А, возможно, я это только что придумала, пытаясь объяснить свое нелогичное поведение. Ну, или у меня развивается паранойя. Хотя она ничем не хуже, чем излишняя доверчивость. Лучше даже: меньше шансов попасть в ловушку.
Как бы там ни было, я не хочу рисковать. На себя всегда можно положиться, а на кого-то еще — увольте. Будем играть сольную партию.
Я отдалялась все дальше и дальше. Теперь и огонька не видно и тишина вокруг стоит. Я остановилась: странно, только недавно слышалось пение птиц, ветер шелестел листьями, а сейчас лес накрыло странной, мертвой тишиной. Это было неправильно, более того — жутко. Мне внезапно пришло в голову, что я не представляю, куда иду. Этот лес пользуется мрачной славой. И очень мало шансов встретить кого-то здесь. Я имею в виду, кого-то живого, а не призрачного с желанием поразвлечься со смертным.
Мое мнение резко изменилось. Это была плохая идея выбираться своими силами. Захотелось повернуть назад. Вот только я не представляла куда идти. Внезапно с глубин памяти пришли рассказанные кем-то страшные истории о том, как лесные призраки водили людей за нос, мешая им покинуть свои владения. Нет бы, чего хорошего вспомнить! Кто я такая, например.
Но тут стало не до воспоминаний и жалости: пришел страх. Я не могла сдвинуться с места и так и стояла, прислонившись к дереву. А потом подул ветер страшной силы…
— Никогда не понимал женщин. Смерть друга — это ужасно, но убегать неизвестно куда так надолго — просто глупо. Заблудится ведь.
— Девушка могла просто сбежать от нас куда подальше. Не захотела рассказывать о себе — вот и повод нашла, — Фред безразлично вертел в руках небольшую побрякушку.
— Глупости, — Грэг с удивлением поглядел на друга — откуда в тебе такое неверие к людям?
— Как откуда? — Фред удивленно и насмешливо приподнял брови — ты ведь сам еще недавно учил меня, что людям доверять нельзя.
— Доверять — да, по крайней мере — не всегда и не все. Но ты не доверяешь, а вообще — не веришь. Иногда я тебя не понимаю.
Фред бросил быстрый взгляд на друга. Если уж Грэг что-то заметил…. Но как он мог верить людям, если сам постоянно лгал, и носил маску.
— Ладно, — махнул рукой Грэг — не бери в голову. Я иногда становлюсь очень подозрительный, — скорее, просыпается твоя интуиция — давай сыграем пару раз. А то потеряем сноровку и проиграемся в чистую в следующем трактире.
Он полез за картами, но Фред остановил его, подняв руку. Воцарилась тишина. Грэг застыл и с любопытством уставился на спутника. Фред, наоборот, резко поднялся и закрыл глаза. Налетел порыв ветра, разметав его длинные волосы. Но парень не обращал на него внимания. Он, казалось, вообще не дышал.
Фред открыл глаза:
— Собираемся. Надо уходить.
Разложить немногочисленные вещи по сумкам, потушить костер — мужчины проделали все это очень быстро. Не иначе, не раз в спешке покидали стоянки. Это наводило на нерадостные мысли по поводу их профессии, не всегда шедшей под руку с законом.
— А как же девушка, Элен, кажется? — спросил Грэг, когда все было собрано.
Фред вновь закрыл глаза, потом выругался про себя и сжал зубы.
— Грэг, выезжай из лесу. Он заканчивается за теми деревьям, — Фред указал на, едва различимые глазу, сосны — до опушки не больше мили. А я вернусь за Элен.
— Поехали вместе. Да и, в конце концов, кто она нам? Если это так опасно… сама виновата.
— Конечно, сама. Вот только оставлять ее одну — верная смерть. Я справлюсь. А ты ничем не поможешь: тут замешана какая-то магия, какая точно — не могу разобрать.
— В тебе живет неистребимый рыцарь.
Фред хохотнул:
— Какой есть. Да, кстати, забери моего коня. Животные не любят магию, а ее здесь будет много. Очень много. Какого Джахала, я вообще лезу? Встретимся на опушке. Парень углубился в чащу.
Грэг что-то пробормотал о том, какие умные люди его окружают: одни убегают в неизвестном направлении, другие — идут их спасать. Потом вскочил на коня и поскакал вперед…
Фред заходил все дальше и дальше. Он знал, куда идти, так как увидел, где приблизительно должна быть эта Элен. В прошлый раз, когда они с Грэгом впервые искали девушку, ну, точнее человека, который молил о помощи. Надо будет все-таки убедиться, что им была Элен, а то, мало ли. Он не мог воспользоваться магией. Ею можно отыскать только человека, которого видел хоть раз в жизни. По крайней мере, с помощью именно этого заклятья. А другого парень не знал…