— Ошибаешься, — покачал головой Грэг — мы просто объехали лес. Он начинается на околице этого славного города. Так, что будем вовремя.
— Ладно, я пойду, — мужчина поднялся — поговорю со старостой, да выспаться нужно и за эту ночь, и за следующую…
Сегодня я проснулась очень поздно. Солнце уже начало садиться, а я все еще была в постели. В первые минуты после пробуждения я еще понежилась в кровати, кожей чувствуя мягкое тепло одеяла. Потом со вздохом потянулась за одеждой. Странно, что никто не зашел и не попросил освободить помещение, или заплатить за еще одни сутки. Но мне это только на руку. Денег то нет, таких больших, по крайней мере, а отдохнуть хочется. Я оделась, застелила постель, бросила последний взгляд на комнату: ничего ли не забыла? И вышла за дверь.
Сейчас я чувствовала себя гораздо лучше, чем вчера (ну, понятно: столько проспать). Одно было плохо — мучила страшная жажда. Я зажала в руке несколько мелких монет. Разбирая одежду, я нашла их в складках своего платья, надеюсь, этого хватит хотя бы на стакан сока… ну или воды, на крайний случай.
Я спустилась вниз. Как странно, в зале не осталось ни следа вчерашнего оживления, громких криков и смеха. Он был абсолютно пуст. Только за стойкой стояла все та же дородная матрона — хозяйка сие заведения. Но выражение ее лица изменилось. На смену радушной улыбке пришла тревожность, задумчивость и даже страх.
— Можно, попросить сока, — я встала возле стойки и обратилась к женщине.
Клиянна перевела на меня взгляд, несколько минут вглядывалась в лицо, затем улыбнулась:
— Конечно, какой вам?
Я растерялась. Мне почему-то не приходило в голову, что будет из чего выбирать.
— Э… на ваш вкус. Сколько с меня?
— Держите, морковный. Что до цены, то прекратите. Мы все вам так благодарны.
Я схватила побыстрей стакан, пока женщина не передумала, а то мало ли. И лишь затем отважилась спросить:
— Мне? За что?
— Не конкретно вам, а вашим спутникам. Они ведь прошли лесами духов и повергли его обитателей в трепет. А сейчас согласились и наших провести туда.
— Зачем это им?! — неужели у населения этого города скрытая тяга к экстриму. Вот уж не думала, что есть желающие пообщаться с неупокоенными.
— Ох, девонька, грехи то наши тяжкие, надо бы уничтожить нечисть поганую святым огнем, да словом.
Я смотрела на тетку с все возрастающим удивлением: а грехи к призракам какое отношение имеют? Но та, кажется, не поняла моего взгляда и приписала мне совсем другие чувства.
— Неужели ты не знала, куда отправились твои спутники, или вы не вместе? — женщина с крайним неодобрением посмотрела на стакан в моих руках, уже жалея о своей щедрости. С него то прибыль могла бы быть небольшой, но все же лучше, чем ничего.
— Конечно, знала, — поспешила я успокоить собеседницу, с тайной надеждой выдурить у нее за бесплатно что-нибудь еще — просто я очень волнуюсь и пытаюсь не думать об опасности, подстерегающей на каждом шагу, — я опустила глаза и даже попыталась покраснеть, что бы показать смущение. Сделать последнее было не сложно: в зале стояла ужасная жара. К тому же солнце било прямо в глаза.
— Ох, девка, да ты никак влюбилась, — выдала трактирщица.
Я как раз отпивала сок, действительно неплохой, и чуть не захлебнулась от подобной идеи:
— Что-что?!
— Да не таись ты. Сама молодой была. Помню и этот взгляд томный, и ночи бессонные, — женщина подмигнула мне — и щеки, как мак красные. А молодцы они видные. Как видишь, наверняка, сердечко бьется?
Я кивнула, не в силах открыть рта. Меня сотрясал смех. Но дать ему вырваться наружу я не могла. Пока Клиянна вспоминала молодость, я просчитывала варианты. Если я соглашусь или промолчу, женщина увериться в своей правоте. А значит самое худшее, что меня ждет — это выслушать парочку историй столетней давности (ну, ладно — 30-ти летний, разницы то нет: меня что 30, что 100 лет назад на свете не было) пока нет посетителей. Зато, возможно, ужином накормят.
Если начну отказываться, то либо не поверит, попеняет на стеснительность, и все те же истории о прожитых годах и былых чувствах. Я просто сил больше потрачу. Либо поверит, но начнет сомневаться в том, что я вообще путешествую с парнями. А это много хуже. Ведь не только ужина не получу, но и комнаты лишусь.
— Да, хорошее время молодость, не то, что я сейчас…, - продолжала женщина, не замечая того, что я ее почти не слушаю.