Усы морфа подергались. Девушка поняла, что таким образом он удержался от язвительного замечания. Кажется, он делал так очень часто.
– Ладно, пошли, – Лидия чувствовала, что ее сердце билось куда быстрее обычного – ей еще не приходилось оказываться в попутчиках у незнакомца.
Только лишь сделав шаг вниз по склону, лирянка тут же споткнулась о мелкие камушки и уже была готова полететь вниз. Джаар мгновенно подхватил ее за плечо, разворачивая к себе. Теперь девушка держала равновесие только благодаря своему спутнику. Взгляд Лидии, испуганный, как у маленького ребенка, был направлен на спокойного и уверенного морфа, крепко сжимавшего ее руку.
– Спутнице Джаара следует быть осторожнее, если она хочет отыскать гримуары, будучи в полном здравии.
Эта фраза, в отличие от всех прочих, была явно пропитана раздражением, но Лидия, все еще прибывавшая в некотором волнении от случившегося, пропустила это мимо ушей.
– Ты даже не засчитаешь это за возвращение долга? – только и вымолвила лирянка, когда двое наконец-то начали свой спуск.
– Спутница Джаара бы не погибла от такого падения, – морф с прикидкой оглядел каменистый склон. – Разве что очень сильно покалечилась.
Лидия нервно усмехнулась от этих слов. После этого кот бросил на нее мимолетный взор – кажется, на долю мгновения он даже испытал к девушке сочувствие. Или жалость, как к неумелому юнцу.
– Почему ты не зовешь меня по имени? – лирянка привыкла говорить во время странствий. Тишина заставляла ее нервничать.
– Имя чудное, – откровенно заявил Джаар.
– Кто бы говорил! – Лидия всплеснула руками, обращая лицо к собеседнику.
Сейчас они ступили на относительно ровную поверхность.
– На моей родине это имя весьма почитаемо.
Девушка задумалась – в голове крутились всевозможные фразы, которыми ее одаривал спутник за время их недолгого путешествия. Те, что он произносил на джа.
– Юность застилает глаза, – едва слышно повторила Лидия. – Глаза. Звучит как твое имя.
Морф смотрел на девушку, не поворачивая морду – но на ней можно было различить небольшую улыбку.
– Спутница Джаара очень внимательна.
Лирянка тут же просияла, хлопнув в ладоши – в такие моменты в ее движениях читалась какая-то детская непосредственность.
– А мое имя – это дань уважения моей родине, – не унималась она. – И раз ты здесь, ты тоже должен проявить уважение.
Морф снова подергал усами, но на этот раз будто бы беззвучно смеялся, сдаваясь своей спутнице:
– Лидия права.
Девушка вновь широко улыбнулась, непроизвольно зашагав вприпрыжку.
Проведя в дороге множество изнурительных дней, двое организовали небольшой привал прямо напротив входа в пещеру, в которой их должен был ждать заветный фолиант. Они сложили свои пожитки прямо на земле, после чего Джаар развел костер. Сейчас он перекусывал едва поджаренным кусочком картофеля, пока Лидия, напряженно поглядывая на свою ладонь, пыталась подчинить себе стихию огня. Когда девушка в очередной раз неумело воспламенила край своего одеяния, а затем спешно его потушила, морф фыркнул:
– Жалкое зрелище.
Лирянка посмотрела на своего спутника с негодованием.
– Лидия желает, чтобы Джаар лгал ей о ее уровне владения магическими способностями?
– Лидия ничего не желает, – прошипела девушка, вновь концентрируясь на своей тренировке.
– С такими навыками Лидии не поможет никакой гримуар, – кот покачал мордой.
Лирянка почти подскочила на месте от этого комментария, с трудом сдерживая гневные речи. Она не взглянула на собеседника, чтобы не дать своей злобе распылиться еще больше.
– Джаар, – за этим последовала небольшая пауза, – ты не помогаешь.
Девушка явно пыталась сделать свой тон строгим, но конечный вариант едва ли можно было интерпретировать как успешный.
– Лидии не следует раскидывать пальцы, – к ее удивлению, кот тут же приступил к обучающим практикам.
Теперь она полностью сосредоточилась на действиях и словах своего спутника. Морф вытянул вперед лапу. Его ладонь мало чем отличалась от ладони девушки – только лишь полностью была покрыта шерстью. Он придал ей форму капли:
– Лучше держать их очень близко. А затем взмах, – каждое свое движение Джаар иллюстрировал. – Чуть отодвинуть их друг от друга. Но не так сильно, как это делает Лидия.
Морф повторил еще раз – но на этот раз в его руке появился язык пламени. Он умело контролировал стихию, и спутница наблюдала за этим с неподдельным интересом – в ее окружении никто не практиковал магию. Ей всему приходилось учиться самой.
– У меня только с огнем не выходит, – промолвила лирянка, проделывая показанные ранее манипуляции. – Мороз и искры даются куда легче.