Задержавшись у двери на минутку, чтобы убедиться, что выгляжу достаточно плачевно, чтобы вызвать жалость, сгорбила спину и опустила плечи и вот в таком виде побитой жизнью несчастной пошаркала на кухню.
Хозяйка этой территории определилась сразу, очень объёмная женщина средних лет, командным голосом раздавала распоряжение девушкам - помощницам которые носились по кухне как электровеники. Меня заметили далеко не сразу, мне даже пришлось потопать ножкой и покашлять.
-А ты девонька у нас кто? - вопрошала пампушка, оглядывая моё помятое платье и замученный взгляд. - Не видела тебя раньше.
Я в ответ лишь тяжело вздохнула.
-А ты, наверное, та новенькая личная горничная маркизы, о которой Тоствинт говорил, - я хотела бы уже возразить, но мне и слова не дали вставить, как начали надо мной причитать. - Бедняжка, совсем тебя загоняли, ну что за господа-то такие, что умудрилась тебя за пару дней до такого плачевного состояние довести. А глаза-то, какие голодные, хочешь чего?
Воодушевлённо закивала головой и мне уже было все равно, что меня принимают за другого человека, главное, что собираются покормить. Я была просто счастлива, когда передо мной появилась тарелка с картофельным пюре и кровяной колбаской. Вот оно блаженство! Кухарка, видимо найдя новую жертву для опеки, забросила свои дела и устроилась рядом со мной, с удовольствием наблюдая за тем, как я уплетаю всю эту вкуснятину.
-Можешь звать меня, как и все - Матушкой Эммой, - а потом вдруг спохватилась. - Ой, прости, ты ж не говоришь. Ни разу ещё не видела маркизу, но уже не очень хорошего мнения о ней, это ж надо так ребёнка заморить, вон кости торчат. Но ничего мы это поправим. Знаю, что личные слуги рангом повыше и едите вы отдельно, но если хочешь, приходи к нам обедать.
-Хочу! - выкрикнула я, вызвав тем самым остановку всех до этого передвигающихся тел по помещению и удар челюсти Матушки Эммы об стол.
-Э-э-э, говорили ж, что ты немая, - выдавила из себя кухарка, подозрительно прищуриваясь.
-Лола и правда, немая, просто Вы ошиблись, я не она.
-А ты тогда кто?
-Элизе, - представилась я.
Матушка Эмма закашлялась, потом подскочила со своего места и попыталась отнять у меня тарелку, в которую я вцепилась мёртвой хваткой.
-Куда? - не отдавала я свой обед.
-Мадам простите, я сейчас приготовлю что-нибудь более подходящее вашему положению, и Вам немедленно подадут в столовую, - надо бы её успокоить, а то у неё от волнения сейчас сердечный приступ случиться.
-Пожалуйста, не надо, - умоляюще глядя в серые испуганные глаза, попросила я, - оставьте это.
Наверное, что-то было толи в моем взгляде, толи в голосе, что она перестала отбирать у меня тарелку.
- Я уже несколько дней о картошечки с мясом мечтала, - благоговейно глядя на отвоёванное, призналась я.- Представление не имею, как французская аристократия выживает на чечевице и морепродуктах.
Матушка Эмма сдавленно хихикнула, ещё не до конца понимая как себя вести.
-Посидите, пожалуйста, со мной, - попросила я её. - Я здесь практически никого не знаю.
Она неловко приземлилась рядом и несмело стала рассматривать меня.
-Вы, простите меня старую дуру, наговорила здесь всякого, - начала она.
-Совершенно не вижу причин для извинений с Вашей стороны, это я невольно ввела всех в заблуждение, и это мне стоит просить прощение за это.
-Что вы?! - испугано и растеряно вскрикнула она. - Это у меня язык как помело, не разобравшись, начинаю глупости говорить.
За нашими спинами раздалось пару сдержанных смешков, значит, и правда любит поболтать обо всем, что знает и не знает. "Болтун - находка для шпиона" - известное изречение всплыло в памяти и осело там тяжёлым якорем, вот он мой личный ежедневный выпуск новостей. Буду почаще заглядывать. Матушка, повернувшись к своим помощницам, шикнула на них и кулаком погрозила. Но судя по более смелому смеху никто её тут не боится.
-А ну цыц! - прикрикнула она на девушек.
Пока они между собой переглядывались, я с великим удовольствием проглотила ещё несколько кусочков вкусняшки.
-Не боитесь фигурку испортить? - с искренней заботой спросили меня, от чего я чуть не подавилась.
-Вы ж сами только что сказали, что у меня кости торчат?
-Так аристократкам вроде так и положено.