— Мой косяк, — берет вину на себя Дэймон. — По-моему, вы с Ником еще не знакомы. Разве что Уилл... Его перевели в середине сезона бьющим.
— Ох, твою мать. Тот самый тип, в которого ты специально засадил мячом, — Адам пихает меня в плечо и цедит сквозь зубы: — Давай, извинись.
Ага, разбежался.
— Да не, за дело прилетело. К тому же даже синяков не осталось, — пожимает плечами Ник, пытаясь замаскировать наглое вранье. Даже не в самой лучшей форме я швыряю мяч со скоростью девяносто шесть миль в час. Ни единого синяка, конечно.
— Да какая уже разница, — вклинивается Дэймон. — Когда Джетт упомянул, что появится штатный фотограф «Блюз», мы подумали насчет небольшого пиара. Разумеется, если вы не против.
— Придется договариваться лично, — отзывается Адам. Я знаю об уговоре Джетта с Калли насчет съемки благотворительного матча, но испытываю дикое облегчение от того, что Адам не стал без спросу навязывать дополнительную работу. А еще тот пристально оценивает Ника – явно пытаясь вспомнить, откуда знает физиономию.
— Без проблем договорюсь, — заявляет Ник с куда большим энтузиазмом, чем хотелось бы.
— Эй, Джетт, дашь ключи от машины? — не отрывая взгляда от дисплея камеры, подходит Калли, словно почувствовав, что говорили мы именно о ней. — Пожалуй, я достану... Ник?
Лицо Калли белеет как полотно.
— Привет, Кексик, сколько лет, сколько зим, — с этими словами атмосфера мгновенно тяжелеет. Повисает настолько гробовая тишина, что, кажется, упади на грунт иголка – и ту будет слышно.
Калли ошарашенно приоткрывает рот, и в голове щелкает единственный логичный вывод: перед нами ее бывший. Тот самый мудак, из-за которого Калли поклялась больше не связываться с бейсболистами – ну, до моего появления.
— Погоди-ка, вот почему твое лицо показалось знакомым, — разрезает тишину Адам. — Наши родители дружат.
— Ага, — тянет Ник, не сводя с Калли глаз. — Только мы с Каллиопой, пожалуй, зашли немного дальше дружеских отношений, — он склоняет голову, обращаясь уже к ней. — Когда начали встречаться, ты училась на последнем курсе магистратуры по финансам, но... всегда ведь обожала фотографировать? А я-то думал, тебе больше нравится позировать.
Это еще что значит?
За долю секунды шок на лице Калли сменяется яростью. Сделав пару шагов, она впихивает камеру Адаму и бьет Ника кулаком в лицо.
— Пошел на хер.
Требуется пара секунд, чтобы прийти в себя. Я даже осмыслить произошедшее не успеваю, а Калли уже несется к машине Джетта.
— Смотрю, разрыв нисколько не избавил тебя от замашек заносчивой стервы! — орет вслед Ник.
У нас с Адамом темнеет в глазах от ярости. Но если гнев Адама обрушивается на Ника, то мой рвется прочь: жизненно необходимо убедиться, что с Калли все хорошо. Краем глаза я успеваю заметить, как Адам хватает ублюдка за грудки, прежде чем сорваться с места.
— Калли, постой! — кричу я, но та даже не думает сбавлять шаг. — Калли!
Добежав до машины Джетта, она отчаянно дергает ручку, пытаясь распахнуть дверцу, но та заперта. По щекам катятся слезы. Плевать, если нас кто-нибудь увидит. Развернув Калли к себе, я бережно обхватываю ее лицо.
— Калли, это я, малышка. Все хорошо, — я стираю большим пальцем влагу с кожи, и она судорожно выдыхает.
— Прости. Я думала, что буду готова, когда мы случайно столкнемся. Собиралась вести себя профессионально, но никак не ожидала...
— Ш-ш, — я притягиваю ее к себе, крепко прижимая и зарываясь пальцами в волосы на затылке. — Не извиняйся. Что я говорил насчет извинений за чужие поступки?
— Я извинялась за то, что ударила его, Уилл. За свой поступок, — тихо шмыгает она.
— Именно его поступки до этого и довели, — я оставляю легкий поцелуй на ее макушке.
Калли издает печальный смешок.
— Ты даже представить себе не можешь, что он натворил.
— Плевать. Ник получил по заслугам.
Ее руки чуть сильнее сжимаются на моей талии, и, кажется, слезы наконец иссякают. Наверное, стоит отстраниться, но я совсем этого не хочу.
— Калли! — окликает Адам.
Мы едва успеваем разомкнуть объятия и отойти на расстояние вытянутой руки, как он пулей вылетает из-за припаркованных машин.
— Что за херня? — рявкает он.
— Адам. Остынь, мужик, — резко осаживаю я.
До Адама не сразу доходит смысл сказанного. На секунду мелькает мысль, что он бросится с кулаками уже на меня, но тот лишь делает глубокий вдох.
— Ты прав. Калли, ты как?
Смахнув остатки слез со щек, она отвечает:
— Все нормально. Но я никуда не пойду, если этот мудак останется. Как-то планировала перетерпеть матч против Чикаго, надеясь, что буду слишком занята, но не думала, что он объявится. И снимать его я тоже не стану, так что даже не просите.
— Никто и не просит, — отзывается Адам. — Джетт уже вызвал ему такси. Дэймон пока останется, ты не против?
Она кивает.
— Пусть останется.
Наверное, не стоит лезть с расспросами – Адаму это может показаться странным, – но да пошло оно все.
— Калли, что между вами произошло?
Она обреченно выдыхает.
— Давайте обсудим потом?
Рядом тяжело вздыхает Адам.
— Извини, но мне нужны хоть какие-то объяснения. Я редко включаю режим старшего брата, но сейчас именно такой случай.
Закатив глаза, Калли недовольно фыркает.
— Ладно. Но давайте хоть на пару минут отойдем в другое место?
Глава 28Калли
Да уж, денек принимает крутой оборот, хотя на часах нет и девяти утра. Я прекрасно понимала: когда пути с Ником снова пересекутся, первая встреча пройдет негладко, но чтобы так? К такому повороту я точно не была готова.
Заехать ему по физиономии – ощущение почти внеземное. И чертовски освобождающее. Впрочем, в шоке оказались абсолютно все, и я в том числе. Теперь, скрепя сердце, плетусь за Адамом и Уиллом в одну из раздевалок, чтобы окончательно расставить все точки над «и».
Пожалуй, это даже к лучшему. Если за роман с Уиллом меня могут просто уволить, то нападение на игрока во время матча обойдется раз в десять хуже... пусть Ник и заслужил. Может, парни смогут заступиться за меня перед Олссоном, если дойдет до крайности.
Зайдя внутрь, Адам тяжело вздыхает, сообразив, что дверь не запереть.
— У тебя от силы минут десять, пока не подтянулся народ. Не знаю, зайдет ли сюда кто-нибудь, но выкладывай, Калли.
Немного удивляет, что Адам даже не усомнился в присутствии Уилла. Но я решаю взять пример и не задавать лишних вопросов.
— Ладно, но с одним условием: вы просто выслушаете. От начала и до конца, — говорю я, приподняв бровь, и жду, пока оба кивнут.
Пора сбросить груз с души.
— Все началось на маминой пасхальной вечеринке почти два года назад. Она тогда вовсю выискивала мне потенциального мужа – впрочем, как и всегда, начиная с семнадцати лет. За годы я научилась сводить ее усилия на нет самыми разными способами: забалтывала ухажеров или демонстрировала «полное отсутствие манер». Но когда один из папочек перебрал с алкоголем и распустил руки...
— Один из папочек?! — выкрикивает Адам. Уилл выглядит мрачнее тучи, но он-то обо всем уже знает.
— Как, по-вашему, почему я пошла на кикбоксинг в колледже? И когда казалось, что остается только сломать ублюдку нос, появился Ник. Он увел меня предельно дипломатично – что безумно понравилось отцу.
— Месяц спустя мы начали встречаться. Он играл за клуб Саттона, всего в получасе езды от Нью-Хейвена. Я доучивалась в магистратуре, и в целом все складывалось отлично. Потом получила диплом, устроилась в отцовскую финансовую фирму, и родители наконец отвязались. Но отношения с Ником стали развиваться слишком стремительно.
— Ник наседал с женитьбой и общими банковскими счетами. Упрашивал распечатать наследство, хотя я без конца твердила: доступа к деньгам не будет до двадцати пяти лет. Через пару месяцев пошла на компромисс, и мы съехались. Но стало только хуже. Я терпела, потому что это держало родителей в узде, а возвращаться не собиралась ни при каких условиях.