- На, вот выпей, – сунул он мне её в руку, видя мой не доверчивый взгляд, - Кто ж знал, что ты живая!
Да, живые для замка Некроманта – это нонсенс! Я так и не решилась отпить из кружки, продолжая сидеть на полу, осматриваясь по сторонам, намечая путь к бегству.
Просторная комната со светлыми стенами, казалась более уютной, чем сам замок. Везде висели кухонные шкафчики зелёного цвета, посреди помещения стоял длинный добротный стол, большая плита справа и шкаф с разной кухонной утварью.
– Ох, и напугала ты меня своим появлением! А ты чего тут делаешь? – спросил он, с подозрением рассматривая мою скромную фигуру в старом синем платье и с шалью на голове. Видок ещё тот, учитывая мою бледность и худобу.
Я немного растерялась от такого вопроса. Вряд ли ему можно всё рассказать, так что приходилось придумывать на ходу.
– Так я теперь здесь работаю, – ответила быстро, от волнения сжимая вещи и кружку в руках.
– Да за что ж, тебя так Боги наказали?! – воскликнул повар и засуетился на кухне. – Ты вставай, присаживайся, сейчас тебя чем-нибудь накормлю, а то бледнее призрака!
Я, кое-как встала, кряхтя, как старая бабка, обошла стол и села на крепкий высокий стул подальше от кровавого куска мяса. Украдкой начала рассматривать мужчину. Ростом он был около двух метров, не меньше. Не сказать, что толстый, а скорее, в меру упитанный. Вьющиеся рыжие волосы, такие же рыжие и пышные усы, и тёплые карие глаза с россыпью морщинок вокруг них. Серая рубашка, свободные штаны, заправленные в высокие чёрные сапоги, и фартук, измазанный кровью. И почему я решила, что он мясник-убийца, может, потому что в меня нож летел?!
– Прости, я на рефлексах нож метнул, - будто читая мысли, ответил повар, стоя спиной ко мне.
- Всякое тут чудится. Так ты кем тут работать-то будешь? Когда пришла? – спросил он, отвлекая моё внимание и ставя на стол тарелку с пышными пирожками и кружку с чаем, как я поняла, судя по доносившемуся до меня, приятному аромату трав.
Я даже не заметила, как схватила первый пирожок, и, откусив, стала наслаждаться потрясающим вкусом сладкой начинки. Нечто похожее на сливу и яблоки. Повар с улыбкой наблюдал за мной и не мешал трапезе. У меня было такое чувство, что я не ела как минимум несколько месяцев, и накинулась на золотистую добычу, не хуже маньяка.
– Простите, но это очень вкусно! – похвалила я труды повара, на что он довольно кивнул. Вещи для удобства положила на стул рядом и продолжила свою трапезу.
– Так ты кем сюда работать пришла? И зачем? Тебя родители продали в Замок Фарэнд?
От такого вопроса я, выронила из рук последний недоеденный пирожок и не сразу нашла, что ответить! Кусочек, некогда сладкого лакомства, встал комом в горле. Мне придётся многое узнать об этом мире и о его законах!
– Я сирота, осталась одна. Жить-то где-то надо, вот и пришла сюда, – ответила с осторожностью, не зная, поверят ли мне. Как назло, воспоминания бывшей владелицы тела не спешили появляться в моём сознании.
– Зря! Ты выбрала не то место для житья и работы, – покачал головой повар, смотря на меня с осуждением.
– Это почему же? – удивилась я: он-то тут работает.
– Ты, видать, издалека пришла, так как внешность у тебя необычная для здешнего края, светлые волосы, бледная кожа, да и не знаешь ты про историю этого замка и самого хозяина.
На горизонте замаячил шанс узнать хоть что-то об этом месте, и я не преминула им воспользоваться.
– Да вы правы: я издалека пришла. А не расскажете, к чему тут готовиться? Я вроде как помощницей у Некроманта буду.
– К смерти готовься, если вовремя отсюда не уйдёшь!
От такого заявления я испуганно ойкнула и прикрыла рот рукой. Не может быть! Бог Смерти не мог со мной так поступить, хотя о чём это я!
***
Из разговора с поваром, которого, кстати, зовут Васо, я узнала о страшной репутации замка и его владельца. Некромант служил судьёй при дворе Повелителя, и местные жители боялись даже произносить его имя. И вот что непонятно: зачем ему при статусе и власти жить в таком грязном и заброшенном замке?
Боялись его все – из-за его страшной силы и сурового нрава. Поговаривали, что раз в месяц Некромант приводил в замок молодую девушку, и после этого никто её не видел, зато пополнялись могилы на кладбище за замком. Он выбирал девушек с не самой хорошей репутацией – бродяжек, воровок или сироток, поэтому Васо так переживал за меня. Думал, я – очередная жертва хозяина. На мой вопрос, почему он здесь служит, повар ответил просто: урожай с полей стали собирать скудный, а семью чем-то кормить надо. Хороший такой дяденька, предлагал забрать меня в деревню и там пристроить подавальщицей в таверну, но мне пришлось заверить его, что всё со мной будет нормально.