— Ты знаешь, как отсюда выбраться? — я посмотрела на спутника.
Фред поморщился:
— Не уверен, дай свою руку.
— Зачем? — я не понимала на что она ему, а поэтому даже не собиралась выполнять эту просьбу-приказ. Непосредственная угроза жизни исчезла, ну, или скорее — затаилась до поры до времени, и я снова стала собой.
— Хочу посмотреть, где выход, а своих сил не хватит, — зло бросил спутник и, не дожидаясь того, что бы я сменила гнев на милость, притянул мою руку к себе.
Снова накатила слабость, и до меня дошло, чьей силой воспользовался колдун. Прелестно: своих сил ему не хватает, а у меня, их, как будто, море.
— Туда, — махнул рукой Фред и потащил меня дальше.
Мне уже было все равно, куда, зачем, и почему. Я изо всех сил боролась с обмороком. Последние силы вытянул наглый парень на свое заклятье.
— Все хватит, — донесся голос Фреда — мне надело тащить тебя на своем горбу.
Безумный бег закончился. Я снова прислонилась к дереву, пытаясь отдышаться и вернуть хотя бы малую толику прежних сил.
— Сам виноват. Кто у меня силы украл. Не ты ли случаем, колдун?
— Я не колдун, — глаза Фреда вновь блеснули.
Конечно, на бесполезный блеск и мишуру сил ему хватает, а на то, что посмотреть, куда бежать, — увольте, мы устали.
— Да неужели, а кто тогда? На простого путешественника ты, увы, не похож — я с вызовом посмотрела на оппонента. Забавно, мы — недавние союзники, вновь стали врагами, соперниками.
— Встречный вопрос. Кто ты, если тебя преследует далеко не слабый маг?
Мы вновь смотрели друг другу в глаза, пытаясь выразить свой гнев, ну, а заодно — выпытать правду. Силы начали возвращаться ко мне, что безумно радовало.
— Баш на баш. Я рассказываю о себе, ты о себе? — внесла я альтернативу. Все равно ведь ничего существенного не знаю.
— Согласен, — бросил мужчина.
Ему, видно, тоже любопытно.
— Ты первый.
Фред усмехнулся:
— Кто бы сомневался…. Имя ты знаешь. По профессии — наемник и игрок. Путешествую несколько лет. Дар магии с детства, но развить не пытался…. Твоя очередь.
Дам… он, конечно, "все объяснил".
— Что ж. Пол месяца назад меня похители, кто и почему — не знаю. И вместе с еще 14 девушками держали в той пещере, где вы меня нашли, — я замолчала: а что еще сказать?
— Ты так и не сказала, кто ты.
— Элен, а полного имени ты мне и сам не назвал.
— Чудесно, я их жду, а они лясы точат, — раздался знакомый голос.
Фред отступил на шаг от меня и обернулся. Я тоже посмотрела на говорившего, когда спина Фреда перестала загораживать мне весь обзор. Грэг. Ну что ж, все в сборе.
— Мы тебя ждали, — не моргнув глазом, солгал Фред — ну и заодно обсуждали, — короткий кивок в мою сторону — чье-то поведение.
— Да, — поспешила я подтвердить слова рассказчика, опасаясь, что он скажет что-то не то — я извинялась за свой побег. Хотелось отойти подальше и подумать о подруге, ну, и слегка переборщила — вот и заблудилась. Спасибо, что не бросили, — я благодарно улыбнулась. Может, растает от моих благодарностей?
— А меня то за что благодарить, — хмыкнул Грэг — вот он герой. Кстати, чего ты так разволновался на поляне? — мужчина повернулся к другу.
Получилось! От меня отстали!
— Да духи начали шалить. Но до нас не добрались, остановились на Элен, — Фред бросил на меня быстрый взгляд: "Наш разговор по душам еще не закончен" — в общем, все оказалось менее мрачно, чем я думал.
— А по мне, было ужасно страшно, — я покачала головой и даже смахнула с глаз слезу, показывая, насколько сильно испугалась. Потом бросила быстрый взгляд на Фреда: "Ну, что, доволен?!"
— Понятно. Что ж едем. Лошади вон пасутся.
— А куда? Без разницы. Чем дальше, тем лучше.
— Довезем тебя до ближайшего жилья, а там уж не обессудь.
Фред кивнул, задержав на мне взгляд немного дольше, нежели требовалось. Мы еще поговорим перед тем, как расстаться. Тебе никуда не деться.
Мы подошли к лошадям. Их было всего две. В принципе, понятно: никто не рассчитывал, что я свалюсь им на голову.
— Э-э, — я остановилась, не зная, что предпринять.
— Садись, — бросил Фред — моя очередь тебя катать.
Ехать пришлось довольно долго. Лошади оказались очень старыми и упрямо не хотели двигаться быстрее. Особо усердствовал конь Фреда, не желая нести двойную ношу. Но кто ж его будет спрашивать?
Мне было очень неудобно ехать в юбке. Попробуйте сами, если не верите, как это "комфортно". Но другой одежды не было. С другой стороны, я не свалилась с лошади. Хотя за это, наверное, стоит сказать спасибо Фреду, который поддерживал меня.