Я смотрю на небрежно сваленные пачки. В висках стучит кровь. Тон его речи опутывает меня колючей рекой, но причина ускользает. Единственное, что может встать между нами сейчас, — это директор До и его вчерашнее предложение. Мог ли он сыграть не только против Артема, но и против меня, раз не получил желаемое?
— Наличные? — насмешливо говорю я, принимая правила пока непонятной мне игры. — Не умеешь переводить на карты?
— Хочу закончить прямо сейчас. Спасибо за работу, Лиза. Ты свободна.
От его слов с гнилостным пушком презрения неприятно саднит самолюбие.
— Я не повезу с собой вот это, — я поддеваю пальцем ближайшую пачку. — Они даже в сумку ко мне не влезут.
— Дам тебе пакет и вызову такси. Или, если хочешь, тебя довезет Роман.
В ответ на его предложение я усаживаюсь на стол, уложив колено прямо на бумаги, и одобрительно говорю:
— Щедро. Все для меня. Но все же любопытно, что произошло. Ночь не задалась?
Он поджимает губы, колеблется, но потом, будто решив что-то для себя, произносит:
— Нет, мне понравилось, как я тебя трахнул. Навеяло приятные воспоминания.
Хлесть. Снова уничижительный удар. Каждая его фраза намеренно бьет пощечиной. Я хватаюсь за эту мысль — намеренно… Он хочет причинить мне боль.
— Хм, тогда вино оказалось недостаточно хорошо? — продолжаю допытываться я, внимательно наблюдая за лицом, но оно не дает подсказок.
Артем подчеркнуто вежливо отвечает:
— Вино хорошее, в отличие от тебя. Ты сама оказалась недостаточно хороша.
Снова обидные слова, и снова я чувствую, что они выбраны не просто так. Артем сморит прямо, немного сощурив глаза, будто пытаясь прикрыться, но за прищуром только тусклая темнота.
— И это ты понял после того, как мы навеяли приятные воспоминания, или до?
Уголок его рта едва заметно дергается.
— К сожалению, после.
Значит, никакой пощады.
«Ладно, у меня тоже крепкая ладонь, и я хорошо знаю, куда могу тебя ударить».
Копируя его подчеркнутую отстраненность, я говорю:
— Жаль, что не оправдала твоих ожиданий. А я ведь предупреждала, что рискованно иметь со мной дело. Отговаривала. Но ты уперся, и даже не ради дела, а, как оказалось, ради удовольствия другого человека, — я усмехаюсь и берусь укладывать пачки в стопку. — Ты вот недавно сказал, что не хочешь, чтобы я тебя разочаровала второй раз. Не знаю, получилось ли у меня, возможно, и нет, но тогда мы квиты. Потому что ты, Артем, в моих глазах рухнул ниже некуда. И, знаешь, это было… неожиданно. Неожиданно приятно, ведь ты почти убедил меня, что мне до тебя такого крутого, умного, напористого очень далеко. А теперь я даже рада. Мне хватило ума понять, где я ошиблась, чтобы не повторять этого снова. А твой хваленый интеллект подкачал. Очень уж хотелось реванша. Но вот ты его получил и одновременно продул во всем. И теперь сидишь в этом бесполезном мусоре и выстраиваешь цели, которые никто тебе не позволит реализовать.
Сложив низкую башенку, я заканчиваю:
— Красота какая. Ладно, я передумала и согласна на предложение. Предоставь мне пакет и Романа. Умницам вроде меня больше не интересно иметь с тобой дел.
— Я тоже передумал, — цедит Артем, и сквозь его толстенную защиту подтекает злость. — Ты наговорила очень много увлекательных и непонятных слов. Хотелось бы объяснений, прежде чем получишь напоследок милостыню.
— Сто тысяч, — нагло заявляю я, игнорируя издевку и глядя ему в глаза. — Консультирую дорого.
— Запредельно дорого, — скалится Артем. — Но допустим, я согласен заплатить сто тысяч, чтобы послушать излияния «униженных и оскорбленных». И да, во второй раз ты меня разочаровала. И тоже неожиданно.
— Деньги вперед, — пожимаю я плечами. — Они того стоят, поверь.
Хмыкнув, Артем достает пачку денег и, отсчитав нужную сумму, кидает на стол. Вокруг башенки возникает красное озеро.
— Я слушаю. Почему ты думаешь, что я продул?
— Очень просто. На самом деле тебе не нужен был До Шэнли, чтобы заключить контракт с заводом и получить технологии. Не такая уж большая проблема выйти на «Соён» и заключить с ними контракт. Может, изначально ты бы не добился таких условий, которые тебе пробил директор До, но лиха беда начало. Однако ты не поверил в себя, а решил, что именно он залог успеха. И что мы видим? Не столь важен оказался проект, сколько участие в нем директора До. Ты получил его, потому что он быстро смекнул, что ты по уши сидишь в прошлом. Да и как не согласиться, ведь он и сам из него не вылез. Ну а для полного успеха ему в проекте понадобилась я. Но не потому, что он хочет загладить вину. Наивно так думать, Артем, он же китаец. Что ему до сожалений. Он извинится тысячу раз, если ему будет выгодно. А выгодно ему было, но не потому, что он жаждал реванша или денег. Ему просто позарез была нужна я, слишком сильно западшая в душу своим неповиновением, и твое падение.