Ох-х, я что-то размечтался. Ещё больше года ждать!
В путешествие!
Путешествия! Да, путешествия! Вот что меня сейчас интересовало больше всего! Ханаанские острова в Океане и Материк за Сулойскими горами. Как туда попасть? Да элементарно, по воде. На большой надувной лодке с бензиновым мотором.
Маршрут был примерно ясен. Едем по Сулойке до устья Реки в Окуме Рыбаков и оттуда начинаем морскую часть экспедиции. Почему именно оттуда? А там у нас друзья в Океане — морские змеи с моей милой Пеламедой. И она обещала мне показать путь до Ханаанских островов. Правда придётся рассказывать морским змеям про свадьбу принцессы-кобры Шуи Сисс… Но я готов, тот же ещё сказочник.
За неделю всё необходимое для экспедиции соберём. Лодка уже была, ножной насос, канистры с бензином, их было полно.
С продуктами тоже мудрить не будем. В Океане полно рыбы и съедобных морских гадов. На рыбацкой бензиновой конфорке из моего Мира всегда можно будет что-нибудь сварить и пожарить. Пресная вода в пластиковых бутылках, мой любимый чай Lipton с бергамотом в пакетиках, сахар, соль, галеты, консервы из универсама города Бозмен, штат Монтана. Вот и всё. На первое время хватит!
Палатка, одеяла, фонарь, батареи, рации, пара беспилотников, топор, ножи, острога.
Оружие? Нет! Незачем. Некого там убивать, людей там не было. На всякий случай возьму только мой скорострельный Glok в подмышечной кобуре с несколькими запасными обоймами и всё.
Как доедем до Реки? А наймем карету или самобеглую коляску на магической тяге. Забавная кстати штука. Ни лошадей, ни кучера, а ехала куда надо. И совсем недорого. На Сулойке их много ездило, пассажиров возило.
Кто со мною и кого куда
И главное… Кого я возьму с собою?
Ани? Нет. Это всё не для девушек, слишком опасно. Я — маг, очень сильный маг и на многие опасности плевал. А она не маг, она обычная девушка. И если с ней что-то случится… Нет, только не это!
Лидсу? Тоже нет. Он уже намертво был привязан к Фабрике… Пусть!
Речи? Тоже нет. Его без его буйволов уже и не представить… Сказать ему:
— Речи! Запрягай, поехали!
Он тут же запряжёт упряжку гигантских геррских четырёхрогих буйволов в фургон-конфекцион и поедем мы со скоростью пешехода куда хотим. Но в данном случае мы не поедем, а поплывем, а на буйволах не плавают.
Барич Заи? Вот кто действительно незаменим в путешествии… Опытный, сильный. Но на нём же вся наша усадьба в Йётселькя. Хотя… А если… Да, пора уже Ани учиться управлять семейной усадьбой. Это как домиком в Мане, но побольше. Деньги были. Прислуга была. Речи был рядом. И супруги Нифф были рядом, всегда ведь помогут советом. Решено, барич Заи поедет со мною, а Ани переселится в Йётселькя на правах хозяйки-распорядительницы. Когда-то ведь нужно начинать взрослую семейную жизнь.
И была ещё одна кандидатура… Пик Нифф! Но с ним и с его родителями-купцами нужно было говорить. Мальчишка он шустрый и смышлёный. Если бы тогда не Речи, так бы и болтался сейчас по посёлку ящерицам хвосты отрывал. А может уже был бы пойман и осужден за мелкое воровство. Родителям им заниматься было некогда, они все в деле. Вот и подкину купцам ещё одно сверх-выгодное семейное дело, Пику на вырост. А его самого сейчас возьму с собою то дело потихоньку осваивать, называется оно — каботажное грузовое и пассажирское судоходство и рыболовство. Подумать страшно, насколько это станет выгодно при грамотном ведении. А с великокняжеским запретом подходить к берегу как-нибудь разберусь. Уверен, отменят.
— Барич Заи, — позвал я, когда мы остались вдвоём в кабинете усадьбы. — Собирай вещи. Мы уходим в море.
Барич даже бровью не повёл. Он столько лет был рядом, что давно научился не удивляться.
— Далеко?
— До Ханаанских островов. А может, и дальше.
— Понятно, — спокойно кивнул он. — Значит, Ани остаётся хозяйкой.
— Да. Пусть учится. Это её дом.
Он помолчал, потом тихо спросил:
— Ты бежишь?
Я чуть не рассмеялся. Но не рассмеялся.
— Нет! Я ищу, куда приложить ту силу, которая мне досталась. Если я не найду ей дела, она меня сожжёт изнутри.
Ужики
— Э-э-э, дорогие мои ужики, ужи Уси и Щус, — начал я давно назревший разговор, — Через неделю я, барич Заи и Пик Нифф уплываем в путешествие по Океану. Куда — не знаю, когда вернёмся — не знаю. Поплывёте ли вы со мною или останетесь здесь с Ани и Речи ждать нас? Решать вам…