— Закрой рот! — кулаком девушка бьёт в живот. Больно. Кажется, что меня режут пополам. Я стиснула зубы, чтобы стон боли не вырвался изо рта.
— Или думала, что твой папа всех здесь подкупит? Всех запугаешь и они будут бегать перед тобой на задних лапках? — ехидно спросила я.
— Я сказала закрыть свой рот! — в голосе Майики слышались гнев и слёзы.
Более сильный удар приходится по рёбрам. На несколько минут в глазах темнеет, и я теряю способность дышать. Но бабушка говорила, что всегда нужно идти до конца. Во чтобы то не стало.
— Думаешь, что твои подружки такие любящие и заботливые? Слышала бы ты, как они моют тебе кости за спиной. Честно говоря, я потешилась, — девушки, которые до этого молча наблюдали за нашим диалогом, дёрнулись.
— Она всё врёт, Майика! — начала лебезить Лекария. — Не было ничего подобного. Она хочет нас с тобой поссорить.
— Они просто бояться твоего папочки… Особенно мне понравилась твоя фраза, Анитта: «Жду, когда эта тварь длинноухая сдохнет!». Так по-дружески! А главное — честно!
На этих словах Анитта бросилась ко мне и начала лихорадочно наносить удары ногами — по лицу, по плечам, по животу и голове. Я потерялась в боли. Я чувствовала противный запах крови на языке.
— Прекрати! — холодно бросила Майика. — Я сама!
— Давай, покажи своим цепным собачкам, как правильно бить живых людей… А! Простите! Я же не имею права зваться эльфом! Я же слуга! Ничтожество!
— Да! Ты действительно ничтожество, — рассмеялась Майика. — Такие отбросы общества могут только с лошадьми в одном хлеву второсортную еду жрать!
— Какие мудрые речи ты говоришь, — стараясь удержать остатки сознания и не обращать внимания на сильное головокружение, выплюнула я. — С лошадьми проще общаться, чем с такой ослихой, как ты…
Я не могла объяснить зачем я так откровенно нарывалась. Но я больше не могла молча терпеть эти необоснованные насмешки. Побьют? Да и ладно! Лишь бы не убили…
Видно действие магии ослабило своё действие. Путы исчезли, а я повалилась на грязный пол. Сквозь пелену перед глазами увидела, что совсем рядом валяется толстая длинная палка. Я почти дотянулась до неё, когда чья-то нога пригвоздила мою руку к полу. Послушался хруст. Боль быстро распространилась от самых кончиков пальцев до плеча. Больно. Мамочка! Как же больно! С глухим стуком уронила голову на пол и беззвучно зарыдала. Я не смогу так вынести это, бабулечка! Сейчас я хочу умереть. Прямо здесь. Новые и новые удары наносили мои мучительницы, оставляя синяки, ломая кости. Физическая боль отступила куда-то на второй план. Сейчас больше болела душа. Мне казалось, что огромный тяжёлый булыжник положили мне на грудь. И он давил… давил… давил… Мешал дышать. Я сглотнула солёную от слёз и крови слюну. Показалось, что я проглотила бабушкин набор иголок для шитья. Этот колючий ком застрял в горле. Это была боль одиночества. Боль тоски. Кроме Гриса я здесь ни с кем не общалась. Врала другу о том, что всё хорошо… но мне было плохо. Невыносимо плохо… Боль из-за того, что мой истинный играет со мной в странные игры… из-за того, что когда мне так плохо, его нет рядом… из-за того, что родные далеко.
Девушки решили, что я потеряла сознание и ушли, оставив меня лежать на холодном полу…
Глава 19
Чувствую лёгкое прикосновение к волосам и вздрагиваю. Кто это нежности проявляет? С трудом поворачиваю голову, но ничего не могу увидеть — оба глаза заплыли так, что окружающий мир я вижу через белую пелену.
— Моя маленькая… — слышу прерывистый шёпот. — Девочка моя… — пальцы говорящего дрожат. От волнения? От страха?
— Сейчас, мой волшебный эльфёнок… Сейчас я всё залечу, принцесса моя, — я чувствую как заботливые руки аккуратно поднимают меня, стараясь не причинить боли.
Но всё равно всё тело простреливает от боли, и я мычу, так как застонать или что-то сказать я не в состоянии — кровь запеклась на губах, лишая возможности разлепить губы.
— Что же они с тобой сделали, маленькая моя… — к виску прижимаются сухие губы, а потом кто-то посылает магию, заживляя мои раны и сращивая кости.
С таким успехом у моего спасителя будет магическое истощение. С трудом и болью размыкаю губы и шепчу:
— Побереги силы… синяки… не надо…
— Чшшш… Эльфёнок, — меня прижимают к груди, где в диком ритме бьётся сердце.
Сейчас, когда мой нос вправили, я чувствую родной запах моря. Такой необходимый, любимый, убаюкивающий. Запах моего истинного. Он пришёл, чтобы спасти. Второй раз за этот ужасный день.
— Они меня связали, — я вцепилась пальцами в чёрную мантию и горестно разрыдалась. — За что они меня так ненавидят… За что? — я сотрясалась в рыданиях, выплёскивая боль и отчаянье.
— Всё хорошо, мой маленький эльфёнок, — нежный поцелуй в затылок. — Всё теперь хорошо. Всё пройдёт… Всё заживёт.
— Что пройдёт… Душевная пустота? — я вскидываю голову и вновь натыкаюсь на серебряную маску. — Опять скрываешь от меня, своё лицо? — боль снова разливается в груди. — Я одна… Совершенно одна… Мой элиэн от меня скрывает своё истинное лицо. Почему? Почему ты скрываешься? — я тянусь пальцами, чтобы коснуться холодной серой маски, но ладонь проходить сквозь иллюзионный барьер и я касаюсь тёплой кожи.
Это прикосновение обжигает. От переполнявших меня нежности к этому мужчине щемит в груди.
— Я должен жениться… я дал обещание… от этого брака зависит не только моя жизнь, но и жизни моих родных и любимых, — горячие, чуть шероховатые пальцы стирают слёзы с моих щёк. — Никто не должен знать о моих чувствах к тебе… Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось… Я хочу, чтобы ты была счастлива. Пусть без меня, но счастлива.
В полутьме, я вижу блеснувший на руке серебряный браслет. Вот она зацепка! Я всё равно узнаю кто ты, родной мой!
Двумя ладонями элиэн обхватывает моё лицо и долго вглядывается в мои черты. Я прямо чувствую, как его взгляд скользит по моему лицу. То, как он трепетно, как нежно держит моё лицо в плену своих ладоней заставляет дрожать. Как я могу упустить своё счастье? Как я могу отдать его другой? Я не вижу его лица. Я вижу лишь смутное очертание его фигуры. Но то чувство, которое сейчас ярким солнцем разгорается в моей груди похоже на любовь. Магическим зрением я вижу, как тонкие золотистые нити соединяют наши души. Наши сердца. Наши судьбы. И я чётко понимаю, что МОЙ элиэн никуда от меня не денется. Я его никуда не отпущу и никому не отдам. Он мой.
— Без тебя счастливой я не смогу быть, — тихо сказала я. — Слышишь?
— Маленькая моя, — хриплый шёпот.
— Поцелуй меня, — я прошу тихо, тут же смущаясь и заливаясь краской.
И он медленно склоняется к моему лицу, продолжая удерживать его в своих горячих ладонях. Его горячее дыхание опаляет щёку. Это столь необычно и ново для меня, когда кто-то находится столь волнительно близко.
— Ты такая маленькая, — прошептал он мне в губы. — Такая хрупкая. Я боюсь сделать неверное движение, боюсь навредить тебе. Твоё главное очарование в том, что ты не пытаешься использовать свою красоту для того, чтобы очаровать. Тебе этого не нужно… Каждое твоё движение, каждое слово, каждый вздох — всё идеально. Ты идеальна.
— Тебе так кажется из-за того, что я твоя истинная, — я сглатываю дурацкие слёзы.
— Ты просто не видела себя со стороны, — слышу тихий смешок. — То, что ты моя элиэн лишь доля от моей любви к тебе.
— Любви? — тихо переспрашиваю.
— Мне хватило трёх месяцев, чтобы утонуть в тебе…
— Почему ты так долго молчал? — прикрываю глаза.