По пути в раздевалку я прикидываю, что до начала матча еще куча времени, поэтому вполне можно попытаться ее найти. Я тянусь за телефоном и прошу в сообщении скинуть расписание: тогда безобидная прогулка совершенно случайно приведет меня точно к цели.
— Эй, Андерсон. Удачи, — раздается мужской голос.
— Ник, а ты что здесь забыл? — быстро сообразив, кому принадлежит до боли знакомая интонация, я успокаивающе вздыхаю и медленно поднимаю взгляд. — Разве не должен торчать в Чикаго? Ой, только не говори, что тебя сослали в низшую лигу. Бывает, надо просто упорнее тренироваться.
— О, ты не слышал радостных вестей. Меня обменяли в «Нью-Йорк Кримсонс», — на лице появляется мерзкая ухмылка, он на шаг приближается и засовывает руки в карманы. — И знаешь, что самое приятное? Я прилетел пораньше, так что, похоже, сегодня играю.
У ублюдка настолько самодовольная рожа, что руки чешутся стереть с нее ухмылочку хорошим хуком слева, однако именно о таких ситуациях мы с Калли и договаривались. Рисковать я не стану.
— Ну, рад за тебя, — сухо бросаю я, пытаясь обойти его по пути в раздевалку.
— Знаешь, я тут надеялся поболтать с Каллиопой, — Ник пристраивается рядом. — Ты случайно не в курсе, где она?
— Держись от Калли подальше, мать твою, — слова вырываются инстинктивно; следовало догадаться, что ушлепок захочет втянуть ее в наши разборки. Я впиваюсь в Ника ледяным взглядом. — Прошлого удара по роже оказалось недостаточно? Оставь ее в покое.
— Каллиопа вызывает зависимость, скажи? — насмешливо фыркает он. — Уж не знаю, видел ли ты ее в родной стихии, но с цифрами Калли вытворяет что-то невероятное. Правда, в семье ее никогда по-настоящему не ценили – уверен, именно отсюда растут ноги. Но, полагаю, ту свою сторону она не показывала, — Ник пожимает плечами. — А может, и показывала... До чего же забавно ты бегал за ней пару месяцев назад. Уж поверь, Калли такое нравится.
— Понятия не имею, о чем ты, — цежу я сквозь зубы, чувствуя, как кровь вскипает в венах.
— Ну да, конечно, — Ник подается вперед и понижает голос. — Только между нами: в постели она огонь. Слишком дерзкая на язык, но с лихвой компенсирует...
В этот миг разум отключается. Схватив Ника за горло, я впечатываю его в ближайшую стену и рычу:
— Заткни свою гребаную пасть. Ты, кусок бесполезного...
— Воу, какого хрена тут происходит? — не успеваю я даже озвучить угрозу, как Бек оттаскивает меня назад.
Ник заваливается вперед, судорожно хватая ртом воздух.
— Думаешь, она того стоит? Ничего подобного.
Я его убью. Голыми руками придушу, не покидая стадиона.
Но на этот раз, когда рвусь к Нику, меня оттаскивает не один Бек. Трипп, должно быть, вышел следом, просто пелена слепой ярости не дала мне этого заметить.
— Свали с дороги, — рявкаю я, когда Трипп заступает путь.
— Уилл, остынь, — Трипп оттесняет меня еще дальше, не сводя настороженного взгляда, пока Бек отсылает Ника.
Но в следующее мгновение все отступает на второй план: я замечаю всполох пламени. Калли уверенно шагает по коридору прямо к нам, совершенно не подозревая, в какую бурю вот-вот угодит.
— Каллиопа, смотрю, ты успела вскружить голову и товарищу по команде брата, своему коллеге... Казалось бы, раз уж решила и дальше вести себя как шлюха, могла бы проявить хоть каплю уважения к месту работы, — ядовитые слова слетают с губ Ника поразительно легко.
И в ту же секунду слепая ярость передается Беку и Триппу.
— Что ты сейчас сказал? — цедит сквозь зубы Бек.
Трипп шагает прямиком к Нику.
— Похоже, у меня проблемы со слухом. Потому что не мог же ты, мать твою, назвать Калли шлюхой прямо на глазах у ее команды. Ты вообще кто такой?
— Гребаный труп, — только и успеваю бросить я, прежде чем Калли решает вклиниться.
— Так, а ну быстро все заткнулись, — Калли выставляет руки вперед. До одури хочется прижать ее к себе, но та в бешенстве. — Ник, понятия не имею, что ты здесь забыл, и не трудись объяснять: мне все равно. Тот фингал – единственная реакция, которой ты от меня удостоишься, так что катись своей дорогой. Меня кусок жвачки на подошве заботит больше, чем ты.
Наткнувшись на ее ледяной взгляд, Ник невольно выпрямляется.
— Уйдя, ты совершила ошибку, Каллиопа.
— Да неужели? — насмешливо фыркает Калли. — Сделай милость, задержи дыхание в ожидании, пока я это осознаю.
Надменно усмехнувшись, Ник вальяжно расправляет плечи.
— Как скажешь, Каллиопа.
Ненавижу то, как звучит имя Калли из его уст. Словно пытается втоптать ее в грязь.
Калли провожает его взглядом, пока тот не скрывается за поворотом, но я не желаю, чтобы ублюдок отнимал у нее хотя бы еще миллисекунду внимания.
— Калли, — мягко зову я, потянувшись к ее руке. Но стоит пальцам коснуться мягкой кожи, как Калли резко отшатывается.
— Уилл, это еще что за выходки? Мы же только все обсудили! Договорились, как нам справляться, а ты сыплешь угрозами расправы посреди коридора. А если бы Шэннон увидела? Она с меня живой не слезает, и ты прекрасно об этом знал!
— Малышка... — пытаюсь ее остановить, но Калли еще не выговорилась.
— И ты хорош, — она резко разворачивается к Беку. — Затея с «поддержанием профессионализма» вообще-то исходила от тебя. Какого черта тут устроил?
— То есть, я должен был просто стоять и слушать, как он поливает тебя грязью? — Бек примирительно поднимает руки, но притормозить Калли не под силу даже ему.
— Слышать ничего не желаю, — отрезает Калли. — Он того не стоит. Плевать, как Ник меня называет, что несет и каким воздухом дышит. А теперь, вдобавок к списку снимков, предстоит разгребать бесконечные и бестолковые фотосессии Шэннон. Так что, парни, выкиньте это из головы. Я не позволю мудаку портить мне жизнь больше, чем тот уже успел.
Не успеваем мы и слова вымолвить в ответ, как из конца коридора доносится вопль Шэннон.
— Калли! Долго тебя еще ждать?!
Калли глубоко вздыхает и снова переводит на меня взгляд. Зеленые глаза жутковато блестят от стоящих в них слез; я вижу, как Калли изо всех сил сдерживается, чтобы не расплакаться, – и вовсе не от обиды, а от напряжения.
— Прости, малышка, — тихо говорю я. — Все будет хорошо, обещаю.
Бек слегка сжимает ее плечо.
— Мы с тобой, Калли.
— Ладно. Мне пора, — шепчет она, судорожно вздохнув, и устремляется дальше по коридору.
Когда она отходит достаточно далеко, Трипп прокашливается.
— Так, рискну предположить: Уилл и Калли вместе?
— Ага, — одновременно отзываемся мы с Беком.
— Офигеть! — Трипп всплескивает руками. — Значит, новичку правила нарушать можно, а когда я к ней подкатывал в самом начале, сразу сказали отвалить. Это когда вообще закрутилось? Калли же не так давно на свидание ходила – это был тот урод?
Черт бы все побрал.
— Нет, это мудак-бывший, — вздыхаю я. Ненавижу себя за реакцию на слова Ника, хотя тот отделался слишком легко. Я бы ни за что не стал разглашать чужие тайны и пересказывать историю Калли, но ведь не я один о ней знаю.
— Слушайте, Адаму нельзя знать про нас с Калли. По крайней мере, пока. А вот про Ника рассказать надо. Козел натворил дел, и сомневаюсь, что Адам отреагирует спокойнее.
— Ладно, — кивает Трипп. — Думаю, в любом случае стоит поговорить с ребятами. Едва ли это станет сюрпризом, но пусть никто больше и не метит на твою девчонку, Калли теперь часть команды. Если урод снова начнет распускать язык, у всех башни сорвет.
Черт, а ведь он прав.
Бек кладет руку мне на плечо.
— Команде надо хоть что-то сказать. Про ваши отношения можно умолчать, но я не хочу, чтобы говнюк дотронулся до базы. Либо отправляешь его в страйк-аут, либо мы сделаем так, чтобы тот даже до первой базы не добрался.