отпуске. Хотя угроза была, ты это знал. Мне интересно - как же ты так держался?
- Не. Может. Быть! - раздельно выговорил Вебер, опасно откидываясь на хлипком стуле. Демонстративно оглядел Соске. - Вот, казалось бы, ещё вчера наш мальчик ходил в первый класс, дёргал девочек за косички, мастерил мины на досуге и общался через "так точно!" и "растудыть твою, боец!". А он вырос. Эдак он уже скоро спросит, откуда берутся дети. Нет, сестрёнка точно не поверит!
- Курц, я серьёзно. - Сержант не понял большую часть иронии, но издевку уловил.
- Ладно-ладно, вижу - не в настроении. - Немец расправился с гамбургером и начал по кусочку таскать у напарника картошку. - Тяжело, но попробуем серьёзно. Думаю, ты знаешь разницу между командами "вольно" и "смирно". Хорошо. Полагаю, знаешь и что такое иайдзюцу?
- Стиль фехтования. Обнажение клинка с ударом. Но причём это?
- Научись столь же быстро переключаться между обычной настороженностью и режимом ответа на опасность. Это лучший вариант. Другому посоветовал бы балансировать между боевым и мирным режимом, но мирного у тебя просто нет. Будь настороже, а не постоянно на взводе. Нервы целее будут, как твои, так и её.
- Но так сложнее отразить нападение.
- Ты как хотел, чтобы даром? За всё надо платить, в том числе и за её спокойствие.
- Я подумаю над этим. - Произнёс Сагара не очень уверенно.
- Ладно, доедай там свою... - Курц оглядел пустую тарелку, быстро вытер руки, - хм, вопрос снят. В общем, поднимайся, и выдвигаемся.
Конференц-зал набился под завязку, тем более что первый ряд кресел сняли, как бывает при наглядной демонстрации образцов. К лёгкому удивлению собравшихся, докладчик оказался из центрального научного крыла "Мифрила", а не его Тихоокеанского отделения.
- Презентацию нового образца техники проведёт доктор Хелен Уильямс. - Объявил Калинин, оставляя трибуну и садясь в первом ряду возле капитана.
- Добрый день, - Немка средних лет казалась бы симпатичной, если б не красные от постоянного недосыпа глаза и дёрганные нервные движения. Сидящие на кофеине трудоголики не являлись чем-то удивительным в научном отделе. Белый халат поверх мятой формы скрывал знаки различия. - Как вы знаете, ошеломляющий технический скачок двадцать лет назад породил новый тип боевых машин, известный, как "бронероботы"...
Так начинались все доклады о продуктах чёрных технологий, потому большая часть аудитории задремала, ожидая основной части. Через пару минут Хелен и сама не выдержала чтения по бумажке, нервно отбросила заготовленные листки и громко заявила:
- Оставим эту ерунду для прессы. Вам оно интересно даже меньше, чем мне. - Бойцы в зале начали просыпаться, зал одобрительно загудел. - К делу. Месяц назад в Токио произошёл инцидент, обозначенный как "Нападение на Ангела". В ходе него противник впервые применил новейшую разработку - миниатюрных бронероботов "Аластор". Вот их внешний вид, восстановленный по свидетельским показаниям.
Большой экран осветился, на нём возникли изображения крупной человекообразной фигуры, отдельно голова и наброски в движении.
- Вот ты какой... - пробормотал Курц. Взгляд снайпера уже искал уязвимые места нового противника.
- Известно, что машины полностью автономны. Они укомплектованы компактным палладиевым реактором и системой ИИ. Собственная броня и возможности полимерных мышц позволяют расправиться с вооружённым человеком голыми манипуляторами, - Хелен усмехнулась. - Но, судя по звуку подготовки к атаке, он имеет и встроенное вооружение.
- Старшина Мао, мэм. Какого типа вооружение?
- Старшина, вы всерьёз ожидаете, что перепуганная девчонка определит по звуку калибр и тип газоотводного механизма? - Хелен снисходительно улыбнулась. - Повезло, что она вообще узнала звук досылаемого патрона и взводимого затвора, такого сложно ожидать от токийской школьницы.
- Больше вопросов нет, мэм.
- Превосходно. В свою очередь, мы тоже давно вели разработки в области миниатюризации и полной автономности БР. Но реактор казался неразрешимой задачей. Просто нереальной. Уравнение Калинштейна постулирует невозможность реакции палладия в кольце меньше порогового размера... - она увидела, что зрителей снова клонит в сон. - Но противнику удалось обойти ограничения, а благодаря сведениям Ангела - сумели и мы.
- Лейтенант Крузо, мэм. Значит, обычная школьница не способна определить калибр на звук, но может по внешнему виду незнакомого БР представить эксплуатационные характеристики реактора?
- Вас недавно допустили к этому заданию, лейтенант? Иначе бы вы знали, что Чи... Ангел является виспардом с хаотическим проявлением способностей. Во время расследования разведывательный отдел расспрашивал её, и ради точных сведений был применён гипноз.
- Гипноз? Мэм... - Соске поднялся с места, Курц не сумел его остановить.
- Сержант Сагара, не так ли? Не волнуйтесь, это безобидная медицинская процедура. Ей просто требовалось вспомнить внешность агента противника. Описав врага, она неожиданно вошла в транс и выдала все технические характеристики виденных "Аласторов", записи передали нам.
- Ясно. Прошу прощения... мэм.
- Используя полученные сведения, мы смогли резко продвинуть собственный проект. Совместив реактор вражеской машины, ИИ серии ARX, наши разработки по новейшим полимерам с опытом применения БР в условиях мегаполиса мы создали собственный прототип. Итак, вашему вниманию представляется... - Хелен выдержала театральную паузу, - ARX семь точка два, рабочее название "Клинок", машина для боя, охраны и разведки в крупных городах.
Весь экран заполнили проекции бело-серебристого БР двух с половиной метров в высоту. Робот напоминал "Аластора", но различия бросались в глаза: вытянутая змеиная голова, утолщенные предплечья, вывернутые как у кузнечика ноги.
- Лейтенант Лемминг, мэм. - Прорвался сквозь шум спокойный голос. - Вы упомянули, что машина предназначена для боя в мегаполисе. Её дизайн крайне затрудняет маскировку по примеру "Аластора".
- Именно поэтому мы делаем ставку не на камуфляж, на незаметность. Машины штатно работает с включённой ECS.
- Невозможно!.. Даже если уменьшить линзы... Не хватит мощности реактора...
Со всех сторон донеслись выкрики. Вместо ответа Хелен лишь усмехнулась, щёлкнула пальцами.
С бледно-голубой вспышкой робот возник из воздуха прямо рядом с ней. Кто-то выругался, кто-то потянулся за оружием. Невозмутимыми остались Калинин, Мардукас и Тереза, явно заранее предупреждённые об этой демонстрации.
-Как видите, вполне возможно. Энергия, необходимая ECS, зависит от объёма объекта экспоненциально, тогда как мощность реактора от размера уменьшается линейно. Вот и результат. В таком режиме БР может вести разведку или двигаться за охраняемым объектом несколько часов.
- Не хочу портить праздник, но этот робот будет словно проклятие или призрак бродить по городу.
- Простите, ваше имя?
- Сержант Курц Вебер, SRT. Мэм. Если вы проектировали машину городского боя, то наверняка читали мои отчёты о применении М-9 в Токио.
- Разумеется, сержант, ваш доклад о вторичных демаскирующих факторах очень помог. Встроив ультразвуковой сигнал нужной частоты, мы избавились от внимания собак и кошек. С птицами не получилось, но они не столь важны. Вернёмся к характеристикам. Главное - огневая мощь. Вооружение встроенное, карабин калибра 12,7 в левой руке, там же тазер в качестве нелетального. Правая рука, по сути, строилась вокруг винтовки FN 2000 в варианте с модулем-гранатомётом. Только с человеческой системой выброса гильз, конечно. - В зале понимающе заулыбались. - Плюс светозвуковые и дымовые гранаты на случай отрыва от противника. Стандартное пехотное вооружение не рекомендуется - хотя руки ARX 7.2 приспособлены к нему, система прицеливания ещё не адаптирована. Управление машиной голосовое, после обучения ИИ может понимать и жесты. На данный момент есть вопросы?