— Какой он? Истории правдивы? Они действительно могут принимать облик Высшего дракона?
Маг робко посмеялся, поворотившись обратно к пейзажу.
— Не совсем так. Однако он, действительно, отличается невероятными исключительными способностями, которых ни одна школа магии не может предоставить.
За короткие секунды молчания улыбка сошла со светлого лица Лифаэна, оставив за собой отпечаток глубокой печали.
— Иногда же его дар родственен проклятью. И нет никого, кто мог бы его направить, объяснить, что и как делать со своими силами... этих мастеров попросту давно нет в живых. Потому временами бесконтрольная сила берёт над ним верх. И, скажу я вам, это ужасное зрелище. Для меня лично — душераздирающее.
Амрун внимательно следила за сильваном, пока он говорил. Впервые с тех пор, как она увидела Лифаэна, его лицо выражало больше эмоций, чем заученное дружелюбие и выдержанное спокойствие. Стало быть, у этого неизвестного ей эхорана, помимо всего прочего, имелась также особая привилегия — открывать замки, которыми наглухо заперта загадочная душа сильванского мага.
— Когда мы только узнали, решили, что лучше будет не придавать это большой огласке. Если весть о том, что эхоран вернулся, разлетится по свету, все начнут обращаться к нему за помощью. Все, как онаре, так и люди, возжелают сложить на него свои тяготы, будут требовать от него решения своих проблем, по той причине, что в начале времён он принёс клятву. Он бы не справился с таким бременем — ответственностью за целый мир на своих плечах, которую вынужден был бы нести в одиночку... особенно теперь, когда... — он прервался и неровно выдохнул, прикрыв глаза. — Простите меня. Это слишком тяжело.
Хранительница с пониманием кивнула ему и помолчала с минуту.
— Онаре, о котором вы говорите... звучит так, будто он вам действительно очень дорог.
Улыбка вернулась на лицо Лифаэна, но выглядела теперь не так, как в обычное время. Сейчас он улыбался с неподдельной сердечностью.
— Именно так. Очень.
Амрун позволила себе улыбнуться в ответ, прежде чем решилась задать новый вопрос:
— Не тот ли это онаре, которого вы упоминали раньше? Когда говорили о жизненных потоках, прошлом и будущем, и о влиянии наших действий на жизни других?
— Он самый, — тепло усмехнувшись, подтвердил Лифаэн.
Они снова замолчали. Амрун обратила внимание на то, как отряд Хранителей, который она видела собиравшимся в дорогу, постепенно продвигался куда-то в степную даль, к горизонту. Отсюда, с высоты Врат, они казались маленькими точками на жёлто-зелёном полотне степи. Крошечные создания на необъятном пространстве... Тем временем, посредством воспоминания разговора о видениях и связях, мысли Амрун вернулись к чему-то более приземлённому.
— Вы... знаете её? — минуту спустя она нарушила устоявшуюся тишину. — Странницу?
— В некотором роде, — отозвался Лифаэн. — Мы встречались однажды.
— И после такой встречи вы сейчас стоите здесь, в состоянии вести со мной диалог. Это достижение, скажу я вам...
Сильван подхватил её усмешку.
— Она, на самом деле, не такая непоколебимо суровая, какой желает казаться. Однако запастись терпением не помешает. В том числе и мне, если наши дороги пересекутся вновь...
— Там, в Обвале, я видела, как она заступилась за ийгарну, которая впоследствии стала ей спутницей. Отважный поступок... да и кому бы вообще было дело заступаться за зверя? Люди, я знаю, в них не видят ничего, помимо угрозы или добычи.
— Любая жизнь священна. И ей, как никому другому, это известно.
— Как-то не похоже на мировоззрение дораен... если только я не ошибаюсь.
— Нет, вы правы. К сожалению, народ Ремо д'Зеррана воспитан в условиях абсурдной жестокости. Однако... если я и могу хоть что-то утверждать с точностью, так это то, что она намного больше, чем просто дораан.
* * *
Наступил прохладный вечер. Амрун отдыхала в своей комнате с книгой, взятой из библиотеки, — о Ремо д'Зерране. Единственное, что она могла отыскать об этом чужеродном городе, расположенном на юге пустыни Сеандрит: тонкая книжка под названием «Об устройстве механизма работы общества внутри стен Ремо д'Зеррана» — написанная на сильо́лене и забытая на самых дальних полках. Знание, что она открывала на этих сухих ветхих страницах, мягко говоря, тревожило её. Она, конечно, подозревала, что образ жизни дораен сильно отличался от жизни как в Иллаене, так и от той, которую она знала в Долах, но это...