— Всё поняла. Спасибо... — она осмелилась улыбнуться, когда добавила: — Лишиться рассудка точно не входит в мои планы.
Какое-то время в тишине они вместе наблюдали за живописным видом Долов; к этому моменту небо прояснилось, возвратив в мир приподнятое настроение наступившей весны. Амрун тем временем пыталась разобраться в своих ощущениях вблизи Лифаэна. Хотя он, безусловно, был дружелюбен и открыт к взаимодействию, что-то в нём непрестанно настораживало её. Он оставался отстранённым и строгим, не сказать даже холодным, точно был заперт на десяток ирдо́новых замков, и одни звёзды ведали, что скрывалось под всеми этими замками. По какой-то необъяснимой причине, даже вблизи грозной Странницы Амрун чувствовала себя спокойнее, чем с ним.
— Если можно, я хотела бы ещё кое-что узнать... — с осторожностью, она снова прервала установившуюся тишину.
— Конечно, — последовал само собой разумеющийся ответ от Лифаэна. — Спрашивайте.
— Вы уже, небось, отметили, насколько скудная у нас тут библиотека. И там практически ничего нет насчёт Красной войны, кроме сухих фактов, так что... я не знаю, что именно случилось с Предвечными. Разве же они не победили в той войне? Как так вышло, что после неё их не стало? — Амрун разочарованно выдохнула, — Не говоря уже о том, что мои общие познания о них самих оставляют желать лучшего…
— Предвечные, или, как их именует наш народ, эхоран — сложные существа. Согласно легенде, они были первыми детьми нашей богини Шиа — Пятерыми, — и, пожалуй, отдалённо напоминали нас с вами, онаре, за исключением того, что изначально не нуждались в привязке к физической форме. Они напрямую помогали Шиа в сотворении мира, каждый наделённый своим особенным аспектом… а когда молодой Иерниторн заселили первые онаре, впоследствии Высшие драконы и люди, они пожелали узнать природу смертных, и Шиа ответила им благосклонностью. Принесши клятву отдать свои жизни во служение Иерниторну на материальном плане, защищать его народы и направлять их на пути процветания и гармонии, Предвечные пришли в наш мир с предрассветной зарёй эпохи Солнца, в самом разгаре событий, вызванных предательством дораен. Жители Авингора, свидетельствовавшие их первым чудесам воплоти, увидели в этом благословение богини и недвусмысленный знак о защите. В дальнейшем, эхоран познали новый для себя аспект бытия в плане смертных — саму смерть, однако смерть не стала для них неотвратимостью: их бессмертный дух стремился принять новую форму, переродиться в новом теле. Но… известное перерождение эхорана было возможно только при помощи Высших драконов. Таррланго́ши, хранители душ эхоран, переносили их дух от одного тела к другому. А бедствия, что принесла стремительная Красная война, привели к фактическому вымиранию Высших драконов… по её завершении их остались считанные единицы. Таррлангоши перестали существовать, цепочка переселения душ эхоран была разорвана, и цикл прервался. Предвечные, жившие в те времена, хотя одержали победу и уберегли мир от катастрофы, понимали, что это было их последнее свершение. Они приняли свою судьбу. И с момента их исчезновения мир значительно изменился.
— Это так печально, — Амрун, сколько себя помнила, всегда искренне восхищалась драконами, в особенности Высшими, и знание об их вымирании отзывалось в ней тугой тоской. — Но... если даже единицы Высших драконов всё-таки уцелели, как вы утверждаете, неужели они не могли спасти цикл хотя бы одного?..
Лифаэн вздохнул и, отстранившись от ограждения, взглянул на неё с новой неразгадываемой эмоцией. Она напоминала... смущение.
— Признаюсь: то, что я говорил раньше, при нашей первой встрече, — лишь частичная правда. Ваши надежды оправданы: один эхоран остался. Прямо сейчас он находится в Иллаене... насколько мне известно.
После этих слов глаза Амрун округлились от изумления — вот тебе и новость. В то время, как весь мир считает, что Предвечных больше нет, этот сильван сообщает об обратном. Что ещё он мог скрывать?..
— Вы знаете Предвечного?
— Да. Практически всю свою жизнь.
Удивление Амрун очень скоро прошло и сменилось неподдельным интересом, и она с заворожённостью принялась осыпать Лифаэна вопросами: