Вместе они пришли к выводу, что кольцеобразное повышение радиоактивности на земле могло быть вызвано радиоактивными следами, оставленными при запуске летающих дисков, а это означало, что яркие лучи, исходящие от струйных сопел во время полета, должны были быть результатом работы двигательной установки, сопровождавшейся выбросом нейтронов и образованием альфа- и бета-лучей. Это было бы неоспоримым доказательством того, что события, описанные в летописи, действительно имели место, и именно в этом месте.
Если это предположение было верным, не было оснований сомневаться в том, что принц хотел захватить астронавтов силой, и что им удалось избежать нападения только с помощью плаща-невидимки. Они, должно быть, заранее чувствовали себя в безопасности, поскольку их мирные странствия могли послужить хитрому советнику доказательством их слабости.
Возможно, они намеревались основать базу в Монголии? Это было бы логично: высота соответствовала их климатическим потребностям, а пологий рельеф местности, в отличие от Розенгартена, исключал опасность катастрофы. Люди, с которыми они столкнулись, казались безобидными; Это была лишь небольшая группа, а местность была малонаселённой, что создавало хорошие условия для длительного пребывания. Когда это предположение оказалось ложным, они бежали со всех ног, хотя ужас пережитого в Теночтитлане, возможно, укрепил их решимость.
Разве в те дни, когда они "ходили и всё трогали" не могли обустроить базу и выгрузить снаряжение? Возможно, они спрятали снаряжение в скальной пещере? Таково было мнение Амбрасяна; это сочетание давало ему основание для оптимизма, что здесь есть нечто большее, чем просто спираль. Однако никаких признаков этого пока не наблюдалось, хотя вход в пещеру мог быть скрыт под обломками: талая вода и сильный дождь вполне могли скрыть его из-за оползня или камнепада.
Чтобы получить достоверную информацию о толщине обломков и подстилающих скальных массивов, из Терельча был привезён эхолот. Целый день над степью висело облако пыли, видимое издалека, когда низкорамный прицеп, запряженный большим трактором, черепашьим шагом подползал к юрточному лагерю с высокочувствительным устройством.
Хельга протянула Еве, покрытой слоем пыли, освежающий напиток и спросила: - Хочешь добраться прямо до скал на этой гигантской штуковине? -
Ева залпом осушила стакан апельсинового сока. - Ах, как приятно Её голос всё ещё звучал хрипло. - Сначала мне нужно добраться до душевой палатки, пока её не штурмовали мужчины! Нет, мне не нужно лезть на скалы с этой махиной. Самое тяжёлое — наш генератор; нашего маленького вертушки мне не хватит. Сам Эхосонатор установлен на гусеничной тележке, так что я могу подойти к нему вплотную, главное, чтобы его кабель к генератору был достаточно длинным. Но я уже придумала, где нужно установить электростанцию... - С этими словами она исчезла, перекинув махровое полотенце через плечо.
Ева сама руководила сложным манёвром разгрузки и установки, видимо, довольно громко ругаясь на своём безупречном русском, потому что монгольские механики, которые все понимали по-русски, часто ухмылялись, когда она отдавала команды и комментарии чётким голосом. Прошло чуть больше двух часов, и Ева смогла забраться на сиденье устройства.
Оно выглядело как небольшой трактор на гусеницах, с чем-то вроде хобота спереди – гибкой металлической трубкой толщиной не толще руки сильного мужчины. На конце хобота находилось похожее на поршень утолщение. Ева Мюллер называла его - нюхательным носом Хобот мог подниматься и опускаться, втягиваться, буквально нюхать. Ева управляла им с помощью биотоков, потому что, как она объяснила, только так можно было полностью использовать все возможности движения и осязания.
Она запрокинула голову и крикнула: - С дороги! дала газу и быстро покатилась к основанию скалы. Оказалось, что расположение и длина - пуповины как теперь стали называть кабельное соединение с устройством, позволяли эхолоту работать на расстоянии более 500 метров в месте использования. Неподалеку от скального образования она остановилась и обнюхала всё вокруг своим носом. Издалека это выглядело так, будто динозавр, оживший в пустыне Гоби, бродил вокруг в поисках чего-то.
***
Несколько дней спустя Ева Мюллер представила точную схему распределения плотности в скальном массиве и с полной уверенностью заявила: - Вот отсюда нам нужно начать; за этими обломками скрывается большая полость
Это отрезвляющее наблюдение вселило в лагерь энтузиазм. На следующий день к лагерю привезли небольшие грейферные экскаваторы, добавили конвейерные ленты, грохот и стук молотков наполнили воздух, а лица, покрытые пылью, стали обычным явлением. Всё это больше напоминало высокотехнологичный карьер, чем археологическое исследование. Металл скрежетал о камень, лопаты экскаваторов день за днём всё глубже зарывались в гору, с грохотом опрокидывая куски породы на конвейерные ленты, а в стороне громоздилась куча отвалов.