Когда она вернулась, прижимая пакет со льдом, обернутый в полотенце, то застала пару уже буквально в дверях особняка. Миссис Брукс в белоснежном манто, тихая, поникшая, неестественно сгибалась и прятала лицо за волосами. Гости старались не смотреть в ее сторону, а она, в свою очередь, не поворачивалась к ним. Мистер Брукс, внешне сдержанный, но по-прежнему немногословный, торопливо шагнул через зал и пожал руки лорду Хаксли и майору Портеру.
- Извините… за это. Вынужден откланяться. Спасибо за вечер.
- Ничего-ничего, мой друг. – Лорд Хаксли ободряюще улыбнулся и похлопал его по плечу. Ему было крайне жаль молодого человека, чья жизнь стараниями легкомысленной супруги превратилась в посмешище для окружающих. – Жду вас на следующей неделе в клубе «Коронейшн». Приходите обязательно.
- Сыграем партейку-другую, да. – Благожелательно пробасил майор Портер, шевеля щеткой под носом. Отсалютовал бокалом и сделал крупный глоток.
- Непременно, господа. – Мужская солидарность, казалось, приободрила мистера Брукса. Он сдержанно кивнул и поспешно последовал к выходу. На ступенях крыльца снова хватая жену за локоть, даже не помогая, а скорее подталкивая ее на заднее сиденье автомобиля.
- Бедный мальчик. – Лорд Хаксли с жалостью смотрел вслед отъезжающего авто. Свет фар угас за воротами.
- Сам виноват. – Хмыкнул майор, делая еще один глоток виски. – Такие женщины как она…
Тем временем миссис Брукс облегченно откинулась на заднем сиденье. Посмотрела в зеркало заднего вида, встретилась с мужем взглядом и едко улыбнулась. Глаза ее, светло-серые и холодные, были полны льда. Щелкнула зажигалкой.
- Не кури, пожалуйста, в машине. – Попросил мистер Брукс, и в его голосе прозвучали жалобные нотки. С момента как они выехали из поместья, он будто осунулся, сбавил в росте и плечах. – Ты же знаешь, какая это пытка для меня. Думал задохнусь в их кунцкамере.
- Потерпишь. – Она открыла окно. В салон ворвался холодный вечерний воздух. Молодая женщина бросила еще один взгляд в зеркало. На сей раз внимательный, колючий. – Тебе понравилось представление, как я погляжу? Ты перестарался. Зачем нужен был этот спектакль с пощечиной?
- Отослать служанку, конечно же, дорогая. – Молодой человек беспокойно заерзал на сиденье. Пальцы отстукивали напряженный ритм на руле. - Она уже стояла у двери, что я должен был делать? Сейф мог звякнуть в любой момент. Прости. Ты не успевала, и я не придумал ничего лучше.
- Хочешь сказать, я сработала слишком медленно? – Женщина изогнулась, поднимая подол узкого платья и извлекая из-под него ворох мятых бумаг, засунутых за резинку чулок. Разглаживая, складывая их друг на друга и сворачивая трубочкой.
- Нет, дорогая. Ты была великолепна. – Молодой человек, чья фамилия была, конечно же, не мистер Брукс, невольно втянул голову в плечи. – Я просто решил дать тебе чуть больше времени. Прости. Это была импровизация. Прости, дорогая.
- Прощаю. На этот раз. – Она затянулась сигаретой, задумчиво вглядываясь в унылый пейзаж за окном. - Замок оказался сложнее, чем... – Вздохнула, тряхнула кудрями и устало потерла виски. – Но в целом получилось… интересно. – Блондинка, чья фамилия тоже, без сомнения, была не миссис Брукс, холодно улыбнулась. – Мужчины всегда такие…
- Какие? – Рискнул спросить ее спутник. Она некоторое время молчала, словно подбирая слово.
- Предсказуемые. – Проговорила, выкидывая сигарету в окно. Они уже не первый раз разыгрывали сцену ревности. И всегда добивались своего.
Конец